這是一種以擊敗對手為目的的直接格鬥形式的武術。在這類武術形式的對抗中，雙方憑借平時練就的功夫，不拘一格，鬥智、鬥勇、鬥技，按照一定的規則克敵製勝。搏鬥運動又分為散打、推手和短兵三種具體的對抗形式：赤手空拳，手腳並用，踢、打、摔、拿全麵展開的，稱為“散打”；雙方手臂相接，隻憑自己高超的手法，借對方進攻的勁，將對手推出而取勝的，稱為“推手”；用藤、皮、棉做成的短兵器進行格鬥的叫做“短兵”。
經過數千年的發展、演化，中華武術已經洋洋灑灑，蔚為大觀。特別是套路武術，更是萬紫千紅，百花齊放，誰也說不清究竟有多少種類。光是拳術就有舒展靈活、快速有力的查拳、華拳；輕靈柔和、綿綿不斷的太極拳；剛烈緊削、下盤穩固的南拳；洗練明快、氣勢兼雄的形意拳；擺扣走轉、身移勢變的八卦掌；發力剛脆、貼身近攻的八極拳；大開大合、放長擊遠的通背拳；拳法密集、如連珠炮般的翻子拳；猛劈硬掛、擊長兼短的劈掛拳；以腿為主、變化多端的戳腳；樸實無華、攻堅打硬的少林拳；翻滾跌撲、身法莫測的地趟拳；擬形狀物、妙趣橫生的象形拳等等。表一概括了中國現代武術的基本內容。
這個多姿多彩的武術體係是怎樣發展起來的呢？看慣了今天往返折疊、左旋右轉、躥蹦跳躍、閃展騰挪的武術表演的人大概會以為武術自古以來就是這番模樣。其實，武術像其他任何一種文化形式一樣，也經曆了一個漫長的發展過程，在曆史的長河中慢慢地積累著，經過了無數次量變和質變，隻是到了中國封建社會的晚期，才發展成為今天我們所熟悉的樣子，而它的萌芽卻可以追溯到遙遠的古代。
顯然，武術的套路運動和搏鬥運動之間有密切的關係，也有很多不同，這兩種武術形式互相補充，共生共榮。
表一武術分類表(根據呂光明《武術小辭典》221頁)
類別
內容
說明
套路類
拳術項目
長拳、太極拳、南拳、形意拳、八卦掌、通臂拳、翻子拳、地趟拳、劈掛拳、螳螂拳、八極拳、猴拳、醉拳、華拳、花拳、鷹爪拳、綿拳、六合拳、蛇拳、意拳、少林拳、查拳等
大都各有獨特的器械練法
器械項目
短器械：刀、劍等
長器械：槍、棍等
雙器械：雙刀、雙劍、雙鉤、雙頭雙槍、雙匕首、鴛鴦鉞、雙鞭、刀加鞭、雙鐧、勾鑲等
軟器械：九節鞭、流星錘、繩標、三節棍等
器械大都由古兵器或生產工具演變進化而來
對項練目
徒手對練、器械對練、徒手與器械對練等
按預定套路對練
集體項目
六人以上進行武術徒手、器械、徒手與器械練習(包括單練和對練)，均為集體項目。如集體拳、集體器械，以及拳械合練項目
動作整齊劃一，可用音樂伴奏，多穿民族服裝
搏鬥類
對抗類
兩手按照一定規則進行搏鬥(無預定套路)，為散打(或對抗項目)。如散手、推手、短兵、長兵等
動作有實戰意義
(本章完)