張重華雖然年紀不大，但頭腦很不錯，也知道裴桓的這個打法是不行的，馬上讓人把謝艾叫過來。
謝艾其實是個書生，外貌跟那個衝鋒陷陣的將軍一點不匹配，但口氣卻狂放得很，說：“老大，你隻給我七千人，我打個大勝仗給全國人民看。”
張重華非常相信他，當場任命他為中堅將軍，撥給他五千精兵，讓他去反擊麻秋。
謝艾一點條件也不講，帶著部隊從振武出發。他雖然年輕，口氣也狂放得好像沒有譜，可智商卻高得要命，做事一點不魯莽。他比誰都知道，他手下的五千兵跟麻秋的大軍比起來是不值得一提的，要取得勝利，靠的是超水平發揮。因此，他在暗中做了個手腳，忽悠一下他這五千士兵。夜裏，大家正靜悄悄地在軍營中睡覺，突然營門外有兩隻梟鳥在大叫。謝艾馬上大叫：“賭博的時候，拿到梟牌的就會贏。現在有梟鳥過來叫，這是老天爺暗示咱們趕快進軍，勝利就是咱們的。”
這些士兵中絕對沒有一個唯物主義者，而且大多對賭博業務也很精通，聽到這話，個個都覺得肌肉收緊，血液的溫度馬上高升，大叫著趕快進軍。
謝艾帶著五千兵馬直接殺進趙軍的大營，取得了殲敵五千的戰果，大破趙兵。
當然，這次戰鬥，對於麻秋的整個部隊來說，算不得什麼損失。他繼續發動攻勢，拿下金城和大夏——不過那一撥攻勢卻暫停了下來——這是上一年的事了。
我們現在把目光收回到永和三年（347年）四月。此時，麵對趙國再次大軍壓境，年輕的張重華把所有的擔子交給了年輕的謝艾，讓他“使持節”，為軍師將軍，帶三萬部隊前去與麻秋對抗。
謝艾帶著大軍臨河布陣，與麻秋的大軍隔河相望。
一場經典大戰就這樣拉開序幕。
中國曆史在這個時期顯得很疲軟——雖然戰亂不止，白天沒有戰事，晚上就會出現群毆；這邊沒有衝突，那邊就有對打，可因為沒有牛人的較量，血是流了不少，卻沒什麼精彩表演。
但這一場戰鬥卻吸引了人們的眼球。
戰鬥的規模不算大，雙方人數也隻有幾萬人。
麻秋穿著軍裝、佩戴整齊，威風凜凜地坐在馬上指揮全軍，不管從哪個角度看去，都是大將風度。
可謝艾卻坐在車裏，身上全是讀書人的裝束。他在戰鼓聲中到前線來視察陣地。
麻秋威風凜凜地看到謝艾這個樣子，神經明顯受到巨大的刺激，當場發怒起來，罵道：“謝艾居然敢這樣看不起我。我現在就收拾你！”
他馬上命令最精銳的黑矛龍驤隊出擊。
戰法：閃電戰。
目標：小白臉。
謝艾身邊的那些臉上長滿堅硬胡子、平時麵部全是橫肉的人看到三千敵人特種兵像龍卷風一樣衝殺過來，都嚇得臉上的肌肉全部僵硬，請老大趕快下車，坐到馬背上去，以便準備隨時逃跑。
謝艾看了看衝殺過來的敵人，又看了看身邊那些緊張得牙齒都磕得咯咯大響的手下，笑了笑，從車上懶懶地下來。大家那一口氣才鬆下來，他卻又來到胡床坐了下來，說：“天不會馬上塌下來的。大家進入戰鬥位置。”
他的手下以為他瘋了——隻有瘋子才這麼不怕死。
他的對手卻以為他肯定有埋伏——否則一個書生，敢於這麼不怕死？
那一群衝殺上來的黑矛龍驤特種兵喊殺連天像風一樣地衝過來後，突然停住腳步，個個左看右看：周圍是不是有敵人的伏兵？伏兵到底多不多？
在這些手持黑矛的武士，四處張望的時候，謝艾的另一支部隊在張瑁的帶領下早已奉命從另一條道路上繞過去，這時已到敵人的後麵。
而麻秋隻咬牙切齒地注意著前方，恨不得把謝艾活捉過來，一點也不注意後麵的情況。
當張瑁的部隊出現時，麻秋才知道自己的後路已經被謝艾切斷了，這才知道謝艾不簡單，隻怕他還有更厲害的陰謀在等著他——近來麻秋的作戰很不順利，因此還是小心為上，急忙下令撤軍。
謝艾等的就是這一刻。
他大喝一聲：“總攻開始！”
全軍一齊出動，向趙兵猛衝過去。
這時，麻秋又知道了一個道理，在關鍵時刻，部隊是不能隨意撤退的，因為大家一往後退，陣腳就全亂了，不管他的聲音有多高，口氣有多嚴厲，就是阻止不了部隊後退的腳步，更不能組織有效的抵抗。
最後的局麵是，隻有他一個人在大喊大叫，別的人都在發瘋地往後撤，指揮係統早已不靈。
這時謝艾的部隊已經狂殺進來，連斬趙國大將杜勳、汲魚。
麻秋知道再不退就沒有逃跑的餘地了，趕緊抱頭衝出，一路向大夏狂跑。到了大夏時，轉頭一看，居然隻有自己一個人。
謝艾此戰，一口氣殲敵一萬五千人，可以說是取得了重大勝利。
麻秋上一次沒有攻下桴罕，還可以說攻堅曆來難打，打不下，還可以有話好好說。可現在是野戰啊，大家都站在同一起跑線上，兵力也對等，而且自己又是戰場老手，對方隻是一個被稱為百無一用的書生，連軍裝都不會穿，竟然被打得這麼慘，是實實在在地完敗。
麻秋不管怎麼說，也咽不下這口氣。
五月，他跟石寧會師，帶著全部的十二萬大軍挺進到河南，準備向張重華集團再發動一場聲勢更浩大的軍事行動。
麻秋手下的劉寧、王擢部進展很流暢，兵鋒指處，很快就在晉興、廣武、武街一帶占領了大片土地。
張重華命令牛旋率軍去擋住。可這家夥雖然姓牛，也是個資深將軍，打仗的水平卻一點不牛，帶著部隊出來，才看到敵人跑過來的灰塵，便覺得這仗不宜打，逃到桴罕城中，躲起來。這消息一傳，首都姑臧的人都不知道下一步該怎麼走了。
張重華一咬牙，他要來個禦駕親征！
謝艾和索遐都過來勸他，還不到這個地步啊老大，還有我們在呢。