“創意不是無價的，創意的價值就是客戶要給你多少錢。”
厄爾·吉爾森是教授“中小企業管理”這一課程的老師，和楊老師、馬克一樣，他們的課我都重複上過三四次。因為每一次老師都有新的教授內容，我也有新的感受和體驗。在我也當了老師之後，也常常把他們教給我的東西，加上我的體驗，教給我的學生。
這三位老師塑造了我，建立我許多人生信念，也影響了我日後的生活。
“天下沒有‘幸運’這種事！”他口氣堅決，讓人覺得這句話沒有討價還價的餘地。“如果一個人走進一群人中，準備將一份重要的工作交付出去，誰會得到這個工作呢？絕對就是平常就花了比較多的時間和精力來準備的人得到；如果平常沒有準備，機會就會稍縱即逝，沒有運氣好與壞這種事！”
這種簡單而直接的“公平”想法，我喜歡。
“這完全取決於你有多麼想要成功！”厄爾再度指出了一個承前啟後的重要觀念。
有一天，他先要我們看看鄰座的同學，說：“你們最好要好好看看旁邊的同學！”接著，他解釋：“因為，在5年後，你們10個人當中，隻有1個會繼續留在此行業，其他9個人會去做別的事情……”
聽了此話，同學們忍不住再度相互對看。
“問題是，你是不是這個人？你想不想成為這個人？你願意有多拚命，來成為這個人？”他提出一連串氣勢逼人的問題，像是法庭中以淩厲語言責問證人的律師。而他的結辯中，提出了強而有力的重點：“你要做的這件事情，是不是生命中絕對不能缺少，絕對不能沒有的事。”
他說：“事實上，你可以得到任何你想要的東西，隻是看你自己敢不敢！”
隻要你敢，你就能得到你想要的東西！這個想法太令人興奮了。
楊老師和馬克專注於“廣告”和“創意”的專業領域，但厄爾的金石之言，不但能應用在商業管理上，更可以用在人生的規劃上。
選修厄爾商業課程的學生，來自包括建築、攝影、廣告等不同專業的人士，其中有不少人已經在社會上曆練過，但大家還是對厄爾教授的一些觀念點頭稱是。
厄爾對我最大的幫助，還是在企業管理的專業部分，尤其是我後來回中國自己創辦公司時，厄爾教我的商業原則讓我受益良多。特別是下列兩項原則，徹底改變了我看事情的角度：
第一，“創意”可以賣錢。和客戶談價錢，嘴裏說的要比心裏想的多一倍，因為人們不會重視免費的創意。
第二，你不是設計師，你是推銷員，隻是推銷的東西不是一般商品，而是創意。
厄爾的理論很簡單，每個專業人士都應該有他的“利基”點。如果他沒有，沒有人會願意多付一塊錢來買他的服務，但如果他有獨特的利基點，多收一些費用也是正當的。因此，當我們要向客戶報價時，要比心裏想的價錢多一倍。“當然，你們必須確信能夠提出讓人信服的道理。”
這個原則的基礎在於：他如果不付你錢，你就不會覺得創意值錢。
沒錯，對於這樣的情形，有一句俗語說得粗鄙而深刻：“意見，就和身體的器官一樣，每個人都有一個。”免費的創意和建議，即使珍貴，也常常被不識貨的人當做垃圾；反之亦然。