他算得比誰都好。
他通過自己的努力，慢慢地為日後的發展打下了基礎。
他在曹操手下當員工時，不斷地在適當的時候發表自己的看法，而且多次得到曹操的采納。
最著名的就是遷都問題。
那時，曹操的都城在許昌。
建安二十年（215年），劉備那個把兄弟關羽不知哪來的勇氣，硬是孤軍一旅，也不請成都大本營配合一下，就攻打襄樊。
駐守襄樊的人是曹操的族弟曹仁，被關羽扁得縮在城裏，氣不敢出。曹操派於禁帶七支部隊去支援，誰知這個於禁更是個倒黴鬼，仗還沒打幾場，就被大水一衝，連自己都做了關羽的俘虜，副將龐德落在水裏，成為關羽的刀下鬼。於禁這七支援兵，不但救不了曹仁，反而把關羽的事業推向高潮，攻曹仁攻得更急。
在曹仁搖搖欲墜的時候，許昌城裏也人心惶惶起來，連曹操都覺得關羽馬上就要攻破襄樊，舉著大刀殺到許昌來了。因此，很多人都勸曹操遷都，避開關羽的鋒芒。曹操也有些動搖起來。
司馬懿卻認為此時不宜遷都。他說，我們擋不住關羽，但可以讓孫權來嘛。
曹操一聽，覺得有道理。他馬上給孫權寫了一封信。
孫權對荊州早就虎視眈眈，時時恨不得把荊州劃入東吳的版圖，隻是忌憚關羽厲害，一時找不到機會，好不容易等到關羽帶著所有家當去攻打曹操，在跟幾個死黨商量大半天後，派呂蒙抄了關羽的老窩。關羽隻得回師，不但沒救了老窩，反而上演了一出走麥城的大戲，被東吳兵捕獲歸案。
這樣一來，許都又是一片和諧盛世，過程、結局跟司馬懿預算的一樣了。
司馬懿絕對是個狠抓機遇的高手。他知道，曹操雖然對他沒那麼提防了，但曹操最著名的特點就是疑心重。因此，他在曹操的身邊，永遠在等待一個絕妙的機會，讓曹操對他徹底放心。
機會終於來了。
這個機會是孫權為他做鋪墊的。
孫權當時因為在兩個勢力的邊界製造摩擦，剛剛被曹操痛扁了一頓，心裏超不爽，便給曹操寫了一封信說，我鬥不過你了，我向你投降了。現在天下誰也不是你的對手了，你可以挺著胸脯當皇帝了。
曹操接了這封信後哈哈大笑，說，這小子想把我放到火爐上烤呢。
別的人看到曹操這麼批評孫權，一定會說，老大英明，一眼就看穿了敵人的把戲。
可司馬懿不是別人，他卻對曹操說：“漢運垂終，殿下十分天下而有其九，以服事之。權之稱臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以謙讓者，畏天知命也。”
曹操一聽，看了司馬懿一眼，見他說這話時一臉的誠懇，從此對司馬懿就不再那麼有意見了。
曹操這時太得意，他徹底忘記了司馬懿是個表演藝術家。
司馬懿直到這時才在心裏偷偷地鬆了口氣，覺得自己腦袋的安全係數又高了一點。
天天在這樣的人手下打工，沒有超常的心計能活下去嗎？至於那個諸葛亮，雖然是他的敵人，但他遠在四川盆地，再怎麼磨刀霍霍，一時半會兒也不會殺到中原來取他的腦袋。而曹操想殺他，那是想殺就殺。從這個方麵來說，與其說他是曹操的員工，不如說他是曹操籠子裏的一隻雞或者一隻鴨。
如果上天要他在諸葛亮和曹操之間選誰先死，他肯定會二話不說選曹操。
當然，他不能殺死曹操，但他可以等，把曹操等死。司馬懿在這方麵確實運氣不錯，他不光把曹操等死了，連諸葛亮也被他等死了。
時運終於來到
在關羽的頭被割下來之後不久，曹操的頭又痛起來，然後也跟著死去。
曹操死的時候，司馬懿已經41歲。
曹操咽完最後一口氣的那天，司馬懿卻大大地舒了口氣：“終於熬了過來！”
他整整熬了十一年。
曹操在的時候，司馬懿從頭至尾都是低調做人。在曹操死的當天，司馬懿就露了一手。
那時，曹操手下的一幫人聽說曹操死了，個個都不知道該怎麼辦，又看看曹丕，一臉的粉嫩，現在正是內憂外患的關鍵時刻，曹操偏偏與世長辭，先不說外部劉備、孫權這兩個敵對勢力正摩拳擦掌，就是內部那些持不同政見者也有出來奪權的可能。如果在這個時候表錯態、站錯隊，那可是關係到前途的大事。所以，曹操一死，曹營裏都是人心惶惶。司馬懿又抓住了這個機會，在大家都在觀望的時候，出來主持全局，按照程序，把曹操的喪事辦得有模有樣，使得曹營那一班人馬的臉又恢複血色，然後把曹操的靈柩帶到鄴城入土了事，幫曹丕渡過難關，讓曹氏陣營又出現一個安定團結的新局麵。
曹丕鬆了一口氣。
整個曹營也鬆了一口氣。
到了這時候，他們都知道，鬆這口氣實在不容易。他們更知道，讓他們鬆這口氣的就是司馬懿。
不過，真正鬆一口氣的是司馬懿。曹操一死，司馬懿知道自己可以安全地活下去了。這些年來，他幫曹丕出了不少計謀，最終使得曹丕在奪嫡大戰中占了上風，然後又在非常時期幫曹丕穩住陣腳，曹丕對他隻有感激。他和曹丕的關係更上一層樓，兩人的關係是真正的“如魚之有水”。
司馬懿這時已41歲，他不能再夾著尾巴做人了。
曹操這個大石頭一搬，司馬懿就像被長期壓著的彈簧一樣，反彈了過來，大步走上曆史舞台，唱他的主角戲。
曹操一死，曹丕就要求漢獻帝“禪讓”。漢獻帝不禪也得讓禪，讓了還可以當個“山陽公”有吃有喝，要是不禪讓，就隻有等著被曹丕處理了。