如果說意大利的比薩斜塔是因傾斜而不倒成為世界之謎的話，那麼中國的護珠塔應是斜塔不倒的第一謎。因為比薩斜塔傾斜5 °16′，而護珠塔已傾斜達約6 °52′。
護珠塔建於北宋元豐二年（公元1079年），坐落在上海市“鬆郡九峰”的最高峰天馬山上。該塔是一座7層八角形磚木結構的樓閣式寶塔，也稱寶光塔。在清乾隆五十三年（公元1788年）時，因山上佛事燃放爆竹，引起火災，燒毀了塔心木和各層木結構，引起塔身傾斜。現塔高約30多米。
因相傳古代造塔時，為了使磚層平整，寶塔堅固，以及用來鎮妖避邪的迷信目的，塔的磚縫裏鎮有銅錢。所以後來不斷有人在塔磚中尋找銅錢，把塔磚拆掉，致使塔的底層1／3的磚已沒有了，塔的底部被毀壞，逐漸傾側。整個斜塔僅靠2／3不到的底層磚牆支撐，寶塔向東南傾斜達約6 °52′之多。
千年古塔，在200多年間，既遭大火焚燒，塔基又被破壞，塔身嚴重傾斜，卻始終斜而不倒，屹立於天馬山巔。這真是一個難解的謎。
護珠塔斜而不倒，在當地有這麼個傳說。塔的東南麵有一株古銀杏樹，是500年前鬆郡九峰的辰山仙人彭素雲種的，樹的枝葉都向西，樹雖枯死，但它的神力仍在。由於這棵樹的神力遙向支撐，才使傾向東南的塔始終不倒。這隻是一個美好的傳說，當然不足為信。不少人認為這與古代造塔的技藝有關。他們指出，古代用糯米飯拌以桐油石灰來粘合磚塊，這種粘合劑的強度甚至超過現代的水泥砂漿。護珠塔用這種優良的粘合劑，加上古代砌磚技藝的精湛，使整座塔能夠渾然一體，再加上這種粘合劑隨著建築時間推移會越來越堅固，因此殘缺的塔磚不會一塊塊塌落。據1984年上海文物管理部門搶修該塔時發現，塔身上部雖已傾斜，埋入地下的塔基卻沒有鬆動。所以人們認為這是塔斜而不倒的原因。
但是，另據有關專家考察研究，古塔不倒是當地地質構造的關係。由於天馬山護珠塔是建造在沉降不均勻的地基上，東南方向土質較軟，西北方向土質較硬，所以塔向東南方向傾斜。但江浙一帶多東南風，護珠塔建在天馬山頂，四周空曠，所受東南風力更強。因此，塔的傾斜力與風力相平衡，風力還起到支撐作用，使護珠塔斜而不倒。
盡管解說眾多，但人們了解到的事實是，在乾隆年間斜塔遭大火焚燒後的200多年中，無數次狂風暴雨，把山下的房屋都吹倒了；1954年刮12級台風時，吹倒了塔下的大殿；1984年上海地震，上海市區的房屋都受到了搖擺震動……為什麼護珠塔能在天馬山巔屹立不動呢？這是不是同地球上的神秘地帶有關呢？這隻有揭開護珠塔斜而不倒之謎才能弄清楚。