有一隻盤子上畫了個年輕人，異常英俊，隻是麵孔比較陌生。和大人物們並列在一起，神情竟也不卑不亢，一點也不顯得寒磣。這人便是店主張朝暉，是他根據自己的一張照片略加修飾畫上去的。
這隻盤子相當重要，構成了本書的一個不可或缺的道具。這是後話，暫且不提。
再說另一位村民，張朝暉的街坊常樂，他也是一個藝術家，隻不過從事的工作或者搞法和張朝暉不盡相同。兩家（或兩店）之間隔了十幾戶，但常樂和張朝暉走動得卻很勤，彼此都視對方為最好的朋友。年齡也相仿，二十三四歲，常樂比張朝暉要大幾個月。
他倆租的都是沿街的房子，都是前店後家的格局。常樂的大門上掛了一塊“虎穴”的牌子，張朝暉的那塊上麵則寫著“張記UFO”。
進到裏麵，氣氛更是迥異，常樂店裏設了一截櫃台，將店堂一隔為二。櫃台後麵三分之一，前麵則有三分之二。四周的牆壁上掛滿了字畫。字就不說了。畫，畫的全都是老虎，有猛虎下山，有虎落平陽，有小老虎們相互嬉戲，也有母老虎和小老虎母子情深……看來常樂是專攻老虎一門的。
櫃台後麵靠北牆放了一張大桌子，筆墨紙硯齊全，此刻常樂正在作畫。櫃台上麵臥了一隻狸花大貓，常樂揮毫潑墨之際，它會不時地叫喚兩聲。常樂每畫幾筆就抬頭看一眼那貓，然後再畫，再看貓。終於畫成了，放下手上的筆，將宣紙提將起來，那畫上竟然不是貓，而是一隻大老虎。尾巴倒豎，張開血盆大口，正從懸崖上縱身撲下。常樂給畫題寫的名字是：斑斕餓虎覓食圖。
他正在欣賞，忽然聽見汽車喇叭聲響起。常樂轉過頭，隻見一輛白色的轎車駛入了門框內的視野。隻有前半部車頭，車身被牆壁擋住了。那車沒有繼續向前開，車門一響，一位時髦女郎下了車，跨進了店裏。
瞿紅先開口：“請問有沒有廁所？”接著她又說：“我想借用一下。”
“有！有！有廁所！”常樂不禁有些慌張，畫蛇添足地說，“裏麵請。”瞿紅走向櫃台，常樂連忙撥開小門後麵的金屬鉤。他指了指牆角處的一扇破門，“那邊……”瞿紅早已經閃身進去了。兩秒鍾後破門後傳出她的聲音：“這廁所怎麼這麼髒啊，連個插銷都沒有！”然後是衝水聲，之後就再無聲息了。常樂心想：她大概已經勉強蹲下了吧？再次提起桌子上的畫，想繼續欣賞，然而心思已亂，注意力無法集中了。
“哎，勞駕，有沒有手紙呀？”瞿紅的聲音又起。這次，常樂的回答很鎮定：“有，我馬上去拿。”
他放下畫，幾乎是小跑著去了臥室裏，從枕頭邊上拿了卷紙又奔回店堂。
“你可別進來，把紙放在門口地上！”瞿紅就像能透視一樣。常樂乖乖地將半卷手紙放在廁所門邊的地上，然後惴惴不安地退回到桌子後麵。廁所門開了一條小縫，一隻白淨的塗了紅指甲的手伸出來，嗖的一下將手紙拽了進去。
過了十幾分鍾，始終不見瞿紅從廁所裏出來。常樂估計她在裏麵補妝。“這廁所不僅要經常打掃，安上插銷，裝上燈泡，常備手紙，也該安一麵鏡子了，以備不時之需……”他思考道。
瞿紅再次出現時果然煥然一新，神清氣爽，更加光彩照人了。“謝謝您啦，不好意思。”她對常樂嫣然一笑。常樂還沒來得及反應，對方已經轉過臉去，走出了櫃台，並徑直向門外的那輛轎車走過去。瞿紅即將跨出店堂門檻的一瞬間，身後響起了常樂的聲音：“您不買點什麼嗎？”
不可能假裝沒聽見，畢竟用了人家的廁所。瞿紅於是停下腳步，但並沒有回頭。