司馬穎一看，這個報告太及時了，當然馬上處理。於三月十一日讓他的哥哥下詔：“以穎為皇太弟，都督中外諸軍事，丞相如故。”所有的待遇參照當年的曹操來安排，然後依照慣例“大赦”——這些年來，最好做的工作，大概是專門做違法亂紀的事，雖然有時一不小心就被抓進去，可卻年年有大赦，才進去不久，沒幾天就又在街頭走著。
司馬穎當然也不虧待司馬顒，馬上任命他當了大宰、大都督、雍州牧，讓他當了個既有權又有實力的牛人——雍州牧。在這個亂哄哄的世界上，官大是沒有用的，有實力才是最有用的。司馬衷的職務夠大了吧，可他手下隻有一群太監和宮女，最後誰都可以欺負他一下。
這個司馬穎本來就不是什麼好人，前些時候弄了個好名聲，完全是因為盧誌的計謀。現在他覺得自己已是法定的繼承人，如果還那麼夾著尾巴做人，生活還繼續勤儉節約下去，當這個權還有什麼用？人活在世上，可不是為了節約社會資源，而是為了享受而來的。
這個想法一出，是誰也攔不住的。他才當權幾天，就“僭侈日甚，劈幸用事，大失眾望”。大失眾望，反對黨馬上就覺得有機會了。
司馬穎現在隻看自己手中的權力，隻算到等他哥一掛掉，自己就是皇帝了，卻完全沒有想到，在權力場上混，時時刻刻都有反對你的人，時時刻刻都有人想把你拉下馬。
現在他的反對黨就是那個司馬越。司馬越絕對是個投機分子，看到司馬穎原形畢露，才一上台就一腳掉進“失道寡助”的圈子裏，覺得是個搞大動作的好機會。他看形勢雖然看得不很準，但拍板卻很爽快，覺得這個想法可行，馬上就決定幹下去。他把右衛將軍陳胗以及原來司馬乂的老部下上官找來，說決定搞定司馬穎。
這麼多年來，中央高層的政變已經成了經常性工作，因此這兩個人一聽說要搞政變，一點沒有什麼思想顧慮，當場舉雙手讚同。
經過一番準備，到七月一日那天，陳胗帶兵衝進雲門，用皇帝的詔書把大臣們都叫到大殿來，宣布全國戒嚴，討伐司馬穎。那個負責看守洛陽十二門的石超，雖然手裏有幾萬部隊，但當敵人進來時，他竟不放一槍一彈，就往鄴城跑路，而且跑得比誰都快。
司馬越控製皇帝後，第一個措施就是進行大赦，為皇後羊氏及太子司馬覃平反昭雪。這些動作做完之後，就到了七月四日。司馬越高舉著皇帝的旗幟，帶著司馬衷北伐司馬穎——現在司馬越的職務是大都督。
司馬衷這一輩子是做蠢事的一輩子，可這次北伐居然在他的身上也發生了一件可歌可泣的事情。
當然，這件事的主角是嵇紹。嵇紹是那個到死都不跟司馬氏合作的嵇康的兒子，他現在是侍中，也跟司馬衷出征。在他要出發時，他的同事侍中秦準問他：“老嵇啊，你這次真的是危險得很，得準備一匹好馬啊。”嵇紹在性格方麵還是受了老爸的遺傳，聽了這話以後，馬上嚴肅地說：“我的任務就是保護皇帝，生死都已不放在心上，要什麼好馬？”現在在司馬氏朝中混飯吃的高管中，像嵇紹這樣赤膽忠心的人已成稀有之人。秦準看到他這麼正氣凜然，也不再說什麼。
司馬越向全國發布征討司馬穎的命令。各地政府負責人這時都覺得司馬越的股票是漲定了，因此都積極入股，帶著部隊而來。沒幾天，在鄴城南的安陽就聚集了十多萬各路人馬，熱鬧非凡。鄴城裏所有的人都知道，這城外的士兵是來攻打鄴城的，個個都怕得要命。
司馬穎召開軍事會議，商討如何應對目前的緊張局勢。
以前那個血氣方剛的司馬繇，這時表現得沒有一點血性，首先發言：“老大啊，現在是禦駕親征，誰都惹不起。我看，老大幹脆解除武裝，帶我們出城向皇帝認罪算了。”
司馬穎一聽，這是什麼話，要叫我認罪？我什麼時候墮落到這個地步了？他馬上命令石超帶五萬部隊出城跟司馬越對抗。
這時，陳胗的兩個弟弟陳匡和陳規都在司馬穎手下當差，混得都不錯。司馬穎不知是聽了誰的意見，派這兩個人出城去見陳胗，對他們的老哥說：“現在城裏人心惶惶，司馬穎全亂了手腳，部隊已沒什麼戰鬥力了。”陳胗也是個馬大哈，對兄弟的話信以為真，馬上覺得勝利在望。然後就放鬆警惕，要好好休息幾天再發起總攻，到那時，士兵們個個生龍活虎，再衝進鄴城裏，活捉司馬穎。
在陳胗放心睡大覺的時候，石超終於抓住了一個機會，於七月二十四日突然發起進攻。陳胗他們聽到連天的喊殺聲時才知道，原來敵人還能打仗！現在不能打仗的是自己的部隊。因為他們的部隊都是從四麵八方趕來的，而且都是想進來參股，想分點紅利而來的，並沒有誰真的想打仗，是真正的烏合之眾，被人家一攻，崩潰的速度快得要命。
司馬越看到部隊已崩潰，退到湯陰，連皇帝也丟下不管了。
司馬衷這時倒了他有生以來最大的黴氣，臉上中了三箭，搞得龍顏破相。在戰亂中，雖然他也有個武裝到牙齒的警衛團，可這個警衛團除了武器比人家先進、待遇比人家強之外，一碰到打仗，就隻顧自己逃命。倒是那個侍中嵇紹在這個時候挺身而出。他跳下馬背，爬到司馬衷的車上，把自己變成人體盾牌，用身體擋住司馬衷的身體。
司馬穎的戰士們衝過來，把嵇紹從車上拉下，然後舉刀就砍。
司馬衷急忙說：“他是忠臣，不要殺他啊。”
可那幾個士兵也跟那幾個牛人一樣，一點兒也不把皇帝的話當話，說：“根據我們老大的命令，隻對皇帝一個人客氣，其他人一個不能留活口。”然後一刀猛砍過去，鮮血飛濺，濺得司馬衷身上的衣服到處是血。司馬衷嚇得從車上滾下來，爬到草叢中，連他帶在身上的公章也全部丟失。
石超最後從草叢中找到司馬衷，把皇帝帶回大營。司馬衷這時餓得眼睛都睜不開，而石超隻給他端上一杯水，其他人送來幾顆爛桃子——他以前聽說老百姓沒飯吃，就問，為什麼不吃肉。不知現在他還記不記得以前的這句話。