德宗皇帝對李希烈原本還抱有幻想，在奸相盧杞的建議下派出老臣顏真卿前往蔡州撫慰，最終李希烈還是與朝廷撕破臉，殺害老臣顏真卿，在對抗朝廷的道路上越走越遠。
貞元二年，李希烈因進食牛肉得病，手下將領陳仙奇指使醫生在藥中下毒，結束了李希烈波瀾壯闊的一生。
之後，陳仙奇死於李希烈部將吳少誠之手，吳少誠經營多年後死去，權柄落入部將、堂弟吳少陽之手。
吳少陽在世時，暗中聚集一批亡命之徒，蓄養騾馬，時常劫掠壽州境內的茶山，所得收入用於自己的軍備，其子吳元濟時任蔡州刺史。在得知老爹去世的消息後吳元濟一邊封鎖消息，一邊上疏朝廷，聲稱老爹有病，要求自己代理彰義節度使。
看著吳元濟的奏章，李純想起了一段往事。
元和元年時，李純便想直取淮西，可惜時機並不充分，加上西川劉辟叛亂，李純隻能暫時按下收取淮西的心，將主要精力用在西川。
之後，淮南節度使李吉甫進言：吳少陽上下離心，朝廷或有機可乘，懇請陛下批準我將淮南總部遷往壽州，加強準備。
李吉甫進言時，西川戰事已經平息，朝廷將重兵投入到成德，攻打不服管教的王承宗，這次機會又錯過了。
李純歎息一聲，機會就這樣一次一次從指邊溜走，這一次還要錯過嗎？
決不能！
深知李純心思的李吉甫開始行動，之前在收複魏博的過程中他被李絳甩在身後，事事都被李絳搶了先，如今李絳去職，該是自己大展拳腳的時候了。
李吉甫第一步並沒有將矛頭指向淮西，而是指向河陽。
在李吉甫看來，魏博已經歸附，田興也改名田弘正，以前駐守河陽的部隊主要是為了對付魏博，現在在河陽駐軍已經沒有必要了，不如將兵馬調往汝州，用於保衛東都洛陽。
貞元九年閏八月十七日，李純聽從李吉甫的建議，任命河陽節度使烏重胤為汝州刺史，兼河陽懷汝節度使，總部遷往汝州。
一天後，李純下詔，加授田弘正中央官銜：檢校右仆射，賞賜魏博將士軍費二十萬貫。麵對加官和賞賜，田弘正感慨道：“沒有什麼比調走河陽駐軍更讓我開心！”
以前提防你，現在信任你，這就是差距。
在這之後，李純繼續布局，任命洺州刺史李光顏（阿跌光顏因戰功被賜李姓）為陳州刺史，兼任忠武都兵馬使，以泗州刺史令狐通為壽州防禦使，以山南東道節度使袁滋為荊南節度使，以荊南節度使嚴綬為山南東道節度使。
所有這些布局，都是為了用兵淮西鋪墊。
朝廷不斷布局，蔡州城內同樣暗流湧動，蔡州該往何處去呢？
吳元濟的選擇是維持現狀，繼續割據。
與其父吳少陽相比，吳元濟更加心狠手辣，吳少陽的判官蘇兆、楊元卿以及大將侯惟清都曾經勸說吳少陽放棄與朝廷對抗，隻身前往長安請罪，以此換得家族長久富貴。吳少陽猶豫許久，沒有答應，卻也沒有因此為難三人。
德宗皇帝對李希烈原本還抱有幻想，在奸相盧杞的建議下派出老臣顏真卿前往蔡州撫慰，最終李希烈還是與朝廷撕破臉，殺害老臣顏真卿，在對抗朝廷的道路上越走越遠。
貞元二年，李希烈因進食牛肉得病，手下將領陳仙奇指使醫生在藥中下毒，結束了李希烈波瀾壯闊的一生。
之後，陳仙奇死於李希烈部將吳少誠之手，吳少誠經營多年後死去，權柄落入部將、堂弟吳少陽之手。
吳少陽在世時，暗中聚集一批亡命之徒，蓄養騾馬，時常劫掠壽州境內的茶山，所得收入用於自己的軍備，其子吳元濟時任蔡州刺史。在得知老爹去世的消息後吳元濟一邊封鎖消息，一邊上疏朝廷，聲稱老爹有病，要求自己代理彰義節度使。
看著吳元濟的奏章，李純想起了一段往事。
元和元年時，李純便想直取淮西，可惜時機並不充分，加上西川劉辟叛亂，李純隻能暫時按下收取淮西的心，將主要精力用在西川。