聞名中外的魯國故都曲阜是座古色古香的小城。在地形上，曲阜本來應當是津浦鐵路線上的一個過境站，但據熟悉掌故的老人談：清朝末年修路畫線時，有人怕洋火車壓壞了孔子故鄉的風水“聖脈”，奏請慈禧太後特旨詔準，命令將線路由曲阜以北的一個小站向西南繞行，經過曲阜以西30裏的兗州站，再轉向東南的鄒縣。這樣便在地圖上把鐵路線畫了一個弓形的彎，繞開了曲阜。
但這個彎並不是曲阜名稱的起源。位於泰山之陽魯南大平原上的曲阜，城東有一條七八裏長的彎曲的小土阜，因此古人起名為曲阜。
商代這裏稱奄國。周武王滅紂以後，封他的兄弟周公旦為魯國公。周公在朝輔政，派他的大兒子伯禽到魯建國。經過西周、東周幾百年的經營，到孔子時曲阜已是一個東方大城。
但最使曲阜出名的，還是因為這裏是著名的曆史人物孔子的故鄉，因而留下了聞名中外的許多古跡，如當地俗稱為“三孔”的孔廟、孔府、孔林，以及尼山夫子洞、孔子大弟子顏回的顏廟，等等。
由於孔子在曆史上的特殊地位，不管外麵多少朝代興亡更迭和戰爭綿延，與孔子有關的曲阜古跡很少受到波及，得以完整地保留下來。巍峨的孔廟建築群和森嚴的孔府即是這些古建築的傑出代表。
由於孔府沒有受到過曆次戰爭的影響，所以孔府內保存有100多箱明、清衣冠，是我國僅有的傳世衣冠，堪稱國寶。
孔府與曆代的皇朝有極為密切的關係。如二堂即陳列著清朝道光和慈禧太後的七塊禦賜字、畫的刻石。有一條長大的紅漆木凳，過去大官們排班坐在這裏，等候公爵接見。據傳明朝大奸臣嚴嵩把女兒嫁給衍聖公，後來嚴嵩失勢，捧著皇帝賜的金碗討飯，曾經坐在這條長凳上等候施舍。不論這段傳說是否可信，但曲阜確有嚴嵩的遺跡，如孔林內的洙水橋坊匾額和一處墓碑，則確是嚴嵩的手筆。字體仿柳，筆鋒蒼勁，頗有些功力。
談到孔林，那的確是一座大型的人造林園。周圍林牆蜿蜒十四華裏半，占地四千餘畝，相當於現在曲阜城的兩倍。裏麵22000多株古檜、柏、鬆和四萬餘株解放以來新植的樹木，彙成一片綠色的海洋。在古詩形容為“木古今年在，林深五月寒”的孔林內，蔥鬱的林木叢中，隱現出60多間樓、亭，殿、堂、坊，還有1000多塊碑刻和無數的墳墓。孔子和他的兒子孔鯉、孫子孔？三人的大墓在洙水橋北的圍牆裏麵，俗稱“三壟”。
孔林是孔子後裔的墓葬區。東北部有清初著名劇作家、《桃花扇》作者孔尚任墓。在孔子墓以北的林區中央，有一處與眾不同的墓區，不但選擇的地形特別，而且有石獸石祭台，還有道光皇帝禦書祭文的石枋。原來這當中有一段隱秘的風流因緣。據說道光皇帝的祖父乾隆皇帝曾經八次到曲阜。他有一個女兒麵部長著黑疵，相貌也很平常。算八字的先生為公主算命時，說她福份淺不能久住宮中，隻有下嫁給一個顯貴的人家才能增福。於是乾隆皇帝便想與孔府的衍聖公結親。因為礙於滿、漢不能通婚的祖規，便把他的女兒寄養到大學士於敏中的名下為義女，以於家的名義，把公主嫁給72代衍聖公孔憲培。陪嫁的嫁妝運了三個多月，並有太監隨侍出京。因此之故，假於氏真公主死後，不但在孔府東院建了“慕恩堂”，還選擇了一片上好的塋地埋葬。道光皇帝為這位姑母寫了祭文。應當說，這是具有政治頭腦的乾隆，有意突破滿、漢不通婚的祖規，促進民族團結的一段佳話。
魯國故都曲阜，地上地下文物古跡之多是驚人的。據文物工作者說，如果把孔林地下埋葬的文物全部發掘出來，能夠編一部從遠古到近代的年史。他們把孔林稱為“地下博物館”。