敢諷刺人的詩人不少，敢諷刺皇帝的人不多。他敢。他沿著同一個路子走下去，一條大道走到黑，也沒有改變方向：他的《詠史七絕》也真堪稱唐末一絕——平心而論，比他如今濫觴、小孩子口中說蜂說老師的“采得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜”好上不知多少倍（這實在是他最糟糕的一個製作）。他這個人簡直也可以入了傳奇——不是作為詩人，而是作為鬥士。
他和那個我們至今常常想起的、域外的陀思妥耶夫斯基是一類的人，都樂於和善於逆風而行。
就這類題材，他不僅寫得多，而且首首精辟，個性十足：既不同於杜牧、李商隱、溫庭筠的或評史論人、抒發己見，或借史抒懷、諷時諭世，也不同於胡曾、汪遵、周曇等人的無甚興寄，隻是作為傳播曆史故事的歌訣，而是借史諷刺現實人事，具有強烈的現實針對性和戰鬥性，並寄寓對現實的憂患意識，且富有卓越的史識，看似平淡卻筆挾風雷，極盡吞吐之妙。他的警策的本事就像一朵花開在他的身體，他以此飄香，死無休。
一個一個朝代強壯了、病弱了，老去、死去，皇帝們同百姓們一樣老去、死去，沒有一個人能夠例外。例外的是，有諷刺的詩歌遠遠近近地追隨他，追殺他，像白旗一樣覆蓋了他，還把自己殉了葬。他一個都不饒恕，絕不。
動刀子當然要從始皇帝開始，而最可恨莫過於殺人如麻。他與他雙目相對，他給他“進獻”了一首《焚書坑》，像一計板子打在多麼金貴多麼遠的屁股上：
千載遺蹤一窖塵，路旁耕者亦傷神。
祖龍算事渾乖角，將謂詩書活得人。
他直指秦始皇的“焚書坑儒”之舉。當年統一大業功成，秦始皇怕儒生明事理，而書籍也會傳播一些不利於統治的知識，為杜塞天下口，以至糊塗天下心，便幹脆將儒生活埋，書籍燒毀，希冀愚民成功，以求國家的長治久安。為此，他把這個秦始皇指為“乖角”。在唐代的俚語裏，“乖角”就是不會動腦子、不會思考的人，一般就指為違背事理，隻知蠻幹的人。這還不夠，“乖角”之前還要加一“渾”字，更加強了語氣，這個“乖角”之名是無疑的。事實也正如此，秦始皇是如願做了皇帝，可再加上秦二世與孺子嬰，有秦一朝，前後不過短暫的十九年時間。當然，秦朝之短命還有其他，譬如暴政，“焚書坑儒”隻是其中之一。他抓住這一點指出其凶殘的手段不可能使國家長治久安，隻不過是留給後人一堆可供指點的塵土。
於此，他還有一首《秦紀》，尖聲辣氣，直搗始皇帝命脈：
長策秦鞭及海隅，黿鼉奔走鬼神趨。
憐君未到沙丘日，肯信人間有死無。
這詩中的“沙丘”，就是秦始皇的死亡之地。據傳，秦始皇可能死於中暑，也可能是謀殺。那個曾經叱吒來去、統一全國、連黿鼉鬼神都要聽他指喚的人物，居然怕死怕到相信方士徐福的“長生不老”之說，去求什麼仙丹妙藥。在這裏，他指出秦始皇的迷信方士，以求肉體的長生不老，與上詩中的“焚書坑儒”以求國家的長治久安一樣，都是極端愚蠢的行為，千古罵名不說，還留下千古笑談。尖聲辣氣不好，可是，跟那個不知多少年以後的魯迅一樣，他不那樣，又能哪樣呢？對那些人那些事，他隻能把詩歌當成雜文作。
有一首《黃河》，全詩八句，句句緊扣黃河，而又句句別有所指。
在裏麵他刺到了漢代的開國皇帝劉邦。他指出：“高祖誓功衣帶小。”
據記載，劉邦平定天下，封賞功臣時，發過誓言：“使黃河如帶，泰山若礪，你們的爵位才會失去。”就是說保證你們世代簪纓富貴不絕。
