這些太監從小和正德皇帝一塊兒長大，形影不離，不僅照顧他的飲食起居，還能陪他進行各式各樣的遊戲，盡量滿足他的一切任性要求，在正德皇帝看來，這些人個個看似麵容可親，忠誠厚道，都是好公民。所以他對顧命大臣劉健關於裁革內官的建議，一點兒也沒放在心上。
其實劉健所指的確是個問題，我們用幾個數據來分析一下：洪武年間，有職務的太監隻有六十幾人，那個時候，一個太監不但要管宮內娛樂節目的策劃，還要去後院燒水劈柴，可謂身兼數職，供小於求。但到了正德年間，一下子從六十幾漲到了一萬幾，這個速度可要比蘋果集團的股票漲得快多了。人數眾多，又不參加生產工作，創造不了什麼社會財富，對於國家勢必是個不小的負擔，所以劉健才會建議裁革宮廷內官。
正德皇帝愛玩，剛登基不到一年，就把國庫折騰空了。這下玩大了，隻好在工部之上設一個皇莊。他派劉瑾去盤查全國的軍民府庫、糧儲、鹽鐵漕運，將全部的庫存餘額押送到京城，以供應他耍玩。
人都說宦官愛財，那是因為宦官無兒無女，錢是唯一能保障自身的東西，劉瑾當然也是有愛錢癖的，於是將押送的庫存餘額的一半，放進了自己的腰包。有人向正德皇帝打小報告，正德皇帝倒好，說劉瑾沒有子嗣，貪的錢既吃不了，也玩不了，他要貪就讓他貪去吧！
一次，工部一個姓宋的人到礦區查稅，由於自小熟讀朱元璋的反腐教材《醒貪簡要錄》，因此他並不敢從稅款中亂撈油水。所以在回京的路上，由於湊不上孝敬劉瑾的例錢，實在走投無路，隻好在半途的驛站裏自盡了。壞事傳千裏，這件事被正德皇帝知道了，他的回話出乎所有人的意料：這個人太沒本事，這麼好的肥差居然搞不到錢，留之無用，死不足惜！
這是什麼概念呢？就是把白花花的銀子擺在你麵前，讓你貪，你不貪倒是對不起他了。根據八卦宮女們推測，正德當時被朝政弄得身心疲憊，沒法按時進食，這才導致了大腦缺氧，反應遲鈍。但根據野史研究人員的分析，正德皇帝此舉可能正是為了“放長線，釣大魚”，想讓劉瑾貪欲大漲，玩個甕中捉鱉的遊戲。
果然，見正德皇帝如此縱容，劉瑾便開始正大光明地“吸金”：官員選拔任用、外官入覲、京官出使，都得送他錢。他甚至把上呈奏折、麵見皇上都明碼標了價，利用“經紀人”的身份賺了不少錢，數額之大令人瞠目結舌。
其實他一開始受賄時，也不過收個幾百兩，有一次一個叫劉宇的人，一口氣送給他一萬兩，劉瑾樂壞了，說劉先生對我真是太好了，這心意我今天記下了。言外之意，下次再行賄，排場不能低於今天的。什麼叫助紂為虐，為虎作倀？這就是。
當時朝廷裏有不少大臣附和劉瑾，但是凡事不能隻看表象，其中大學士焦芳、吏部尚書張彩，都不是他能控製的。前麵說過文臣和宦官的關係已經到了“相愛相殺”的程度，但劉瑾是個例外——不論文臣，還是武將，大多數見著他都會敬他三分。舉個例子說，當年文武大臣見汪直而跪者十之三，見王振而跪者十之五，見劉瑾而跪者十之八。什麼事都怕比較，因為一比較就有了差距。王振和汪直要是泉下有知，估計會氣得詐屍出棺，找當事人問問清楚，求個平衡感。但客觀地說，劉瑾權力不如王振，兵力不如汪直，又何以與之共伍呢？其實答案很簡單：這個世上不光有“伯牙絕弦”的成語，還有“狼狽為奸”一說。
劉瑾頗愛作威作福，是個脫離了低級趣味的人。他的“高級趣味”便是，讓受廷杖者光著身子受罰，按他的說法，“受廷杖者去衣”的著重點在於羞辱，而不在殺人。言外之意便是，不是我不對，而是你的著重點放錯了。其實平心而論，明代的大太監中，劉瑾遠不算是最殘暴的，但很少殺人並不代表他就可以貪贓枉法。
劉瑾還有一個最大的特點便是：胸無大誌，他有時候連軍國大事的當前局勢與未來發展都傻傻分不清楚，“知州改禦史”，收錢助人為官的事倒是做得不少。他最後的罪名是謀反，一個軍國大事都糊裏糊塗的人怎麼可能謀反呢？實際上，“謀反之名”當是須加之罪，乃張永、楊一清等人怕他緩過勁兒來，捏造出來以置他於死地罷了。