張重華一聽，也好，然後任命謝艾為“使持節”，都督征討諸軍事、衛將軍，任命索遐為軍正將軍，共同帶兩萬人去抵抗趙軍。
在姑臧人心亂得像一鍋粥的時候，前方還傳來了一個好消息，楊康在沙阜把趙國的劉寧打敗，使得劉寧退回金城，再也不敢出來囂張了。
這時，石虎看到動用了這麼多力量，居然還拿不下涼州這麼一個小地方，真是丟臉，決定再次注資、加大投入，發布命令，派孫伏都、劉渾再帶兩萬人去支援，由麻秋統一指揮。
這時，趙國部隊從數量上已遠遠超過謝艾手中的兵力了——如果光從這方麵去計算，結果會是毫無懸念的。
麻秋帶著大軍大步進軍，直接渡過黃河，不費吹灰之力就占領了長最城，顯示了強大的衝擊力。
這種衝擊力會對心理素質稍不穩定者產生毀滅性的打擊。
可謝艾的心理素質好得很，看到敵人的大軍無邊無際地衝過來，還是帶著大軍，召開了個誓師大會。大會正開到熱血沸騰的時候，突然大風刮來，軍旗呼啦啦地指向東南方向——那是敵人衝過來的方向。
索遐一看，抓住這個機會大叫：“現在風神已經命令我們向敵人發起衝鋒。老天爺都在向咱們公開提示了，我們還怕什麼？”
上次的梟鳴曾給大家帶來好運，因此大家都相信，這一次仍然跟上次一樣，運氣永遠站在他們這一邊。
八月三日，謝艾帶著大軍向麻秋發動反擊，雖然麻秋部隊數量龐大，但士氣遠沒有謝艾的高漲，決戰一開，場麵完全被謝艾控製起來，最後趙國的部隊一點戰鬥力也沒顯示出來，又被謝艾打了個大敗。
麻秋隻得逃回金城，臉色灰白地向石虎作了報告。
石虎接到報告後，一聲歎息：“想當年，我隻靠一支部隊平定九州。現在用九州的力量猛打猛衝，竟然搞不定桴罕這麼個小城。人才才是第一戰鬥力。我雖然有人，可沒有人才。張重華人不多，但都是人才啊，還是不惹為好。”——從他這話可以看出，這個曾經被譽為當代戰神級的人物，已經被美女和年齡磨光了銳氣，從他的身上再也找不到那光芒四射的殺氣了。
張重華憑謝艾一人之力，再一次挽救了這個國家。
自相殘殺
石虎這時的雄心早已蒸發得不見了。此時，他控製著十個大州的大塊地皮，而且這十大州是當時綜合實力最強的地方。他雖然仗打得厲害，而且野心也是超級強大，可在治國方略上卻目光短淺得很。如果是別的梟雄，手裏有這麼多的資本，肯定來個勵精圖治，富國強兵，把治下搞得繁榮昌盛，然後收拾周邊敵人，最後統一全國是沒有什麼困難的。可他的思路一點也沒有向這方麵拐彎，而是讓享樂主義遍布心頭，每根思維神經裏都是美女、豪宅、金錢，因此下得最多的命令不是什麼改革政策，而是選美女、搜刮人民財富的文件。
經過這些年不斷的努力，現在倉庫裏的財物已經多到“財物，不可勝數”的地步。
可石虎仍然覺得不夠，下令再搜再刮。人家報告說已經沒地方搜刮了。
石虎說：“沒地方？活人沒有，死人那裏還是有的。”他下令掘古墓，把那些陪葬品都挖出來。
而這時，他最相信的和尚吳進對他說：“老大，我近來認為，胡人的氣數已經下跌到底了，漢民族的運氣馬上就要進入牛市。所以，必須把他們的潛力壓住。主要就是用我們現在的國家機器，用最殘酷的手法，把他們狠狠地壓製住。”——如果放在其他人身上，誰也不會相信這個光頭和尚的這個理論。
可石虎卻相信。
他馬上下令，叫尚書張群做總指揮，征調各郡十六萬漢人、車十萬輛，運泥土到首都鄴城來，修築華林園的圍牆。這個華林園長寬都是幾十裏，工程量大得要命——工程量不大，就沒有辦法讓這些漢人去勞累、去死亡。
趙攬、申鍾和石璞看到老大越來越像暴君了，他們都是有學問的人，知道暴君一出現，這個國家就已經走到滅亡的邊緣了，忙去找石虎，從天文知識聯係到老百姓的苦難，說明這樣做是不得分的，老天是不會支持的，廣大人民是不會擁護的。
石虎本來對趙攬是有點迷信的，但他更迷信和尚的話，因此看到這幾個人前來苦諫，也很生氣，隻是說，我決定了，管他老天爺有什麼意見，老百姓有什麼看法。這個工程是要做到底了，就是早上完工，晚上死去，我也一點意見沒有。他命令張群，排除一切幹擾，盡快提前完成任務。
當時正是梅雨季節，但張群卻不管白天黑夜、晴天雨天，一刻不能停工，使得民工不斷地死亡，工程離完工還有很多天，民工們已經死了幾萬人。
而這時，他的兩個兒子又展開了激烈的奪謫大戰。
石虎殺了原太子後，立石宣為法定繼承人，可他心裏對那個石韜又特別喜歡，就以多培養人才為由，下令石韜跟石宣一起主持中央工作，輪流使用權力，讓石宣很不爽，破壞了兩個兒子的安定團結。隻是這些年來石虎精力旺盛，兩人誰也不敢動彈，但仇恨已經潛伏在兩人的心底。
永和三年（347年）九月，石虎突然命令石宣出京，到名山大川那裏求神靈的保佑，並順便打打獵，鍛煉鍛煉身體。
石宣在搞腐敗、擺排場方麵絕對不比他老爸差。何況這次是奉命打獵，他每到一個地方，都集中大量人力物力，用人圍成一道長長的人牆。人牆共有四麵，每麵有一百裏。他叫這些人把包圍圈裏的獵物都往中心地帶趕——等到黃昏時分，所有的獵物都已趕到中間了。在旁邊的文武官員都要單膝下跪，大量燃起火把，把場地照得比白天還亮。
如果是石虎，他肯定會衝進去大獵一場過癮。可石宣認為自己是享受型的，有野味吃就行了，為什麼一定要自己去當獵人。他隻派一百多個猛男騎兵衝到裏麵，跑馬放箭。而他自己則帶著美女站在高台上，看這些猛攻男的表演，直到裏麵的獵物都死光。要是有野獸奮力突圍出去，破圍之處的人員，如果有職務的就沒收他們的馬，罰他們徒步一整天。如果是個平民百姓，無馬可沒，就讓人在他的身上抽一頓皮鞭。