這樣，就開創了世襲貴族，即隻憑父兄的功勞，兒子，孫子，以至曾孫，玄孫，都可以坐享其成，不事生產——物質與精神兩方麵的生產。
這就為國家和民族造成了一群寄生蟲。這種寄生蟲孳生繁複快速，正是國家和民族的累贅，是一大禍害。現代曾有閑人說它平淡無奇，並“失之大怒，其詞躁”，豈不知，質木無文，深蘊涵詠，這正是由於事實本身具有極其堅強的邏輯力量，才使得讀者感覺鋒芒逼人而已。怒時魯迅，筆筆峻詞，也沒耽誤了人家其他文字的溫雅敦厚。誤讀先賢，讀不出好，不是誤盡蒼生，實在是自己的損失啊。
他還有《銅雀台》一詩，是寫曹操的。全詩為：
強歌強武竟難勝，花落花開淚滿膺。
隻合當年伴君死，免交憔悴望西陵。
這裏的“西陵”，就是指曹操的葬地高陵。據《三國誌·武帝紀》：
“太祖為人佻易，無威重，好音樂。”據有關記載，曹操死時遺命諸妾多居於銅雀台，每日設祭，必要奏樂上食。這事，後來《三國演義》裏也有記敘。一個帝王不僅生前享盡歡樂，就是死了之後，還要責人歌舞為他服務。這是何等的貪婪與荒唐。對這位“強歌強舞竟難勝”的侍妾說來，隻有為死人的歡樂而佯作歡笑以至於死的一條路，又該是何等的怨苦，而又無處傾訴，隻有眼看“花開花落”而“淚滿膺”而已。
他還有一首《籌筆驛》，是送給三國時蜀國第二代皇帝劉禪的。他在詩中指出，劉禪身為蜀國之君，卻並不知熱愛蜀國。當“拋擲南陽為主憂，北征東討盡良籌”的諸葛亮去世之後，他竟寵任宦官黃皓，又聽信譙周的虛妄之言，朝政日益腐敗，終於是“千裏河山輕孺子，兩朝冠劍恨譙周”，投降曹魏，把孔明與自己的父親用血汗建立起來的國家輕易斷送了。那樣的君主，想來當年神勇子龍在長阪坡前不揣在懷裏救出虎口也罷，倒救了一害。
還有一首與《籌筆驛》相似的詩：《春日上元登石頭故城》。其中有兩句是：“太平寺主惟輕落，卻把三公與賊人。”這裏的“太平寺主”指梁武帝蕭衍，他是南朝梁的開創者，他殘酷剝削農民，信仰佛教，動用大量人力建造寺院和石窟（為此，無數工匠一生辛苦奔忙，甚至死於雕刻、繪製同一座石佛、壁畫的父子工匠也大有人在），並三次舍身入寺。後來接受了北魏大將侯景的歸降。這個侯景曾對人說過，要捉住他，讓他去太平寺當寺主。結果，他毫無警惕，兩年之後，便被侯景圍困在石頭城，餓病而死。像這樣昏庸殘酷、隻因懷揣一己私利便將人民當籌碼隨便丟來丟去豪賭的人，佛也不會佑他得道的。
接下來，他一個所刺的對象就是陳後主陳叔寶——這個寶貝怎麼舍得漏掉？且看《台城》：
水國春長在，台城夜未寒。
麗華承寵渥，江令捧杯盤。
宴罷明堂爛，詩成寶炬殘。
兵來吾有計，金井玉鉤欄。
台城，在南京雞鳴山下南乾河沿北，此指南京，是陳的都城。這個陳後主，生活奢侈縻費，經常不理政事，日夜與華麗的嬪妃、無聊的文士飲宴，沉湎於醉生夢死之中。據說，隋兵南下，仍是不以為意，終於被俘而去，死於洛陽。這些曆史上的秕糠微細在他的筆下發酵，終至糞土之臭。真是痛快。
最後，他還著重刺了隋煬帝，居然為之一口氣寫下三首詩。先看《江南》：
玉樹歌聲澤國春，累累輜重憶亡陳。
垂衣端拱渾閑事，忍把江山乞與人。
這裏的“玉樹歌聲”，就是陳後主亡國前夕所唱的《玉樹後庭花》之類靡靡之音。這自然讓人想起亡國的陳後主。這個隋煬帝楊廣，驕奢逸佚，不理國政，在他當政後的第十四年便被禁軍將領宇文化及縊殺於江都。隋代的“江山”自然便也調換了主人。