次日，眾人在一座客棧歇足，姚晴這時蘇醒過來，料是少了駿馬顛簸，此番醒轉，精神好過往日。詢問陸漸到了哪兒，陸漸答道：“這裏是英吉利。”
“英吉利？”姚晴喜道，“不是師父的家鄉麼？快帶我出去。”陸漸遲疑道：“阿晴，外麵風大，還是屋子裏暖和。”姚晴眼圈兒一紅，嗔道：“你要我悶死才甘心麼？”陸漸見她可憐神氣，無法可想，隻得將她背起。
出了客棧，兩人沿一條淺紅色蜿蜒小徑，邊走邊看。姚晴興致極好，不時哼一些不知名的小調，伸手采摘道邊的葉子，拂去上麵的霜花，放在眼前，看得津津有味。
異國的天空高遠澄淨，泛著淡藍色的幽光，路邊是一大片橡樹林，林子邊緣被秋霜沁染得紫意深沉，林子裏時而掠出一片寒鴉，像一片小小的烏雲飛過。地上長滿了許多不知名的花草，有的已經枯敗，有的尚且鮮嫩，姚晴認出一些，指點道：“陸漸你瞧，那是千葉子，那是金雀花……”才說兩個名字，一陣暈眩襲來，不由閉上雙眼，淚水淌過眼角流了下來。陸漸忙道：“阿晴，你累啦？”姚晴道：“我不累，你看，那邊有個山丘，我們去那裏好不好？”她一向撒嬌弄嗔，極少用乞求的口氣與陸漸說話，陸漸聽在耳中，卻無半分喜悅，反而生出無限悲涼。
爬上山丘，山下不遠，是一條蛋白色的大道，透過密密匝匝的橡樹、榆樹、梣樹，隱約可見遠處山岡上巍峨高聳的古堡。古堡的屋頂尖細筆挺，穿透淡薄的煙雲，直指蒼白的暖陽。
姚晴靠在陸漸肩頭，把玩一片落葉，說道：“陸漸，你知道麼？在西城，地部有一個很大的花園，種了許多的花和樹，有中土的，也有異國的，一到春天，園子裏像著了火，姹紫嫣紅。一到夏天，又鬱鬱蔥蔥，好看得很。可是啊，我們頂怕秋天，秋風一起，花凋了，葉也殘了，偌大的花園，一副枯朽衰敗的樣子，大家都怕進去……可又避不過，秋天終歸要來……過了秋天就好了，一到冬天，就會下雪，花樹上堆滿了積雪，亮晶晶，冷冰冰，也很好看。陸漸，你說，要是沒有秋天，隻有冬天，那該多好。”
陸漸道：“有沒有秋天，都是上天的意思，我們說了又不算。”姚晴沉思一陣，點頭道：“是啊，我們說了不算，秋天總會來的，那真是寂寞得很。”陸漸越聽越覺奇怪，說道：“阿晴，你說什麼，我……我不太明白。”
姚晴望著他，想要微笑，眼淚卻流下來：“傻子，你還不明白？秋天來了，樹葉就要凋謝，花就要枯萎，就像……今日的我一樣，好在這秋天也要過了，我的冬天也不遠啦。”陸漸聽得胸中大慟，淚水滾來滾去，恨不得伏在這山坡上大哭一場，他猛地吸一口氣，壓住哭意，大聲說：“阿晴，你不會死，莫乙說了，下一個線索不遠了，走得快，三天就到。”
姚晴歎道：“你隻會說一些傻話，下一個線索是‘鯨蹤’，後麵呢，還有‘猿鬥尾’、‘蛇窟’。為了‘馬影’、‘鯨蹤’，這麼拚死趕路，跑死了多少馬，累死了多少駱駝，可也花了一個多月，這猿和蛇又會花多久呢？隻有天知道！”
“阿晴！”陸漸的眼淚刷地流了下來，將姚晴緊緊摟在懷裏。姚晴歎道：“傻子，你力氣好大，抱痛我啦。”陸漸忙又將她放開，邊哭邊說：“對不起，阿晴，對不起……”姚晴微微一笑，攢袖拭去他眼角的淚水，說道：“傻子，你沒有什麼對不起我的，倒是我有許多地方對不起你，可沒法子，我就是這個樣子，想改也改不了。方才我和你說了那麼多，無非想說，人生一世，草長一秋，人死就如秋來，避也避不過的。即便我死了，你也不要太難過，人死了，就像冬天的雪花，縱然冷清，倒也一塵不染，了無牽掛。”
陸漸呆了一會兒，忽地抹去眼淚，咬牙道：“阿晴，我就算拚死，也要找到潛龍。”姚晴氣道：“你這人，怎麼像頭強牛？”陸漸道：“你說我是強牛，我就是強牛。”姚晴氣得兩眼發黑，幾乎昏了過去。
突然間，陸漸直起身來，凝視遠處，姚晴緩過氣來，問道：“你瞧什麼？”陸漸道：“方才沒有留意，那條大道兩邊的林子裏藏了人，唔，還有馬匹。”姚晴道：“那有什麼奇怪，或許有人在林子裏打獵散步。”陸漸道：“要是打獵，這林子太安靜，要是散步，人馬又多了些。”姚晴失笑道：“你呀，心眼兒越發多了。”陸漸歎道：“哪裏會呢，我心眼兒再多，也及不上你一個零頭。”姚晴將臉一板，說道：“好呀，你罵我心眼兒多是不是？瞧我怎麼教訓你。”說罷掙身欲起，卻連一根手指頭都動不了。陸漸看她一眼，蹲下身來，拿起她手，在自己臉上輕輕拍了一下，歎道：“我代你教訓好了。”二人四目相對，目光脈脈來回，姚晴突然撲哧一下笑了出來，罵道：“渾小子，越來越滑頭了，都是臭狐狸教壞的。”
說笑間，遠處傳來人馬嘶叫，卻是一行人馬從山上的古堡出來，繞過山腳，沿著那條白色大路徐徐行來。
隊伍前鋒均是一色烏騅黑馬，毛片烏黑，不染雜色，馬上騎士執矛帶劍，羽甲華美，為陸、姚二人西來所罕見。黑馬騎士之後是一乘馬車，車身鑲金，由四匹白馬拖曳，馬車後則是帶盾劍士、弓箭手，盾牌銀光閃閃，和箭筒中的鮮麗羽毛交相輝映。
姚晴撅嘴道：“這人排場不小，是那城堡主人麼？”陸漸道：“好像是的。”忽見一個年輕騎士越眾而出，趕到馬車旁邊，俯身向車中訴說什麼，邊說邊笑。那騎士甲胄華美，眉目俊秀，一頭長長的金發披在肩上，宛如波浪起伏。
姚晴笑道：“陸漸你猜，車中人是男的還是女的？”陸漸道：“他藏在車裏，我怎麼猜得出來？”姚晴笑道：“我打賭是女的。”陸漸奇道：“為什麼？”姚晴道：“那金發騎士的眼神，隻會是看到心愛女子才會有的，他那說話的樣子，也是逗心上人開心才會有的。”陸漸仔細看去，也瞧出些許端倪，笑道：“阿晴，你說得對。”話音方落，忽聽“啪”的一聲銳響，一名黑馬騎士應聲而倒，嘴裏慘叫，雙手捂著臉頰，鮮血從十指間汩汩流下。