李知山匆匆忙忙地走了進來，他在接到白先生病重的消息後，馬上從城外趕了進來。他看到眾人的神色，已經猜到了結果。
“知山，你馬上統領各個領主的兵馬，加上李家本部五萬馬步軍，今夜即刻啟程，兵指提城。明日下午，看到海上信號後，立刻發動總攻。”
“大哥？”
“鎮遠艦隊以及附屬領主艦隊即刻揚帆，刻不容緩！”李江河看著白先生的遺體說，“此戰結束得越快越好。”
李知山看著果斷的李江河，沒有詢問其中的緣故，他隻是欠身應諾，披著鎧甲，轉身離去。
過了一陣，悶悶的號角聲爬滿整個鹿港，各個軍營都亮起成堆的火把。海港內的艦船開始向提城移動。
李江河站在破虜號的船頭，望著載著白先生靈柩的帆船向九通海港駛去。那艘船掛著招魂幡，劃開印著夜色的海水，離開喧鬧的港灣。
明日過後，還會有多少個招魂幡？李江河從沒想過這個問題，他也不關心這個問題。現在，他的內心隻有對勝利的渴望，他想踐行他的抱負，哪怕為此付出生命的代價。
九通海港的夜與平常的幾乎一模一樣，巡邏的士兵巡視著這座海港，注視著仿佛亙古不變的街區。紅燈區的燈火也是同往日一樣耀眼，居民區的燈火也是像往常一樣，失去了光芒。
在一處不起眼的民宅內，一個教廷人摸樣的女子在庭院內踱步，她輕觸她的腹部，那裏有一處令她陷入絕境的傷口。那一天，那處傷口被自己縫合後，又被自己刨開，其中的疼痛恐怕隻有她自己才會明白。
一個男子走入庭院，有一隻信鴿駐足他的臂膀上。
“奧德爾大人有什麼消息？”
“你自己看吧。”那個男子將一個小小的紙條遞給那名女子。
女子細細閱讀後，將那張字條撕成碎末，撒在樹下。碎末散入雜草堆中，沒有了曾經存在過的痕跡。
“大人把我們當成什麼人了？”女子冷笑著，“為了殺掉李江河，我死了多少兄弟？現在一道命令下來，計劃說放棄就放棄了。那些兄弟的性命就這樣扔了？”
“苔絲，你知道我們的命運。我們隻有當布偶的命。大人讓我們怎麼做，我們就隻能遵命。”
“生擒李岸飛麼，真是一個棘手的活兒。”苔絲從袖口露出一把豔紅的匕首，“我倒是想殺了他，這算的上是一了百了。”
“根據大人的指示，他應該會出現在商啟縣，由商啟縣到九通城，這段路線都是你的行動範圍。”
“隻有我一個人？”
“我們沒有多餘的人了。關於你的那些兄弟，我也很抱歉。”
“你沒有將這件事報告給奧德爾大人？”
“這件事，我不打算上報。總不能因為被抓幾個兄弟，就斷了我的前途吧？”
“你這家夥……”苔絲咬著牙，幾乎要罵出聲來，“那些被俘的弟兄怎麼辦？”
“刺殺失敗，為教廷盡忠。”男子說，“這件事就按這樣處理吧，這樣對你、我、那些被俘的兄弟和那些死去的兄弟都好。畢竟有兄弟被捕風和捉影抓住，是我們的重大失職，這個責任不是你和我能夠承擔的。”
苔絲沉吟片刻，沒有反駁。
“即便是這樣，我還是要求你給我一些人手。如果這件事出了紕漏，你恐怕更不好交代。我知道你的想法，你讓我一個人來處理這件事，就是不想為此承擔責任。但是，你應該明白，在奧德爾大人麵前。誰的話最有分量。”
男子猶豫片刻，他扶額道：“隻能給你七個人。九通城的情報網絡不能再提供更多的人手了。不過，你有什麼本領，能將這些人手運出九通城。現在的戒嚴程度，你不會不知道。”
“你不用操心這件事，我自有安排。”
“行了，你抓緊時間吧。”
苔絲點了點頭，開始思索著自己的計劃。
一個身影翻入吳有德的府邸，那個身影悄無聲息地穿梭在這座大宅內，終於在一個房子麵前駐足。
吳有德感覺背上的鞭傷開始愈合。從那時起，他已經有幾天沒有著手自己的工作了。對於自己身上的傷，他對妻子推說是賊人所傷。對於這個借口，他自己都覺得臉上無光。
這處房間位於自己府邸最為偏僻的角落，這裏是他辦公的地方，他看著書案上讓他頭暈眼花的文書報告，忽然感覺自己背上的傷又發出鑽心的疼痛。
這時，敲門聲響起。響起的那個有些陌生的聲音令他心跳加速。