觀音菩薩和惠岸兩人離開雷音寶刹,向著地球的東方走下去了。他們按照佛祖的指示,半雲半霧地行走,一邊走一邊察看著路線和地形。他們兩人的表情都很嚴肅的,一路上很少說話,因為他們知道自己擔負著非常重要的使命,不可以有絲毫的馬虎。
突然,一條大河出現在他們的麵前。這條河叫做流沙河,一眼看去,煙波浩渺,巨浪滔天,水流湍急,橫無涯際。觀音菩薩叫惠岸停下來,他發現問題了。
觀音菩薩對惠岸說:這麼大的一條河,既沒有橋梁,也沒有船隻可以通過,將來那個去西天取經的人怎麼過去呢?如果他過不去這條河又怎能完成佛祖交辦的任務呢?
惠岸也覺得問題的確很嚴重,他說:是呀,如果困難和挫折強大到把一個人摧跨,他追求真理,追求成功的意誌還能存在嗎?
觀音菩薩和惠岸正在為這件事發愁呢,水麵忽然撲啦啦地竄出一個怪物。這個怪物的形象有點嚇人,那張臉青不青,黑不黑,兩隻眼睛紅紅的,像是灶底的炭火,嘴上的獠牙鋒利得像劍刃……那怪物手裏提著一根寶杖,走上岸,氣勢洶洶地就要捉拿觀音菩薩。惠岸一看,這怎麼可以。他立即抽出鐵棒擋了過去。怪物一看居然有人敢阻止自己,火了,他掄著寶杖狠勁兒地朝惠岸打過去。他想,先幹掉這個不識趣的家夥再說。
惠岸哪裏怕他呀,他見的妖魔鬼怪多了,他用鐵棒狠狠地回敬了那個怪物。就這樣,惠岸和怪物在流沙河的邊上廝打了起來。他們大戰了好幾十個回合,從岸上打到水裏,又從水裏打到岸上,仍然分不出勝負。怪物感覺情況有點不對,因為這之前他在這裏已經不知道吃了多少過路人了,還從來沒遇到過這麼厲害的對手。他用寶杖架住了惠岸的鐵棒說:喂,先停一下。我問你,你是從哪來的和尚,居然敢和我對著幹?
惠岸說:你這個瞎了眼的東西!我是托塔天王李靖的二太子木叉,你敢不認識我!
怪物聽了惠岸的自我介紹,覺得更不好理解了。他說,你不是跟觀音菩薩在紫竹林深造呢嗎,怎麼到這裏來了呢?惠岸指了指岸上的觀音菩薩說,你仔細看看,他是誰呀?
怪物仔細一看,嚇了一跳,他剛才要動手捉拿的那個人竟然是觀音菩薩。他的氣勢一下子全沒了,他意識到自己闖禍了,非常緊張。惠岸揪著他的衣領子,把他帶到觀音菩薩麵前。
怪物見了觀音菩薩納頭就拜,他請求菩薩寬恕他的罪過,並希望菩薩能夠幫助他。他對菩薩說:慈悲的菩薩呀,我可不是妖怪呀,我是負責玉帝出行服務的高級侍衛,大將軍銜呢。因為在蟠桃會上失手打碎了一盞玻璃杯子,玉帝火了,撤銷了我的任職資格,並把我發配到這裏,結果就變成這個樣子了。
觀音菩薩說,你犯了錯誤受到玉帝的處分,應該認真悔過才對呀,為什麼還要傷害過往這裏的行人呢?
怪物有些慚愧地說,我一個人在這裏實在太寂寞了,因此每隔兩三天就出來找個行人吃。
觀音菩薩一下子嚴肅了,他對怪物說:寂寞不能成為一個人墮落和犯罪的理由。你這樣下去將會在罪惡的泥潭裏越陷越深,而且還要受到更嚴厲的處罰。
怪物也顯出非常痛苦的樣子,他說:我也知道是那樣,但是我不能自拔呀,所以菩薩你一定要幫我。
觀音菩薩看他確實有悔改的意思,而且看他剛才和惠岸格鬥,功夫還算不錯,應該給他創造一次機會,讓他做一些有意義的事情。他對怪物說:這樣吧,我正要去東方的大唐帝國尋找一個適合去西天取經的人,你先在這裏等著,等他到這裏後你給他做個徒弟,保護他去西天取經,以功贖罪,做一個有價值的人,你願意嗎?
怪物說他非常願意,他再也不想一個人在這裏寂寞地生活了。觀音菩薩按照佛家的規矩,當即為他摩頂受戒,指沙為姓,取法名悟淨,叫做沙悟淨。
這時,觀音菩薩發現河裏漂浮著9顆骷髏,他問悟淨是怎麼回事。悟淨說:那是9個和尚的骷髏,不知為什麼一直不下沉。
菩薩說:原來是這樣。你把它們串起來,掛在脖子上吧,日後有用。
拯救了一個已經墮落的靈魂,讓他重新振作起來,看到希望,觀音菩薩的心情非常地好。他帶著惠岸,向著太陽升起的地方繼續行進了。
觀音菩薩和惠岸走著,走著,一座大山擋住了他們的去路。山上惡氣彌漫,沒辦法步行過去。觀音和惠岸正準備駕雲飛過去,突然狂風大作,接著一個妖怪出現了,把他們攔住。這妖怪的樣子更是奇怪,長著一副豬臉、豬嘴巴、豬鼻子,兩隻大耳朵跟蒲扇似的,牙齒跟鋼銼似的。妖怪的兵器也很特別,是一個九齒的釘鋼鈀。別看這家夥形象不怎麼樣,但表現得威風凜凜,一路走來,雄糾糾氣昂昂的樣子。他一句話沒說,舉起鈀子就向觀音菩薩打過來。惠岸肯定不能讓他得手了,搶先一步用鐵棒架住,大喝一聲:妖怪,休得無禮!