關於道信，也有一些傳說，比如他初遇僧璨求解脫法門時，兩人那段“無人係縛、本自解脫”的對話，體現出的是“本性具足”思想。因此可以推斷，這類傳說應當與祖師禪係的僧人有關。
關於道信的禪法，所借之經教，有《楞伽經》和《文殊說般若經》等。他曾寫過一本《入道安心方便法門》，是以這兩種經典的思想為基礎而作。他說：“我此法要，依《楞伽經》諸佛心第一，又依《文殊說般若經》一行三昧，即念佛心是佛，妄念是凡夫。”（《楞伽師資記》卷一）
從借教悟宗的角度看，“一行三昧”正是道信禪法特色。從法理上說是要觀真如法界的平等之相，也就是“法界一相，係緣法界，是名一行三昧”（《文殊說般若經》卷下）。從事上說，是指坐禪念佛。
道信這種一行三昧的修行方法，從本質上講，也是任心運作的無修之修。強調的是：“身心方寸，舉足下足，常在道場；施為舉動，皆是菩提。”（《楞伽師資記》卷一）這也是後來洪州宗立宗的根本。
至於具體的修行方法，道信主張方便法門，就是先要行懺悔，端坐不動，念諸法實相，除去障礙妄想，在此基礎上，進行念佛，以進一步去除執心，念念不斷，最後忽然而得到澄明解脫。
這種念佛並不是往生西方，念西方的佛，而是念自心之佛，因為佛在自心中，離開眾生的自心就沒有別的佛。這一看法把達摩以來的心性論進一步突出為佛性論，突出了眾生與佛性的關係，並不是一般地討論自性清淨心問題。這種眾生與佛的平等不二觀正是祖師禪的宣言之一。
道信把這種念佛稱為安心，他提出了五事方便來實現安心法門：
一是了知心之本體，這就是心的體性本來清淨，無染無汙，與佛相同。
二是了知心的相用，心能生滅萬法，而心的本身卻是不生不滅的，萬法皆由心生，從本質上講與心沒有差別。
三是經常保持這種覺悟之心，了知諸法的空寂本性，而能於相無相，不生執著之念。
四是觀身，觀自己的色身是空，空幻如影，可見而不可得。
五是守一不移，不論是動是靜，常守本心，這樣就可以明見佛性，早入定門。
這個“守一不移”，是道信對於安心法門的具體操作方法的概括，他這樣描述：
“守一不移者，以此空淨眼，注意看一物，無問晝夜時，專精常不動。其心欲馳散，急手還攝來，如繩係鳥足，欲飛還掣取，終日看不見，混然心自定。”（《楞伽師資記》卷一）這種具體的看心形式，卻是祖師禪一貫反對的。
道信的方便法門也是針對不同根性的學人而施設的，他區分四種根性：有行有解有證，是上上之人；無行有解有證，是中上之人；有行有解無證，是中下之人；有行無解無證，是下下之人。
對於上根學人，隻須任運而修：
“亦不念佛，亦不捉心，亦不看心，亦不計念，亦不思惟，亦不觀行，亦不散亂，直任運，亦不令去，亦不令住，獨一清淨，究竟處，心自明淨。”（同上）
這就是既受祖師禪也受分燈禪讚賞的任運修習，其實這是一種無修之修，不過道信還沒有像後來的禪人那樣從入世的角度來講任運。
對於下根眾生，則可以行看心之法：
“或可諦看，心即得明淨，或可一年，心更明淨，或可三五年，心更明淨。”（同上）
這是需要長期漸進修習才能達到最終覺悟的，也是祖師禪所激烈反對的，在祖師禪前史中，可以說是道信首次明確地提到漸修漸悟的形式和具體方法。
對於學人的悟解方式，道信也做了區分，或者是聽他人解說而悟，或者是不須人說而自悟。可以看出，道信的禪法已比較全麵係統了。