但大勢所趨的是，“在民意型決策時代，政府的第一要務已經不是要解決決策者腦子裏有沒有民意的問題，而是要解決民意如何進入決策的問題。”中國人民大學輿論研究所所長喻國明教授認為，“政府決策隻有充分綜合各方利益，聽取民意才能讓公共決策效率得以整體提升。”
“群雄逐鹿”民調市場
從記者的調查情況分析，國家統計局社情民意調查中心作為我國國家機關中唯一專門從事社情民意調查的單位，其信息資源、調查技術及專業人才，與其他類型的調查機構相比，競爭優勢顯而易見。
2010年7月23日，吳士輝接受記者采訪時介紹：“目前，已有28個省（區、市）統計局成立了社情民意調查中心，全國已擁有2000多個計算機輔助電話訪問席位，形成以計算機輔助電話調查（CATI）為主的民意調查手段。”
“統計係統的民意調查機構，一般不作商業調查。”吳士輝說，“主要業務包括兩方麵：一是受各級黨委政府委托，對製定的政策法規、工作計劃征集百姓意見和建議，做到問政於民，問需於民，問計於民；二是行政管理部門及執法部門進行群眾滿意度調查，等等。”
據了解，在我國民意調查中，統計係統的民意調查機構已超過“半壁江山”。對此，吳士輝信心十足地說：“這種合作是雙向的需要，隨著科學發展觀的不斷深入，各級黨委政府對民意的重視，民意調查必將具有廣闊的發展空間。”
“零點公司的民意調查，占到民營調查機構業務量的80%。”袁嶽說。事實上，零點經過多年打拚積累，在業務上已經步入良性循環，民意調查僅僅是其擴大自身影響力的一種重要手段。目前，眾多跨國公司、中國知名企業、中國政府部門、外國學術機構和聯合國機構均是零點的客戶。
另外，國內比較活躍的民營調查機構還有美蘭德。這家公司現在擁有全職員工近50名，已經在全國建立了覆蓋城鄉的調查網絡，可同時調動數千名專業訪問員開展調查活動，曾在全國300多個城市、800多個縣開展過調查谘詢業務。
“美蘭德與國務院部委、北京市局委辦和區縣等多層次政府部門建立了穩定的合作關係，民意調查方麵的業務已占到50%左右。”周江說，“在這方麵，我們將會繼續擴大業務量。”
近年來，國內很多高校及科研單位，通過民意調查在研究領域方麵不斷拓展延伸，以此促進科研教學，其中北京大學中國社會科學調查中心、中國人民大學中國調查與數據中心和中國傳媒大學調查統計研究所比較活躍。
在多位受訪專家看來，高校科研單位中的民意調查機構，主要還是服務於教學科研，不但項目宏大，而且調查周期很長，一般幾個月，甚至幾年，憑借其品牌美譽度高、人才資源集中、客觀中立等得天獨厚的優勢，在我國民意調查領域尚有相當的發展空間。
在記者的采訪過程中，每次談到媒體調查機構，多數受訪者會提及中國青年報社會調查中心。這家調查機構隸屬於中國青年報社，集民意調查、市場研究與媒體傳播功能於一身。從成立以來，已在中國媒介和調查業內，頗具知名度。
後來一些媒體也相繼成立調查機構，其中人民論壇問卷調查中心勢頭尤猛。“在激烈競爭的傳媒格局中，各種新老媒體都在爭奪市場份額。”北京一位資深媒體人士認為，“民意調查成為紙媒與其他媒體競爭的一個利器，且為紙媒帶來了新賣點新價值，讓紙媒再顯優勢。”
在挺進中國市場的外資調查機構中，近年來蓋洛普最活躍，在北京、上海、廣州設有3家分公司。“蓋洛普1993年正式被批準進入中國，但主要定位是做市場研究和管理谘詢。對於民意調查，蓋洛普從不主動涉足，隻有政府部門委托才做。”吳濤說。
吳濤還舉例說，蓋洛普受官方委托，曾於2001年2月做過北京申奧民意調查，2010年上海世博會民意支持率調查，等等。“蓋洛普以後是否拓展民意調查方麵的業務，態度比較謹慎，還有待觀察市場發展和政策法規的變化。”
相比之下，另一家外資調查機構AC尼爾森顯得相對低調得多。2001年10月4日，AC尼爾森被中國政府批準在中國從事互聯網數據調查。當時，AC尼爾森僅對外聲稱：“這是AC尼爾森在亞洲乃至全球業務發展的一個轉折點，我們將可以用最容易理解的語言去拓展我們在中國的業務。”