有這樣一個故事，一條街上相隔不遠，有三家規模實力大致相仿的綢布店，在這條商業街上幾乎成三足鼎立之勢。正值市麵清淡，王家綢布店首先掛出了“蝕本大甩賣”的招牌，一時顧客盈門。對門的李家不甘落後，也立即減價。稍遠一點兒的周家店幾乎被王、李兩家搶走了所有的顧客，迫不得已也隻能“降價酬賓”。但不多久，王家為了和李、周兩家爭搶生意，再一次降價，李家立即效仿。一時間，王、李兩家競相壓價。周老板此時心生一計，他放出風來說自己已賠得太多了，再不能支持了，索性先關了店麵，不去爭另外兩家的生意了。這一下，王、李兩家更是非要一決雌雄不可了。他們不惜血本把價錢大降特降。果然他們的生意出奇得好，顧客不光人多買得也多，很多人都是成捆成捆地買。等到他們的店都快被掏空了，本錢大賠，他們才發現，許多顧客都是被周老板雇來的。就這樣，王、李兩家，一家倒閉，一家成了周老板的分號，落了個兩敗俱傷的結果，隻有周老板從中得了大利。
從某種意義上說，像周老板這樣坐收漁利是符合商業競爭法則的，他依靠計謀運用，而使自己避免成為王、李兩家這樣的鷸蚌，這樣的決策同樣也需要智慧。那些隻顧眼前利益、片麵地看問題的商家是不可能想到並且采用理智的觀戰之法的。
漁翁得利還有一層含義可以理解為，不需要自己動手，讓對方自己鬥去，自己隻需要抓住問題的主要矛盾就可以了。
春秋時期，齊國有公孫無忌、田開疆、古治之三名勇士，皆萬人敵，立下許多功勞。但這三個勇士自恃功勞過人，非常傲慢狂妄，別說一般大臣，就是國君也敢頂撞。
當時晏嬰在齊國做相，對這三位很是擔心。因為他們勇武過人，但又沒有什麼頭腦，對國君也不夠忠誠，萬一受人利用教唆，則必成大患。晏嬰便與齊景公商議，要設計除掉這三人。
一日魯昭公來訪，齊景公設宴招待，晏嬰獻上一盤鮮美的大桃子。宴畢，還剩下兩個桃子，齊景公決定將這兩個桃子賞給臣子，誰功勞大就給誰。當然，這就是晏嬰的計謀。
若論功勞，自然是三勇士最大，但桃子隻有兩個，怎麼辦？三人各擺功勞，互不相讓，都要爭這份榮譽，其中兩人先吃了桃子，剩下一人自覺無顏，自殺而死，吃了桃子的兩人感到慚愧，自覺對不住朋友，自殺而亡。這樣，齊景公就去掉了心頭大患。
這就是曆史上有名的“二桃殺三士”的故事，晏嬰巧妙地製造了矛盾，鷸蚌相爭，去除了心頭大患。
放到商業社會來看，如果企業麵臨的是一家或者多家對手，比如想將產品打入一個新的市場，需要找代理商的時候，先不用仔細地跟每家代理商談條件，隻要先充分地宣傳好自己的產品有巨大的前景和廣闊的利潤空間，給代理商們“兩個桃子”，代理商們肯定誰都不肯放棄到口的“肥肉”，自然會拚命爭取代理的資格，爭相以優厚的條件與你合作，這種競爭的結果，自然是代理商們以微薄的成本幫你的企業代理產品，要比你單獨找上門去優惠得多。先拋出去兩個桃子，你就輕鬆地獲得了整片“桃林”。
聰明人賺錢總是很輕鬆，因為他們深諳競爭法則，深諳商業世界的生存法則。有時候想要抓住一隻鶴的時候，你並不需要布下天羅地網；想要抓住一隻蚌的時候，你也不需要親自下水，你隻要動動腦筋，想出辦法來讓鶴把嘴插進蚌殼裏，那就可以坐收漁翁之利了！或者你隻需要給出兩個桃子，讓超過三個以上的想吃桃子的人自己去競爭，那樣也可以獲得最大化的利益。