人們在閱讀寫作以及交流中，常常會出現一些文史常識的錯誤，這種錯誤有的隻是個別人的粗心，有的卻是一群人的誤解。細想這些錯誤，大致有幾個原因：
一、以文當史。
對於曆史，我們很多人並不是通過史書來了解的。大部頭的史學著作，往那一放，光是書的厚度就嚇得許多人沒有了翻閱的勇氣，更別說語言的乏味了。
文學作品就不一樣了。相對來說，文學作品塊頭比史學著作小，更重要的是，文學作品比史學作品趣味性強，更能吸引讀者的興趣，因此很多人更多的是借助曆代文學作品來對曆史進行了解。但這就很容易走入一個以文當史的誤區。
文史不分家，尤其是在中國的傳統文學發展中，文學往往是借著曆史來搭台唱戲的。中國最初的文學與曆史是歸於一類的，如先秦的《左傳》《國語》等，既是史書，又是文學著作；魏晉時的誌怪小說，既是史實，又是文學創作，直到蕭統編《文遜，才把文學和曆史區分開來。
史是孕育文的土壤，文是盛開在史上的花，曆史的積澱，提供了文學創作的源泉。但曆史是客觀的，而文學卻是人的主觀創造，它可以來源於曆史，卻並沒有忠於曆史的義務。因此，文學並不等於曆史。
然而，很多時候，很多人在進行文學閱讀的時候，更多的是看到文學花朵的色彩繽紛，而忽略了曆史的真實，將文學的創作當成了曆史來信奉。文學作品，尤其是優秀的文學作品，憑借其特有的魅力，征服著一代又一代的讀者。讀者在接受這一作品的時候，往往不經意間就將其中的一些內容當成了真實，如《三國演義》給後人的影響。很多人都知道羅貫中《三國演義》中的那個“三國”，卻並不清楚陳壽《三國誌》中那個更接近曆史真實的“三國”。
二、主觀臆斷
漢語是世界上表意最為豐富的語言之一。不同的語境、語氣等都會造成語義上的變化。同時，不同時代的文化習俗、審美標準等方麵的改變，同樣也會對語詞的意義產生影響，再加上特有的曆史典故等等，從而使得漢語的表意更加變化多端。
人們在麵對不熟悉的文本時，懶於考證，於是就直接憑主觀臆測來斷定其意義。或斷章取義，或望文生義、或牽強附會，等等。
三、知識缺乏
知識缺乏是造成誤解的罪魁禍首。正是因為對相應常識缺乏了解，才使得人們在閱讀寫作以及日常運用中主觀臆斷、以文當史。因此要想盡量讓自己少出醜，少犯錯，最基本的途徑就是不斷增加自己的文史常識儲備。
語言也是不斷變化發展的，不同的時代都有自己特有的文化蘊含，而這種文化蘊含的不同，往往會反射於文學之中。因此，很多的事物、詞彙、意象，在曆史的不同階段，其代表的意義往往是有區別的。如感情色彩的轉換、詞義的變化等等。
本書就是主要從這三個方麵出發，對文學作品中的一些與史實有出入的人物故事進行考察，對今人閱讀中有爭議的一些詩詞章句加以介紹，對一些使用中容易混淆、容易出錯的詞彙做出分析，同時探討了一些俗語的由來，介紹部分古代的禮儀習俗常識，希望能為讀者在以後的學習和運用中提供一些幫助。
限於編者的知識水平和能力，書中若有失誤之處，衷心的希望學界同仁和廣大讀者批評指正，共同進步。
(本章完)