黃一平接過一看，原來是一方古硯，掂在手裏感覺分量挺沉。他有些疑惑，指著錦盒問：“這個不用了？”
馮開嶺點頭道：“不用了，這個盒子太顯眼了，到時候拿出來了怕人家不方便接受。”
黃一平頓悟其妙。他知道，馮開嶺與年副部長是當年省委黨校的同學，也是多年的好朋友。他們兩人性格都偏於內斂，為人處事也皆務實、內斂，小心謹慎。
馮開嶺簡單向秘書交代了一番，當即放下手頭諸事，與黃一平同車趕往省城。
路上，經過馮開嶺的介紹，黃一平才知道年副部長剛剛升任了常務副部長，已是部裏響當當的二號實權人物。
“如果不出意外，年副部長兩三年內還會再上一個台階。利用今天這個機會，你同他再熟悉一下，以後要多主動聯係。記住，縣委書記的主要公關陣地在省裏，千萬不要還把目光盯在市裏，否則，你就可能隻是個縣委書記嘍。”馮開嶺的話不像戲言。
黃一平點頭道：“馮市長的話，我記住了。”
到省城時，已經晚上七點多，早就過了下班時間。年副部長在辦公室等候。
幾年不見，年副部長已經不是當年的模樣了。不是外貌有什麼大的變化，而是神態、舉止、說話的口吻變了，完全沒有當初做處長時那種謹小慎微的模樣，渾身透出一副大領導的派頭。也難怪，省委組織部堂堂常務副部長，掌管一省上萬名官員，在兩個普通的基層官員麵前，理應有這樣的風度與氣派。
馮開嶺本想介紹黃一平，卻讓年副部長以手勢擋了，說明他還記得這個小秘書。黃一平從對方握手的分量上，也感覺到了這一點。由此，黃一平又長了點見識：即使是在這種人少的場合，不該說的話也應當少說。如是，方才算得上真正的謹言慎行。
晚飯還是放在省委食堂，卻是專供省委領導接待客人的高級包間。菜的數量少內容並不簡單，新鮮、時令且精致。席間，馮、年兩人隻聊同學當年、網絡趣聞、流行段子之類，幾乎一字未談黃一平的任職，官場中事更是諱莫如深。黃一平除了敬酒，也很少有機會說話。不過，席上氣氛相當親切、友好、融洽。
其間，不知怎麼就說到書法。黃一平知道，馮開嶺與年副部長都喜歡書法，平時也經常寫幾筆，屬於有點檔次的書法票友。兩人由省內某知名書法家，慢慢說到筆墨紙硯，馮開嶺似乎很隨意地說：“正好，我最近出差西安，剛剛淘了隻端硯，雖然不值幾個錢，卻是個老貨。”說著，從隨身包裏掏出那隻報紙包著的硯台。
起初，年副部長或許真是被那張包裹的報紙迷惑了，並未在意那隻外觀陳舊的硯台，隻抬起眼皮瞟了一下。可是，等到硯台全部裸露出來，尤其是馮開嶺展示了硯台背麵的一行字，年副部長眼睛突然就亮了：“哦？真是李鴻章的用品？”
馮開嶺哈哈一笑，說：“算你眼睛尖，也算你運氣好。我已經找人鑒定過了，確是真品無疑。”
年副部長當即恭然肅立，麵露虔誠之色，雙手接過硯台，一邊小心摩挲一邊喃喃自語：“這麼好的東西，怎麼偏偏就到了你的手裏？去年我參觀過李鴻章故居，那裏的擺設也沒有這種檔次的寶貝啊！”
馮開嶺擺了擺手，道：“嗨，不就一隻硯台嘛，也沒你說得那樣金貴。既然你喜歡，就拿著唄！”
年副部長聞言，將硯台誇張地摟在懷裏，驚呼：“不許反悔！既然你話說出來了，那兄弟我就不客氣啦。”
黃一平目睹了這出遊戲，心中不禁啞然失笑。官場中人就是如此，不論假戲真做還是真戲假唱，皆做得不露痕跡。有些事情，需要做得舉重若輕不給對方負擔，譬如馮開嶺。而有時恰恰又需要表現成舉輕若重，恰如時下的年副部長，說明你不是那種不識貨、不知輕重之人。
一隻硯台，就像文章中的一個逗點，很快被輕輕一筆帶過。
酒席持續近兩個小時才散。直到分別時，大家還是隻字未提黃一平任職之事，甚至連一個起碼的暗示都沒有。但黃一平明白，越是這樣，事情越是辦得漂亮、順當。
回程時，黃一平卻不能不提到那隻硯台，問：“馮市長，您為了我破費大了。那隻古硯很值錢吧？”
馮開嶺笑笑說：“算啦，說出來怕嚇著你了。你跟隨我多年，這點東西實在不足掛齒，你也不要有任何心理負擔。再說，你知道我這個人，寧可別人欠我，我也不會欠別人。現在，就算你反過來欠我一個人情吧。今後到了海北，好好幹吧，不要辜負了我就行。”