民國方誌學者批評舊誌的種種弊病，認為修誌不應處處受舊體裁的束縛，要體現當代民主與科學的精神，要增加有關國計民生的內容，尤其是要大大增加經濟方麵的內容。如甘鵬雲提出：誌書“應於民事加詳，民主國民為重也。”壽鵬飛說：“方誌立言，當從平民立場，乃得痛陳疾苦。蓋誌為地方人民而作，故其為體……務在有裨地方風俗民生。”李泰棻明確提出：“社會經濟，在今日應為全誌骨幹……至少亦須將現代社會經濟，全部編入。”他說，舊誌對於社會經濟如何，全不顧及，如果現在修誌還是這個樣子，還不如不修的好。同上。李泰棻還主張當代修誌的人，必須具備多種學科的基礎知識，“始能以科學名詞解釋產物，更以科學方法分析詳明。”同上。這些看法，突破了傳統方誌學的桎梏，表明方誌學界的認識在隨著時代進步。
中華人民共和國成立以後，大規模修誌的展開，向方誌學界提出了許多新的迫切的理論問題，例如怎樣在馬克思主義指導下重新評價舊方誌和舊方誌學？必須批判什麼，應該繼承什麼？怎樣在馬克思主義指導下編寫新方誌？新方誌怎樣體現地區特點和時代特點？以及新誌的性質、功用、體例、類目設計、編纂方法、質量標準等。圍繞著這些課題，方誌學界進行了廣泛的探討，已經發表了幾千篇文章，出版了一大批專著。如傅振倫將他的舊著《中國方誌學通論》改寫成《中國方誌學》、劉光祿的《中國方誌學綱要》、薛虹的《中國方誌學概論》、林衍經的《方誌學綜論》、來新夏主編的《方誌學概論》（八所高等院校聯合編寫的文科教材）、彭靜中的《中國方誌簡史》、倉修良的《方誌學通論》、王德恒等的《中國方誌學》等。還出版了傅振倫、朱士嘉等多位當代方誌學家的論文結集。
此外，僅20世紀80年代以來，方誌學界已經舉行了大大小小數十次學術討論會。並且開創了方誌評議活動。一部或一批同類誌書完稿以後，由當地領導、方誌編纂人員和學者、專家坐在一起，各抒己見，共同評議它的長處和短處。既有為一兩部誌稿召集的小型評議會，也有像“全國省誌稿評議會”、“十城市市誌稿評議會”這樣大型的、指導性的評議會。這是推廣修誌經驗，研討修誌理論的一種新的有效的方式。
同時，新中國的方誌學伴隨著新方誌一起走出了學者們的書齋。方誌學從來沒有像今天這樣普及。它擁有全國性的專業雜誌《中國地方誌》，每個省、市、自治區都有一到兩種專業期刊。編輯出版了專門的方誌學辭典和反映1949～1987年我國方誌學界各方麵成果的《中國地方誌綜覽》。全國收藏地方誌最多的國家圖書館建立了地方誌文獻中心，並開設地方誌專科閱覽室，向社會公眾開放。全國和各省區都舉辦研究班、培訓班、講習班，傳授方誌學知識，輪訓修誌人員。南開大學、中國人民大學等十幾所高等院校開設了地方誌課程，或設立大專班、進修班，為方誌事業的發展培養修誌人才和理論研究人才。
隨著社會各界披閱參考地方誌的人越來越多，推動著舊誌的整理也必須加快步伐。這就賦予方誌學一個新的使命，即從研究如何修誌，進而擴大到研究如何使方誌更加便於利用。1935年，傅振倫在他的《中國方誌學通論》中，特辟出《方誌之收藏與整理》上、下兩個專篇，首先將整理舊誌的意義與方法，作為方誌學的一個重要組成部分予以係統的論述。與此同時，舊誌整理領域也呈現出一片日益繁榮昌盛的景象。
民國以來的舊誌整理工作中，最值得稱道的成果就是對全國現存地方誌作了比較徹底的清理。
我國的地方誌雖然出現得很早，但它長期隻是地學或史學的附庸，不是一個獨立學科，所以方誌的專門目錄產生得很遲。在方誌這個大寶庫中究竟有多少庫藏，一直到清末民初還不清楚。現存的最早一部記載方誌收藏的專目是繆荃孫的《清學部圖書館方誌目》，1913年刊於《古學彙刊》第二集。繆荃孫是清末民初的知名學者，又是京師圖書館（今國家圖書館）的創辦人。這部方誌目，就是清點清內閣大庫的藏誌並向京師圖書館移交的目錄，共計1676部。此後的幾十年中，比較重要的藏書單位，如故宮、北平圖書館、北京大學圖書館、寧波天一閣等，應社會之需，紛紛將自己收藏的地方誌編出目錄公之於世。地區性的方誌目錄也逐漸多起來。特別是20世紀80年代以後，各省、市、縣為了編新誌，都盡可能徹底地調查了本地區曆代誌書的存佚。絕大部分省區都新編或重編了本省曆代方誌的目錄，其中包含了不少此次調查中的新發現。
相當一部分目錄是附有提要的。它們比起隻介紹作者、卷數、纂修和刊印年月的題錄式目錄，更多下了一番研究工夫，也更受到使用者的青睞。近代最早一部方誌提要目錄是瞿宣穎的《方誌考稿》甲集。它對天津“天春園”主人任鳳苞私家收藏的八省600多種方誌一一敘述源流、介紹類目、分析體例、評論得失，尤其難得的是還指出誌書中的特殊史料。此後，有張鴻汀的《隴右方誌錄》（一名《甘寧青方誌考》，1932年初次發表，1934年增訂再版）、洪煥椿的多年力作《浙江地方誌考錄》（1984年再版改名為《浙江方誌考》）。近年陸續問世的，還有駱兆平的《天一閣地方誌考錄》、來新夏主編的《河北地方誌提要》、王桂雲的《山東方誌彙要》、趙明奇的《徐州地方誌通考》、河南地方誌編委會的《河南地方誌提要》、廣西通誌館的《廣西方誌提要》、李默的《廣東方誌要錄》等，都是輔助閱讀誌書的有用的工具書。