‘你相信命運嗎？’李靖一麵騎馬向前走，一麵問她說。
‘你是什麼意思呢？’
‘我說是相信天命。有個青年人，是太原留守李淵之子。我的朋友劉文靜和他相交很深，正跟他秘密計劃，要瞞著他父親舉兵起事呢。文靜很信仰他，相信他是真龍天子。’
‘真龍天子！’紅拂倒吸了一口氣。
‘是，一點兒也不錯。’李靖的眼睛顯得很嚴肅。‘他大概總有一天會身登寶座的。他生得氣宇不凡。你相信相法嗎？’
‘當然相信。不然我怎麼能選擇了你呢？’紅拂說。‘他究竟生得怎麼個特別樣子呢？’
‘我沒法兒說。當然他生得英俊魁梧，回然異乎常人，但卻無法形容。他一進屋子，你立刻會覺察到他的威儀，不知道是怎樣從他身上發射出來，就好像發自天生的人主似的。我真願你能見他一下。到時你自然知道我的話是什麼意思了。’
‘他叫什麼名字？’
‘李世民。可是人們又叫他二郎，因為他是留守的第二個見子。’
李世民，當然，這個大唐開國的人，是近千年來最受人民愛戴的君主，英勇，智慧，仁德，他在位的那幾十年，是曆史上的太平盛世。這種人的特點之美，能在相法上顯示出來，自屬當然。他自然是非常之人，才能成此非常之功，他的臉上一定有非常的威儀。
在靈石的一家小店裏，李靖和紅拂住下來。床榻已經鋪好，屋角擺著個小泥火爐，火著得正旺，鍋裏燉的東西正滾著。紅拂這時已經脫掉男裝，正梳她那秀美的長發。長發下端垂在床上，李靖則在屋子外頭刷馬。
這時候，一個生了一臉紅色虯狀髯須，中等身材的男人，騎著一匹瘦驢進了小店。他毫無禮貌，也不管有無女人在前，就把一隻皮口袋扔在地下，權作枕頭，兩腿一伸就躺在地下了。但目光卻炯炯的看著紅拂，他的無禮立刻把李靖惹惱了。可是他仍舊不動聲色的刷馬，隻是一邊用眼睛掃著那個陌生漢。
紅拂也偷瞥了那個人幾眼，見他生得臉色如銅，身穿皮衣褲，一把刀斜掛在腰間。是一副神聖威嚴得不可侵犯的模樣。於是她就側轉身子，用左手握著頭發，右手向李靖示意，教他不要生氣，也不要理他。
於是她一梳完頭發，就走到那個陌生人麵前，客氣的向他請教。那個人慢慢抬起頭來，告訴她姓張，行三。
‘我也姓張，’她溫柔的說。‘那麼我們是一家呢。’
‘你行幾呢？’那個陌生人問。
‘我年最長。’紅拂回答。
‘那麼我該叫你大妹妹了。今天遇見一個你這樣的同宗妹妹，可喜可賀。’
說著，李靖走進了屋子。
‘李靖，來見三哥，’紅拂道。
那個陌生人態度很友好，語聲尖脆，很像是個老江湖，舉止十分得體。他用眼睛掃了李靖和紅拂一下，對他倆的情形，仿佛立刻得了給論。李靖觀察了一下那個陌生人的態度，打扮，也已經了然他是個江湖豪傑，跟他自己是同屬一流的人物。他曾經盼望能遇到像自己這樣的人，豁達灑脫，言談痛快，禮貌簡捷，卑視那些拘謹溫順，慣於過平凡安穩日子的人；希望遇到些人，一俟時機到來，便能共同攜手，挺身起事，銅肩鐵臂，赤贍忠心，與朋友共甘苦，向仇人拚死活。
‘鍋裏煮的什麼？’虯髯客問。
‘羊肉。’紅拂答道。
‘我餓啦。’
於是，李靖就走出去買回來幾個燒餅，三人共進午餐。虯髯客抽出尖刀切肉，將脆骨切碎喂了驢，毫不拘束。
‘你們這一對真有趣啊！’他同紅拂說，‘窮而浪漫，是不是？你怎麼挑選得他呢？你的一切我全能說得出來，你不是正式結婚，你是從什麼地方私奔的。我說得對不對？不對嗎？大妹妹，不用害怕。’虯髯客的語氣帶著親熱。
李靖不眨眼，可是心裏卻納悶為什麼他會知道。是從臉上看出來的嗎？也許是紅拂的長指甲泄露了秘密，顯得她過去是在富貴人家過活的。
‘恐怕你是說對了。’李靖說罷大笑，他和虯髯客的眼光碰在一起。他有意窺測這個陌生人的企圖，於是又笑著說：‘她挑選了我，正跟你說的一樣。不過不要看不起女人，她也知道天下洪水將至了。’
‘洪水將至？’他的眼睛光棱四射。
‘當然是個譬喻。’
虯髯客的眼睛向紅拂一掃，不禁射出了敬佩的光芒。
‘你們從那兒來？’
