‘不會，促織由縣太爺送去，再由府尹進貢，若是能夠參加比賽的話。得一定好的才行。誰的促織得冠軍誰就得好多鋃子呢。’
‘爸爸，咱們一定能捉一個好的，一定要發財了。’
孩子的熱誠的確不容易壓製得往。父親把機密告訴了孩子之後，又繃起了臉。父子二人於是站起來，再去尋找。吉弟覺得他應當給父親捉住一個勇敢善鬥的促織，為母親，也應當，因為常聽見母親說家裏窮，日子不好過。他自己說，‘我要捉一個，教他跟別的促織鬥，鬥了又鬥，鬥了又鬥，到鬥勝為止。’
父親現在很高興，因為吉弟很懂得促織，能幫自己忙。整整三天，他們沒能捉住個好的，在第四天，他們走了一步好運。那時父子二人已經爬過了山頂，正下對麵的山坡，山坡上有一帶小叢林。往坡下走好遠，有一個古老的墳地，那一片墳地有五十尺寬，由遠處可以望得很清楚。吉弟出主意說到墳地去，到那兒也許能捉到幾個好促織，尤其是那一片地方的沙土發金紅色。他們沿著一條小溪走到那一片墳地，墳地四圍有很多石碑。到了墳地一看，果然不出所料，在那七月天的下牛，促織的確不少，很多很多的促織一齊發出了清脆的叫聲。吉弟興奮之至。這時，一個青蛙突然從腳下的草裏跳起來，跳到一個窟窿裏不見了，而從那個窟窿裏跳出來一個很漂亮的大蟲子，矯健有力，跳得很遠是個大促織。那個大促織跳到石碑下麵一個窟窿裏不見了。吉弟和他父親蹲在地下，展住氣息，細聽那沉重宏亮的鳴聲。吉弟撅了一根細長的草葉子，想用那根草葉子把那個促織趕出來，但是促織立刻停止了叫聲，他和父親深信全國冠軍的促織鬥士一定就在那個窟窿裏呢。無奈那個縫隙太小，小吉弟的手也伸不進去。父親想主意用煙薰也薰不出來。吉弟去提了些水來，灌進窟窿裏去，父親用網在窟窿口兒準備好。
過了一小會兒，那個大促織往外一跳，正好跳到網裏頭。那個促織長的真美，是‘黑脖子’一類，下顎大，身子細，兩條有力的大腿立得很高很緊。全身紅褐色，美麗而光澤，明亮如漆。父子二人幾日的辛苦，總算如顯以償了。
兩人歡天喜地的回到家裏，把促織放在父親屋裏的桌子上，用一塊銅紗蓋得很牢固。成村長第二天就要把促織送給縣太爺。他告訴妻子嚴防鄰家的貓來，自己出去找點兒粟子回來好喂它。他自己不在家的時候，誰也不許動它。
吉弟高興得不得了，不由己的走到父親房裏去聽那個促織叫，隔著銅紗往罐子裏看，真是歡喜得心花怒放。
但是大禍來臨了，因為過了一會兒，罐子裏沒有了聲音，吉弟輕敲了幾下，罐子裏也沒有動靜。促織顯然是跑走了。罐子裏黑黝黝的，他也看不清楚。他把罐子拿到窗前去，慢慢把紗拿開，促織冷不防跳了出來，落到書桌子上。吉弟慌了，趕緊把窗子關上，繞著屋子追趕那個促織。他一時慌張，竟忘了用捕蟲網去扣，等用手把促織捂住，卻把促織的脖子弄爛，碰斷了一條腿。
吉弟嚇得麵色煞白。嘴發幹，也沒有眼淚。他已經把全國冠軍之望的促織鬥士弄死了。
母親罵他，‘你簡直拉下了十輩子的債！你該死呀！父親一回來，你等著吧！’
吉弟的臉死白死白的。後來，他突然哭泣起來，跑出了家去。
到了吃飯的時候，吉弟還沒有回來，父親怒不可遏，說吉弟回來之後非痛打他一頓不行，父親以為他一定藏了起來，不敢回家，心想他餓了一定會回來的。
到了夜裏十點鍾，吉弟還沒有蹤影，父親的憤怒一變而成了焦慮，於是打著燈籠出去找，到了半夜，發現吉弟的屍首躺在一個井底上。
