星.月.書.吧Ww8⊙c○m在本世紀初之前，社會一直完全不關心兒童。兒童完全被托付給家庭照料。他所擁有的唯一保護是他父親的權威，這可以回溯到2000年前羅馬法的遺俗。在這漫長的時期裏，文明已經取得了進展，對成人的法律也作了重大的改進。但是，兒童仍然處於被剝奪任何這類防禦措施的狀態。兒童可以得到他所出生的家庭提供的物質、道德和智慧上的幫助。如果一個兒童的家庭沒有財力，社會絲毫不感到對他有任何職責，他就在物質、道德和智慧的貧乏中長大。社會並不要求丈夫和妻子自己作好準備，以便恰當地照料自己的孩子。國家在製定官方文件時如此嚴密，對最細微的繁文縟節如此謹慎，對規定社會的其他所有領域如此迫切，但是，對未來父母保護子女和為他們適宜的發展提供條件的能力上卻毫不關心。它也沒有給予任何的準備或教導以幫助這些父母承擔職責。即便現在，需要建立家庭的男人和女人所要做的，也隻是獲得一張證書和舉行一個結婚儀式。
從所有這一切我們可以斷定，社會一直對這些大自然已經賦予了人性建設任務的幼小工作者漠不關心。跟成人已經得到的大量的持久利益相比較，兒童一直處於被流放和被遺忘的狀態。
大約在70年前，醫生開始真正對兒童感興趣，並開始認識到他們是社會的犧牲品。在那個時候，他們甚至比現在的兒童遭到更嚴重的拋棄。沒有專門為兒童設立的醫院和專家。但是當統計研究揭示兒童有較高的死亡率時，人們從昏睡中驚醒過來了。這些數字表明，即便一個家庭可能生很多孩子，但也隻有相當少的人能活下來。幼兒的死亡似乎是很自然的，以致家庭用這種想法自我安慰：他們的後輩直接到天國去了。那麼多的嬰兒死於無知和缺乏照料，以致他們的死亡被看作是十分正常的。
但是，當人們開始認識到能夠為這些兒童做某些事情時，一場廣泛的旨在激發父母良心的運動開展起來了。父母們被告知，對他們來說僅給子女生命是不夠的，他們還應該運用科學的新發現使他們的子女免遭疾病和死亡。這意味著他們必須學習兒童衛生的原理並運用它們。
但是，兒童並不僅僅在家庭內部才遭受痛苦。在19世紀的最後10年，當時醫生們正在研究工人的疾病，並為社會衛生學打下了基礎：他們發現，除了缺乏衛生所導致的傳染性疾病之外，兒童還遭到其他病害的折磨。
兒童必須在學校裏承受社會所強加給他們的痛苦。在學習讀和寫的時候，長時間曲俯在桌子上導致了脊椎的收縮和胸腔的變狹，使得這些兒童易患結核病。長時間努力閱讀而沒有足夠的光線導致了近視，由於長時間被限製在狹窄的擁擠的地方，他們的身體普遍變得衰弱。
但是，兒童的痛苦並不僅僅是**上的，而且還是精神上的。強製的學習導致了恐懼、厭倦和精力的耗竭。他們變得毫無信心，憂鬱代替了自然的快樂。
通常，家庭絲毫不考慮所有這一切。兒童的父母唯一感興趣的是，看到兒童通過考試，盡可能學得快些，這樣就不需要更多的教育花費。他們不大關心學習或文化的獲得。他們僅注意於奢華的社會職責。他們感興趣的隻是兒童應該在盡可能短的時間裏獲得一張社會通行證。
當時所作的一些調查揭示了一些有趣的事實。許多兒童到學校時，已經因為做事而弄得疲憊不堪。在上學之前，有些兒童已經走了好多英裏送牛奶給訂戶，其他的兒童已在街頭出售過報紙或在家中勞動過。因此，他們到學校時既疲倦又饑餓。然而，就是這些兒童常常由於不注意聽課和未能理解教師的講課而遭到懲罰。後者出於他的責任感，更多的還是出於一種權威感，企圖通過責備兒童以喚起他們的興趣。他用威脅的手段強製兒童服從，或者在他們同伴麵前指責他們缺乏能力或意誌薄弱來羞辱他們。這樣，兒童因在家受剝削和在學校受懲罰而耗竭他們的生命力。
這些早期的調查揭示了如此眾多的不公正，於是開始出現了反應。學校作了多種多樣的改革。現在醫生和教師共同為學生的健康而工作。這些學校健康課程的引入在所有文明國家裏都產生了有益的影響。它們標誌著對童年作出社會性補償的第一步。