‘京裏，’李靖泰然自若，眼睛盯著他。
‘有酒沒有？’
‘隔壁有酒鋪兒。’
虯髯客起身出去。
‘你為什麼告訴他呢？’紅拂不解的說。
‘不用耽心，江湖好漢比為官作吏的更講義氣。一見他我就覺得和他意氣相投。’
‘我討厭你在的時候他那麼切肉，也不問我一下就把剩下的丟掉，仿佛肉是他買的一樣。’
‘這正是他的好處。如果他很謙恭，假熱情，我倒著急了。這種人那會在乎一兩口肉呢？他分明很喜歡你的。’
‘我也看得出來。’
虯髯客買了酒回來，臉色通紅，說起話來，鬢角上的紫筋暴露，聲音嘶啞而低沉，但語句卻迂徐清楚，絲毫不草率。他對當時揭旗舉事的群雄，沒有什麼推崇，那是因為他覺得沒有一個像樣子的。李靖一邊聽一邊想，他一定也在圖謀大舉呢。
‘你覺得楊素怎樣？’李靖要試探一下他的識見。
虯髯客把刀嗆啷一聲刺入了桌子，就哈哈大笑起來。鋒利的刀刃刺入桌麵，一邊震顫一邊響，銀光閃爍，老半天才慢慢停下來。
‘提他幹嘛！’
‘我是要聽聽你的意見。’李靖隨即把謁見楊素的經過，和紅拂私奔的事全盤告訴了他。
‘那你們打算上那兒呢？’
‘往太原，在那兒暫時躲避一下。’
‘你想可以嗎？你曾聽說太原有個奇人嗎？’
李靖於是說他知道有個李世民，是無人不知的真龍天子。
‘你覺得他怎麼樣？’
‘的確不凡。’
虯髯客的臉色立刻顯得嚴肅起來。過了一會兒又問道、‘我可以見他一下嗎？’
‘我的朋友劉文靜跟他很要好，可以讓他介紹。為什麼你要見他呢？’
‘我相麵相得很不錯。’
李靖沒想到自己答應了決定人家命運的一次會見。
他們於是決定在到達太原的第二天黎明，在汾陽橋相見。虯髯客爭著付了店錢，並且說這是為大妹妹付的。然後跨上他的瘦驢，轉眼便不見了。
‘我相信他要見真龍天子，一定有什麼特別重要的道理，’回店的時候李靖跟紅拂說。‘他真是個奇人哪。’
在約定的時間，李靖和虯髯客見了麵，兩個黑影兒在霧氣迷蒙的早晨。在汾陽橋的橋頭隨便吃了一些早點，李靖便挽著他走往劉家。路上，兩人一語不發，肚子裏各有一種此友誼還深摯的東西──一個共同的目標。李靖身材高些，顯得強壯魁梧。但虯髯客則行動輕快矯捷，像一個幹練的老劍俠，兩腿似有無窮的氣力，行數百裏，仿佛不算一回事似的。
‘你相信相麵嗎？’李靖心裏想著真龍天子。
‘一個人的骨相氣色，是他個性的表現。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、臉上的神情和氣色，以及氣色的深淺和濃淡──樣樣都能表現這個人的遭遇和成就，就如一本書一樣清楚準確，隻要你會讀。一個人是強、是弱、狡猾、誠實，或是果斷、殘忍，或是機敏、詭詐──全可以一目了然。這種學問最深奧。這是因為人的個性，是世界上最複雜的東西，各式各樣綜合相雜的都有。’
‘那麼說，一個人的命運，一降生就決定了？’
‘差不多。他之不能逃脫命運，就跟不能逃脫他的個性一樣。沒有兩個臉型相同，一個人心裏怎樣想，臉上就會怎樣表示出來。毫厘不爽。一個人活者，就會有事情碰到他，但是外來的決不如自招的多。’
快到劉家的時候，李靖發覺虯髯客緊張得有點呼吸緊促。
到了劉家門口，李靖先進去說，‘我有個朋友，他想見一下李二郎。他是位名相家。現在就在門口呢。’
‘趕緊請進。’劉文靜說。李靖連忙出去歡迎進虯髯客。這時劉文靜已經和李世民計議起事了。所以一聽見有人善觀氣色，預知命運，就很高興會晤。虯髯客進去後，劉文靜先請他倆稍候，一麵吩咐準備午餐，一麵便差人去請李世民來。
不一會兒，虯髯客看見一個青年人走進屋裏來，敞著皮襖，挺頸揚頭，身材高大，麵帶愉快之色，熱誠精壯，單說英俊似乎並不適當。他一進來，就仿佛光芒四射，目不轉睛，屋裏的一切早已一目了然。他的鼻子筆直，鼻梁隆起，鼻尖尖銳，鼻下紅髯硬挺，向上翻卷，仿佛力能懸弓。李靖看見虯髯客目似鷹隼，不停的向這高大的人物打量看。