北宋的三個皇帝
時勢造英雄。
任何重要的曆史人物，都不是天生的，都是由特定的時代背景、特定的生存環境所鍛煉出來的，離開了這種背景與環境，他會一事無成。嶽飛是人不是神，他的成就，他的事功，隻能說是一次又一次大浪淘沙的產物，是淘盡泥沙始見金。真實的嶽飛不過是當時中原的一個普通青年農民，這“還我河山”的重責大任本來是應該由一些帝王將相來承擔的，怎麼會一下子就落到他的頭上來？我們不能不問一聲，是誰掀起了這一波又一波的大浪？說到這裏，我們就不能不提起宋代的三個皇帝，他們是：宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義、宋徽宗趙佶。趙匡胤比嶽飛大176歲，趙光義比嶽飛大164歲，他們根本不是一個時代的人；趙佶比嶽飛大21歲，他們雖有一段時間同時在世，但是兩人素不相識，絕無瓜葛。那這三個人與嶽飛之間會有什麼關係？把話說得簡單一點，前人可以影響後人，後人不能影響前人，是這三個人一生所掀起的風浪影響了嶽飛，並最終把嶽飛推上了曆史的大舞台。
在講述這三個皇帝的主要事跡之前，我先得說明一下，嶽飛為之奮鬥終生的大事業“還我河山”，指的究竟是哪一塊地方？這塊地方原來是指燕雲十六州（包括今天河北山西兩省的北部地方），是在五代時期由大漢奸兒皇帝石敬瑭割給遼國的。在五代那種亂世，什麼烏七八糟的人都能掌權，他們掌了權，什麼狗屁倒灶的事都做得出來。五代一共五十三年，就換了五個朝代，十幾個皇帝，因為戰亂頻繁，其中的八個皇帝都是死於非命。換皇帝像玩走馬燈，誰打了勝仗，占了京城，誰就能做皇帝。因此皇帝之中，居然出現了來曆不明的人物，像石敬瑭就是一個。編纂五代史的學者遇到這種人物，也算倒了黴，因為他的來曆不明，一點資料也沒有，難以下筆。
他是什麼民族，不知道；他祖先姓什麼，不知道；他自己怎麼會姓石，不知道；他是從哪裏來的，不知道；反正他是跟著一群沙陀人（突厥別種）從境外來到中國當雇傭軍的，後來就被稱為沙陀人。在中原的軍閥混戰中，他得到了一塊地盤，為了希望北方的遼國支持他當中原的皇帝，他居然主動提出要把邊疆重地燕雲十六州割給遼國。不懂得把國土割讓給外國會給後代帶來多麼嚴重的損害；好像也不懂什麼叫做羞恥，為了討好遼國，他居然把比自己小九歲的遼國皇帝耶律德光稱為父親，自稱兒皇帝。由於他賣國賣得太露骨了，引起廣大軍民的反對，大家不買他的賬，不肯聽他指揮；遼國派來的使臣見他這也辦不到，那也辦不到，常常發火，把他大罵一頓。他是耗子鑽風箱，兩頭受氣，這個“兒皇帝”當得十分窩囊，心情抑鬱，不久就病死了。他是活得糊塗，做事糊塗，死也糊塗。可這一件割地的荒唐事，卻給後人帶來說不盡的麻煩，貽害中國四百年之久（直到四百年後，中國才收回這塊地方）。
石敬瑭為把燕雲十六州割給外國，背上了千秋萬代的罵名。從那以後，中國的有誌之士無不把收複燕雲作為自己的夙願。五代最後一個皇帝周世宗柴榮，青年有為，他登上帝位以後，撥亂反正，停止內戰，決心先集中兵力收複失地。959年夏天，他出師北伐，一舉奪回關南故土，得到全國廣大軍民的衷心擁護。可惜他在行軍作戰時感染時疫，英年早逝，這個收複失地的重責大任就落到了北宋的開國之君趙匡胤的頭上。趙匡胤做事十分穩重，他雖有收複失地的決心，但是在沒有必勝的把握之前，並不輕易對遼國用兵。因為他很清楚，自己的首都東京（今開封）位於黃河南岸，由此往北直到邊境，都是一馬平川，無險可守。