問題並不出在王洪文接待外賓的坐姿上，而是因為他與江青、張春橋、姚文元抱得太緊。當上副主席以後，他發現，自己既與以周恩來為代表的老幹部合不來，也與以葉劍英為代表的軍界人士搭不上話，他還是與在“文化大革命”中同時暴發的江青、張春橋、姚文元比較能談到一塊兒。相同的命運，使這四人產生了一種“英雄相惜”的感覺，於是四個人開始緊緊抱成一團兒，黨內有什麼事兒，他們總是事先商量，意見一致。許多黨內的重要文件也僅在他們四個人當中傳閱，閱完不轉給政治局其他人，直接做出決定。
四個人的活動觸動了毛澤東最敏感的政治神經，他最容忍不了的就是背對他的宗派活動。1974年7月17日，在中央政治局會議上，他第一次對這四人的幫派提出警告。他指著他們幾個人說：“你們要注意呢，不要搞成四人小宗派呢。”此後，王洪文再沒有參加外事活動。雖然如此，毛澤東仍然期待他改正過來，“不要幾個人搞在一起”。但他很快失望了，王洪文行動依然。10月18日，王洪文到長沙，向毛澤東告周恩來等人的狀。他極力吹捧江、張、姚，說張春橋怎樣有能力，姚文元怎樣讀書等等。毛澤東當即批評了他，說，有意見當麵談，這麼搞不好。你要注意江青，不要跟她搞在一起。你回去後找總理、劍英同誌談談。
12月23日，在四屆人大召開前夕，王洪文為了能使“四人幫”組閣，再次飛往長沙去秘見毛澤東。毛澤東對此極為惱火，他當著周恩來的麵批評王洪文：
“你不要搞四人幫，不要搞宗派。搞宗派要摔跤的。”
“我幾次勸你，不要幾個人搞在一起，你總是聽不進去！這一次，你既然來了，就多住三天，好好想想，寫個書麵檢查給我！”
至此，毛澤東對王洪文徹底失望，王洪文的“接班人”地位就此告吹。
王洪文大概沒有明白，自己從一個工廠保衛員是怎樣爬到權力最高峰的。他可能更不明白，巨人既然能把他輕而易舉地托上天空，同樣也能毫不費事地扔到一邊。在短短的10年期間，他就迅速走過了從興起到輝煌，然後再從輝煌到衰亡的過程，像一顆並不耀眼的星星從天際滑過。1976年10月的雷聲一響，王洪文就走向了自己政治生涯的末日。可以說，他是一個悲劇式人物，而他的悲劇加劇了國家和社會的悲劇，給我們的國家和人民帶來了深重的災難。
(本章完)