我吃了一驚，卻見文侯正帶著兩個人過來。他現在已經升為公了，隻是在我心中仍是習慣地稱他為文侯。我迎上前去，道：“大人，末將楚休紅有禮。”
文侯臉上沒什麼異樣，滿麵春風地道：“楚將軍請起。經年不見，楚將軍更是英姿颯爽，俊朗不凡。”
雖然他說的是好話，但我依稀聽得出他話中的嘲弄之意。我不由得有些訕訕，但仍然畢恭畢敬地道：“大人，末將公務煩冗，未能常至府上拜見，還望大人恕罪。”
文侯自然聽得出我話中的針鋒相對之意，但他眼中毫無意外，隻是打了個哈哈，走到帝君跟前，一躬到地，道：“陛下，臣甄礪之見駕來遲，望恕死罪。”
帝君也是滿麵春風，道：“甄卿晚來，當罰三杯了。哈哈，甄卿，聽說你最近新譜一曲，不知可否一聆？”
文侯當初輔佐太子與二太子爭位時，是以一個弄臣的形象出現的。那時在飲宴時，湊趣為太子吹個曲，那是常事。自從二太子被扳倒，文侯就不再有這種舉動了。但現在誰都明白帝君與文侯已經決裂，帝君卻又如當初一般要他吹笛，那已與當初太子要文侯吹笛的性質不同了。
帝君是要折辱文侯！
文侯略略一怔，卻隻是一笑，道：“陛下有命，臣不敢辭。隻是臣技拙劣，有汙陛下天聽，臣之罪也。”
帝君道：“甄卿太謙了。還是先落座吧，朕當一聞甄卿妙曲。”
文侯一到座前，邵風觀他們不約而同地站了起來，齊齊過來向文侯請安。文侯對這幾個先後背叛了自己的心腹之將卻也看不出有什麼異樣，仍是談笑風生，我卻能依稀覺察他眼裏的那一絲痛恨。我剛坐下，楊易忽然在身後輕聲道：“都督，小心大人背後那人。”
文侯背後那人？我愣了愣，不由得抬眼看去。我剛抬起眼，卻與一個怨毒的眼神相撞。那人一見我看過來，馬上便掉過眼神，但那一瞬間我也已經看到了。那人正是當初那個叫葉飛鵠的工部小吏，此人因為為水軍團設計出螺舟，破格提拔，從工部調入水軍團為隨軍工正，不知什麼時候成了文侯的隨從。這人技藝高明，卻因為脾氣很壞，在工部一直沉淪下僚，是文侯一手提拔他的，他對文侯也定然感恩戴德，對於我這個曾名列文侯門下四將之首，卻率先背反文侯的人一定痛恨之極。
帝君招了招手，一個黃門捧著一個開了蓋的銀盒走到文侯跟前，裏麵放著一支竹笛。事已至此，文侯不吹也不行了。他撚起那支竹笛，忽然一怔，呆呆地打量著。帝君微笑道：“甄卿，此笛為句羅王所貢，名謂‘萬波息笛’。此笛一響，相傳可息海上波濤。甄卿妙技，朕當洗耳恭聽。”
文侯道：“陛下，此笛乃是國寶，臣不敢冒瀆。”
帝君哈哈一笑，道：“此笛旁人不敢吹動。但甄卿乃絕世人物，豈有不可，但吹無妨。”
文侯又怔了怔，道：“那微臣有僭了。”
他拿起笛來，卻極是怪異，隻用右手兩根手指捏住一端，走到了座位一側的一株梅花之下。那株梅花開得甚是繁茂，文侯其貌不揚，身材也不高，但一站在樹下，竟是淵停嶽峙，隱隱有帝王之姿。他用兩根手指撚著笛子舉起來，手指也不按在笛孔上，人離笛子尚有一尺多遙，便鼓氣吹去，那支笛子忽然發出一聲尖銳的嘯聲。
他竟是隔空吹響了笛子！
這等本事，便是帝君這個吹笛聖手也不由得動容。平時吹笛都要按動笛孔方能發出不同音色，但文侯的手指碰也不碰，隻將氣息凝成一線，單以氣息強弱就發出了不同聲響。他吹的這支曲調雖然簡單，但音色變化極多。笛聲向以清麗見長，但文侯這支曲子卻如風起雲湧，悲壯激昂，一瞬間，恍如天風海雨逼人。
帝君的麵色越來越難看。大概他要折辱文侯，沒想到卻被文侯折辱了。現在我雖與文侯分道揚鑣，但聽著這支笛曲，不禁心生神往。文侯縱然有千般不是，他終究是一個絕世人物。我的心裏亂成了一團，眼前仿佛又出現了當初在文侯麾下與蛇人在帝都城外血戰的情景，一時間覺得離開文侯，實是一步大錯。假如文侯才是帝君，那麼這個帝國一定比現在要好得多了。
笛聲越吹越高，忽然發出哢的一聲。這聲音極為刺耳，我隻覺心裏忽地一空，翻江倒海般極是難受。定睛看去，卻見文侯手裏的笛子已裂成兩半，而帝君那邊席上一樹的梅花已有大半吹落，空中盡是血點似的花瓣，像有一隻無形的巨手掃過。帝君身邊的一個黃門忽地張開一把黃羅蓋，將帝君遮在下麵。這黃羅蓋是為避風雪而設，現在天氣晴朗，一直沒張開，那黃門動作極快，手勢也極穩，竟是個長年練習拳腳的好手。他出手及時，花瓣紛落如雨，盡撒在黃羅蓋上，帝君身上卻未沾得一片。
文侯踏上一步。帝君見他走近，麵色大變，不由自主地向後退了退，身後兩個黃門忽地搶上，擋在他身前。
此時的文侯眼裏，竟然也有了殺氣！
我大吃一驚，萬料不到還有這等變故，站起來道：“大人笛技，當真妙絕天下。”
被我一叫，邵風觀他們與五部尚書也全都站了起來。丁西銘尤其讚不絕口，他甚有才學，引經據典地誇讚。帝君此時麵色已然平複，笑道：“甄卿，你這支曲子當真厲害，小邦敝物，竟然抵受不住。”
花瓣已然落盡，文侯此時麵色倒已平複，微笑道：“陛下見笑了。臣此曲，名謂《龍吟謠》，可惜這萬波息笛竟當不得臣一吹之力，竟致碎裂，實臣之罪。”
帝君又笑了笑，道：“隻是此間已亂，來人收拾了，去竹園重開吧。”
他的笑容有些勉強。
鬆竹梅號稱歲寒三友，陽和苑也有歲寒三園。在竹園裏重開宴席，倒沒出什麼事，但我也發現事態有些不對。