在我國廬山、青城山、峨嵋山等地，每當月隱之夜，山下黑沉沉的幽穀間，會突然湧現出十到數百點熒熒火光，火光閃爍變幻。古人把它們看成是過路神靈或仙佛手提燈籠穿行在天地之間，這便是所謂的佛燈，又稱聖燈、神燈。
據載，曆代看到佛燈的人很多，許多文人騷客也為此留下了很多詩篇，其中著名的有南宋詩人範成大的《最高峰望雪山》，明代學者王陽明的《文殊台夜觀佛燈》等。其實，佛燈現象並不常見，即便住在廬山幾十年的人也很難看到一次，這就給研究者帶來了重重困難，因而它成了一個至今懸而未決的千古疑謎。
1961年秋，我國著名地理學家竺可楨在考察廬山後，特地將佛燈作為廬山大自然的三個謎題（佛燈誰點燃？廬山雲霧為何有聲音？廬山雨為何自下往上跑？）之一，向廬山有關研究所提出來，希望科學家能認真予以研究。
據記載及目擊者的描述，佛燈的顏色有白、青、藍、綠等色，很像天上的星星，而且，在山上看，佛燈主要在山下，高度很低，忽明忽滅，閃爍離合。
根據上述佛光的幾點共性，有的研究者認為它很可能是山下燈光的折射，還有人認為是星光在水中的反射，也有人說是一種大螢火蟲在飛舞，更有山中蘊藏鐳或金等發熒光的礦石的推測。然而最普遍的解釋是磷火說，認為佛燈即民間所說“鬼火”，係山中千百年來死去的動物骨骼或地層中所含的磷質，與空氣中的水分發生作用，產生磷化氫和四氧化二磷氣體，它們在空氣中極易自燃，因比空氣輕而隨風飄動，故有閃爍離合的景象。由於磷化氫燃燒時光不強，所以必須是在沒有月光的夜晚才能看到。
但也有人認為，磷火說的漏洞也很多，一是磷火多貼著地麵緩緩遊動，不可能飄得很高，更不會“高者天半”或“有從雲出者”；二是磷火的光很弱，廬山文殊台和青城山神燈亭的海拔皆在1000米以上，峨嵋金頂海拔超過3000米，不可能看得那麼清楚。
1981年12月14日，廬山雲霧所收到海軍航空兵老飛行員郭憲玉的來信，他對佛燈的來源提出了一個全新的看法，認為它是“天上的星星反射在雲上的一種現象”。他說，夜間無月亮時在雲上飛行，飛機下麵鋪天蓋地的雲層就像一麵鏡子。從上往下看，不易看到雲影，隻能看到雲反射的無數星星。飛行員在這種情況下易產生“倒飛錯覺”，就是感到天地不分，甚至會覺得是在頭朝下飛行。從而聯想到天黑的夜晚，若有雲層飄浮在大天池文殊台下，把天上的群星反射下來，就有可能出現佛燈現象。由於半空中的雲層高低不一，飄移不定，所以它反射的熒熒星光也不是固定的，也許在這個角度反射這一片，在那個角度就反射另一片，從而映出閃爍離合、變幻無窮的現象。
然而，這種雲反射星光的現象應該是相當普遍的，而佛燈卻並非每處高山都能見到，惟獨在青城山主峰高台山頂的上清宮旁的神燈亭、峨嵋山的金頂睹光台和廬山大天池的文殊台才會出現，可見這一說法也不足以定論。
那麼佛燈的機製又是什麼呢？它與廬山等所處的地理位置又有什麼關係呢？這還需進一步研究。