是不是生活條件越優越的地方，人們的壽命就越高呢？其實兩者並沒有必然的聯係。國際自然醫學會曾經宣布：厄瓜多爾的比爾班、歐洲的高加索、巴基斯坦的罕薩、中國新疆的南疆和廣西的巴馬瑤族自治縣為全球五大長壽之鄉。這五大長壽之鄉都沒有處在經濟發達的地區，有的甚至是非常貧困的山區。
就拿中國的兩個世界級長壽之鄉來說，它們都屬貧困山區，而一直作為國家重點扶持的典型貧困縣的巴馬縣，卻高居世界長壽鄉村之首。1990年9月全國第四次人口普查資料表明：巴馬縣224043人中，70歲以上的有7523人，80歲以上的老人有1972人，百歲以上的壽星有66人。每10000人中就有3名“超級壽星”，屬世界絕無僅有。
這個現象真的非常有趣。也許，貧困並不總是意味著偏僻落後、窮山惡水、愚昧疾病。貧困和長壽也有什麼聯係嗎？讓我們深入巴馬地區看一看。
巴馬地區是舉世聞名的“石山王國”，平均海拔300米至600米，最高的塔雲山達1216米，境內峰巒疊嶂，怪石崢嶸，岩石裸露，窪地密布，形成星羅棋布、大大小小的“弄場”數千個，素有“千山萬弄”之稱。年降水量1600毫米，“暴雨一來土衝光，雨過天晴旱死秧”。20世紀80年代以來，這一帶大部人人均純收入在200元以下，半數以上的人尚未解決溫飽問題。在這種窮山僻壤，連基本的生存條件都很困難，還能長壽嗎？
在巴馬，最有名的貧困之域和長壽之鄉就是西山鄉。全鄉總麵積150平方千米，耕地僅占2.8%，人均口糧105公斤，人均收入169元。據說大部分人尚未解決溫飽問題，已經達到溫飽的也不富裕。
奇怪的是就在這一帶卻多出壽星，據說在深山弄場裏有，附近寨子裏更多。長壽的人多不在山上，而是聚居於山下那些山間窪地的底部。一個幾百平方米的窪地，從窪底到山頂，往往有二三百米，大部分山民從小到老就同這些山山窪窪相伴。開門就見山，出門就爬坡，日出而耕，日落而歸，入夜而宿。寨子裏有一位壯族女壽星，名叫楊美香，是年105歲。她曲著身體，匍匐走路，顯得有些營養不良，但坐臥吃喝自如，據說她一頓能吃兩碗飯，還拌有火麻油炒菜。她有5個兒女，大女兒年過82歲，小兒子也有72歲，生活都能自理，還能勞動。據了解，一般的百歲老人，從年幼就參加生產勞動，每天閑不著，幹活可達10個小時以上。直到晚年，也能從事輕微的勞動。日子過得基本夠吃，生活水平一般處於全省平均線之下，同發達地區相比，差距甚大。長壽老人大都為人善良，待人熱忱，性格隨和，不大喜大悲，或傷神動怒，甚至遇重大刺激，也是泰然處之。