盡管一路暢通，陸漸心中的憂慮卻是日甚一日，姚晴越來越虛弱，先前還有氣力和穀縝鬥嘴，漸漸連說話的氣力也沒有了，整日昏睡，偶爾醒來，也是神誌迷糊。陸漸攜帶的人參所剩無多，姚晴所以苟延殘喘，全賴“大金剛神力”支撐。其他人也看出不妙，均是心中黯然，唯有穀縝鬥誌不衰，使出渾身解數，盡力鼓舞同伴。眾人疲憊之餘，幾乎將萬歸藏忘記，唯獨穀縝偶爾睡夢之中，突然夢見此人，驚醒過來，心中別扭難言，總覺有甚不妥，卻又想不出不妥在何處。
這一日，眾人急奔一個晝夜，忽聽前方傳來滔滔水聲，薛耳側耳一聽，說道：“到大海了。”眾人催馬上前，果見碧藍無垠，驚濤萬裏。穀縝問道：“這是什麼海？怕是《山海經》裏也沒提到過。”蘭幽道：“這是一道海峽，我們站立的地方，曾是諾曼第大公的故地，海峽那邊，就是英格蘭了。”
仙碧忽地歎道：“當年威廉王就是從這裏出發，征服了英吉利。”蘭幽、青娥均是心頭一凜，目視仙碧，吃驚道：“仙碧小姐，你也知道這個掌故？”仙碧微笑不語，陸漸接口道：“仙碧姐姐的老家就是這個英吉利。”蘭幽笑道：“失敬失敬，無怪我看仙碧小姐不似尋常的西域人，不曾想來自如此遠方。說起來，我姊妹隨主人行商，也隻到過法蘭克，那隔海之國卻從沒去過。”仙碧笑道：“我也沒去過，隻是自幼耳聞罷了。”
穀縝皺了皺眉，回望莫乙，見他正凝視紫微儀，掐指心算，過了半晌，大聲叫道：“我們要過海！”眾人心頭應聲一沉。多日來晝夜趕路，幾乎很少合眼，縱然內功精湛，也都疲憊不堪。但目下看來，前途仍是無窮無盡，況且海中不比陸地，陸地上縱有沙漠高山，惡徒盜匪，卻也奈何不得這群高手。海中風波變化，颶風一起，便有滅頂之災，任你武功再高，也無用武之地。有時天公不作美，遇上逆風，航程更會大大減慢。姚晴又是這般樣子，就算沒有颶風海嘯，日子一長，也能將她活活拖死。
這些念頭眾人嘴裏不說，卻都不知不覺流露臉上，陸漸看得分明，心底湧起深深絕望。忽見穀縝沉默一陣，嗖地跳下馬來，幾步走到海邊，伸出食指蘸了蘸海水，送入口中咂了咂，閉眼搖頭，品位良久。虞照瞧得饞涎欲滴，跳下馬來，喜滋滋地道：“老弟，這海裏是酒？”穀縝也不做聲，仍是一副陶醉模樣。虞照兩日不聞酒味，按捺不住，伸手掬了一捧，咕嘟嘟灌進嘴裏，但覺又苦又澀，哇地吐了出來，瞪圓兩眼，氣乎乎叫道：“穀縝，你小子騙人，都是海水，哪兒是什麼酒？”
眾人見他神情，均是愁緒頓減，放聲大笑，穀縝張眼笑道：“虞兄不要胡亂怪人，我可沒說這海裏是酒，你自己要喝，我有什麼法子？”虞照仔細一想，穀縝確然沒說海中是酒，不由悻悻道：“既不是酒，你嚐它做什麼？”穀縝笑道：“我是看看這裏的水和東海的水誰更鹹些。”虞照奇道：“結果如何？”穀縝笑道：“這裏似乎鹹一點兒。”仙碧聽得皺眉，忍不住說：“穀縝，這當兒你還有心胡鬧，到底過不過海？”這些日子裏，眾人已將穀縝看作領袖，無論大小事宜，全都交他處分，此時過海與否，自也由他決斷。
穀縝掃了眾人一眼，笑道：“過啊，怎麼不過？為山九仞，豈能功虧一簣？”仙碧歎道：“就怕才兩仞三仞，那才叫人絕望。”穀縝笑道：“大夥兒如何我管不了，但在我穀縝眼裏，從無絕望二字。縱是呆在九幽絕獄，不見日月星辰，吃著餿臭飯菜，我也沒有絕望。人生在世，大不了一死，縱不能青史留名，也要叫這天這地記得我穀縝。”說到這裏，穀縝深深看了陸漸一眼，翻身上馬，高叫，“誰跟我去找船？”青娥道：“我去。”薛耳也道：“我也去。”穀縝笑道：“你們兩口子婦唱夫隨，真是叫人羨慕。”青娥微露笑意，薛耳且羞且喜，臉上好似蒙了一塊紅布。
不到兩個時辰，三人帶了一艘兩桅帆船回來，船隻狹小，僅能容人，不能載馬。眾人隻得棄了馬匹，任其自去，那些馬匹從波斯奔跑至此，均已十分疲瘦，況且日夜相伴，騎手與坐騎生出情誼，分別在即，不免悵恨。幾個女子望著瘦馬身形，雙眼都是微微泛紅。
船上的水手多是法蘭克人，見這群乘客形貌古怪，華夷混雜，心中均是好奇。中土眾人奔波多日，疲乏欲死，也樂得借此時機，睡覺打坐，恢複精力。
穀縝領著蘭幽與那船長攀談海峽對岸的情形，蘭幽從中通譯，船長是個五旬老頭，見了漂亮姑娘，談興大起：“你問那邊啊，近來老瑪麗死了，給她妹子——那個小小的伊麗莎白丟下個爛攤子。小伊麗莎白是新教徒，不是天主教徒，法國的王和南邊兒的菲利普都不高興，羅馬的教宗也不高興，他們喜歡蘇格蘭的瑪麗，不喜歡這個小伊麗莎白，看來要出大亂子了。西班牙的戰船像群流氓，天天都在海邊晃蕩，這個月我已經看到第七艘了。看吧，要出大亂子了，小伊麗莎白要下台，蘇格蘭的瑪麗會坐上她的王位。”
穀縝聽得一頭霧水，詳細詢問，始才明白，海那邊並非一國，而是英格蘭與蘇格蘭兩國。兩國各有一個女王，蘇格蘭女王是天主教徒，英格蘭女王是新教徒。可是海這邊的法王和西班牙王也都是天主教徒，這兩種教派信奉的神明雖然差不多，教規儀式卻大有不同，如今新教徒做了女王，海這邊的王自然生氣，要找伊麗莎白的麻煩。
船長老頭見識有限，穀縝問不出多少名堂，所幸對海那邊的情勢有了數，於是讓他自便，又吩咐蘭幽回艙休息，自己則到船舷，舉目四望。前方海水茫茫，漫無涯際，身後海岸懸崖聳峙，將日色攔在身後，一片海灘黑黝黝、陰森森，仿佛陰森鬼影。海水也是暗沉沉的，由藍而灰，漸至漆黑。穀縝望著至深至黑處，凝如石像，靜靜沉思，直至帆船抵達彼岸。
歇息一日，眾人精力恢複不少，陸上的行程也多了幾分生氣。莫乙日夜觀測紫微儀，猜測目的地就在陸地的西南方，走得快，三日可到。眾人得此喜訊，心懷均是一暢。