把孩子弄出來一看，顯然是沒了氣息，頭上有一塊大傷，前額上有一塊破的地方，鮮血還往外滲呢，井倒是很淺，不過渾身已經浸濕。抬回家去，換上了幹衣裳，縳上傷口．停放在床上，幸而心還在跳，父母認為是不幸中之大幸。他一動不動，隻是由微弱的氣息上看出來他還活著，震傷顯然是很重，吉弟一整天沒有恢複知覺，始終是不死不活的。黃昏的時候，聽見他喃喃自語說：‘我把那個促織冠軍弄死了──那個黑脖子，那個黑脖子！’
第二天，吉弟能喝下點兒湯，可是和平時大不相同了。他好像失去了魂魄。父母他都認不出來。姐姐聽說家裏出了事，也回來看他。他也認不出姐姐來，一位老醫師說，他嚇得太利害，吃藥病也好不了。吉弟唯一的整句話就是，‘我弄死它了！’
父親見吉弟至少還活者，覺得總有好的希望，同時想起還有四天的限，非再捉個促織不行。心裏想，如再捉個好促織給吉弟一看，也許把吉弟的病治好。不管怎麼樣吧，老墳地裏總是有很多的促織。他睡得很輕，在黎明的時候，他聽見屋裏有促織的叫聲。於是起床下地，跟著聲音找到廚房，看見一個小促織高高在牆上呢。
說來奇怪，他正站著看，心裏想，那麼個小促織，恐怕也沒有什麼用處，可是叫聲卻那麼大，那個小促織高叫了三聲，竟跳到他的袖子上，好像求人捉住他一樣。
成村長捉住了他，慢慢觀看。那個小促織的脖子長，翅膀上有一朵梅花花紋，也許是個善戰的促織，可是長的卻那麼小，他不敢把那麼小的促織送去見縣太爺。
成村長的鄰家有一個小夥子，他的促織是本村裏最好的一個，把全村裏的促織都咬敗了。他曾打算高價出賣，但始終還沒有買主兒，他就把那個促織拿到成村長家來，打算賣給成村長。
成村長提說賽比一下，小夥子看了一下那個小促織，捂著嘴笑起來。兩個促織放在一個籠子裏，成村長覺得有點怪丟臉，打算不比了。小夥子執意要見個高低，好顯一顯自己那個促織的威風，成村長以為自己的促織那麼小，即便咬死了，咬瘸了腿，也算不了什麼損失，也就答應鬥一鬥。兩個促織現在在一個盆子裏麵對麵立著。小的立著一動不動，大促織張動兩個大牙，怒目而視，好像急待一戰，小夥子用促織探子掃動促織的須，小促織穩立不動。又掃動了幾次，突然間，小促織一跳，向敵方攻去。於是兩個促織之間，大戰開始，霎時間，小促織搖了搖尾巴，揚起了長須，猛力一跳，大牙咬進了對方的脖子。小夥子連忙提起了籠子，使兩個促織停戰，好搭救自己那個促織的性命。小促織昂起了頭，得意揚揚的叫起來。
成村長非常喜歡，也非常驚訝。正在高興自己有這麼個寶貝促織的當兒，沒提防一個大公雞隨著家裏人一齊過來，向那個小促織啄去。小促織一跳跳跑了，大公雞在後麵追，眼看就要被大公雞啄住。成村長以為這一來小促織可完了。忽然看見大公雞把頭連著搖擺了幾下子，仔細一看，才看見小促織已經穩穩當當落在公雞的冠子上，弄得大公雞很狼狽。大家一見，又驚又喜。
現在村長對小捉織的戰鬥力有了把握，決定拿去見縣令，並且回明這件事情的經過。縣令無法明白，非常懷疑，要試一試小促織的能力。結果，小促織把縣衙門裏收集的所有的促織全戰敗了，縣令又拿來和一個公雞試了試。小促織又使用他獨有的戰略，跳到公雞的冠子上，看見的人無不吃驚。縣令對本縣的這個選手非常滿意，放在銅紗籠子裏，給府尹送了去。那是七月裏最末的一天，縣令派人騎馬送去的。