在這貧困、封閉、交通不便，但卻寧靜、幽雅、山清水秀的西山鄉，主產玉米、黃豆，還有紅薯、水稻、豌豆、小米、火麻、芭蕉等食用作物，菜類有南瓜苗、南瓜、黃瓜、竹筍、苦馬菜、紅薯嫩葉。食油常用火麻子油、油茶子油、黃豆油。這裏值得特別一提的是火麻子與火麻油。壯民們介紹，用火麻子喂雞，蛋大，黃紅，味道鮮美，火麻油吃了養身。據有關專家化驗，火麻子含有油酸、亞麻酸、亞鈉酸等多種營養物質和微量元素，且易溶解於水，便於為人體吸收，具有很強的抗衰老功能。當地作為主糧的玉米，富含維生素D、維生素E和胡蘿卜素，營養價值亦高於其他產地的。壯、瑤和漢民們還喜歡喝用當地糧食釀造的一種土酒、用名貴中藥蛤蚧泡製的蛤蚧酒等補品，至於它們同長壽的關係還有待進一步探索。由於長期貧困、封閉，當地人民過著清茶淡飯一杯酒的簡樸生活，少吃大魚大肉，更不暴吃痛飲，一場歡喜一場愁，這些都是長壽所忌諱的。
除此之外，山區氣溫低，雲雨多，利於避暑；林木蔥蘢，空氣潔淨；氣壓低，可增強人體呼吸功能；日照紫外線強，又可為空氣消毒殺菌，且為人們提供天然維生素D；尤其是山地多瀑布、噴泉、雷雨和閃電，使空氣“電離”，而形成有“長壽素”之稱的負離子等。在巴馬一帶，這些基本的“長壽”條件都具備。
健康的生活方式和放鬆的心態恐怕也是人們普遍高壽的重要原因。比起嘈雜的城市，這裏除了雞犬之聲相聞，壯族男女對歌而外，聽不到高音喇叭的嚎叫和機器車輛的轟鳴，更沒有現代工業的汙染和“文明社會”的種種公害與弊病。人們貧而忘苦，困而忘憂，超越紅塵，與世無爭。“世外桃源”式的生態環境，和諧的人事關係，有勞有逸的生活節奏，豈不促進身心健康，人當然活得快樂長久了！
根據大家的觀察，事後對這個“野人”的形象作了這樣的概括：雄性，約2米高，全身長著一寸多長的棕黃色的毛，隻有臉上顴骨處沒有毛，可以看見臉上的皮肉。頭上黑色的長發披垂到肩，嘴上的毛像長胡子，胳膊、腿部都很長，手像人手，但比人手大得多，腳長40厘米，腳趾像人的，約5厘米長，耳、鼻也像人的耳鼻，但大得多。手裏拿的棍子約1.2米長，估計約6～7厘米粗，呈淺黑黃色。
幾天後，在一天的半夜兩點半多鍾，哨兵猛然發現，這個家夥不知什麼時候鑽進了帳篷裏的夥房。