到了七八歲以後，我就知道幫助媽媽幹家務活了。比如，挑水，砍柴，洗菜，燒火等等。尤其是到河溝裏摸魚抓蝦，到田野裏拾柴火，這類的活更愛幹。隻要一下學，放下書包不是幹這，就是幹那，很少和小夥伴們在一起玩耍。
那個時候，雖然生在農村，長在鄉下，但是，家家戶戶的燒草問題非常困難。村民們做飯主要的燃料就是柴禾，不像現在這樣，有煤灶，有天然氣，有液化氣等等。農村的柴草沒人要了，舉目望去，到處都是莊家的秸稈啊，路邊的野草就是堆成了山，都沒有人稀罕了。如今，家家都用上了現代的燃料做飯。地裏的柴草扔的到處都是。而在我們那個時代，完全不是這個樣子，無論是春夏，還是秋冬，野地裏，河溝邊，大道邊，小道旁，到處都是光禿禿的一片，不但莊稼的秸稈少之又少，就是路邊的野草也很少見。那個時候，到地裏砍柴用什麼工具呢？
第一是用鐮刀。這是盡人皆知的農具。高高的野蒿，密密的蘆葦，就是用它來割。然後就捆成捆，背到家中曬幹，準備做飯使用。
第二種工具，就是大刪刀。這種工具就是把鐮刀的影子放大。刀具和木杆都是鐮刀的十倍或八倍。用它來做什麼呢，就是去刪更多的草，更厚的草。無論是田間還是路邊，如果野草一片一片的了，用鐮刀去割就太慢了，而且還要貓下腰，太累人了，這時大刪刀就派上用場了。把它用力地掄起來，掄成半個圓形，前麵的野草就一片一片地倒下了，刪草時可以站立著操作，無需貓腰，所以打起草來又快又省勁。
第三種工具叫“抄子”。長長的木柄有一米多，前麵是一個半圓形的鐵絲網，用來盛草用。鐵絲網的邊沿，固定著一條鋒利的刀片。無疑，這是用來刪草的，將草刪倒後就自然地躺倒在鐵絲網裏麵了。人的雙手一隻手握住木柄，一隻手用力地拽住固定在鐵絲網的繩索。也和大刪刀一樣，將它掄成半個圓，那一片片的野草就躺倒在鐵絲網裏，然後，一轉身就可以倒扣在後麵的眼棱中了。
第四種工具，就叫“眼棱”。這是專門拾草，盛草用的必備工具。這是用竹子的批條，編成大大的帶有空眼的筐子，有大的也有小的。將拾好的柴草放到筐中，或者是拉著，或者是背著回家。
第五種拾草的工具，叫“耙子”。也是一隻長長的木杆，有兩米長。前頭固定著用鋼絲灣過來製作的頭。就如同人的手彎成九十度角一樣的形狀。拉著它在溝邊，在地頭，將一段一段的碎柴草摟起來。這樣的拾草工具，就是地毯式的手段了，撿起的柴草，就是很碎很碎的了，用這樣的工具拾草，才可以把地皮刮得光光的。毀滅性的寸草不留了。
我的童年，這幾樣的工具幾乎用遍了，樣樣都可以得心應手。春天，大地裏的野草還沒有長出來之前，我就拉著摟草的“耙子”去刮地皮。把一段段碎草沫裝進眼棱裏背回家。以此向媽媽請功夏天呢，田間地頭的野草長高了，就用鐮刀，刪刀去打草。或者在地裏，或者在家中把草曬幹。到了晚秋或冬天了，大地裏光光的了，還是用耙子去摟，或者是用鐮刀去溝渠裏去割剩下的草根子。
給家裏拾做飯的柴草，因為我一向積極主動，並且業績突出，所以，經常受到媽媽的表揚。我以此為榮，我想，這是媽媽對我的最大的獎賞。
當我念書念到三年級的時候，應該有十一二歲了。這一年的冬天，忘記了是哪個月份了，反正已經是最寒冷的季節了，大河裏的冰凍得嘎巴嘎巴的響，裂成了一條一條的大口子。有了這樣的冰縫，就意味著冰凍已經有一米的厚度了。在上邊無論是走人，還是滑冰，已經是萬無一失了。薊運河是如此，京唐運河是如此，小一些的河溝，那冰凍得沒有一米厚，也有一兩尺厚了。在冰上行走也是可以放心地來去自如了。就是在這樣的季節，就是在這樣的環境下，有一天清晨，天剛蒙蒙亮，媽媽是第一個起床的，她起來後就開始準備柴草，意思是要燒火做飯了。而我呢，還是和往常一樣，跟著媽媽前後腳起來，也不用媽媽吩咐，我背起了眼棱，拿起了鐮刀就向外走，計劃到河溝裏去割蘆葦根。媽媽看著我的背影，還不忘再次囑咐我，大聲地喊道：“小心點，早點回來上學呀”！我一溜小跑地答應著：“知道了”！