“傻哥子，這點你還不懂，你們壇子叔叔看上了你的玉卿嫂，要討她做老婆啦。”
“不行啊，他討了她去沒人帶我怎麼辦呢？”我急得叫了起來。
“我說你傻，你把你玉卿嫂收起來，不給滿叔看見不就行了。”胖子大娘咯咯咯地笑著教我道。
以後壇子叔叔來我們家，我總要把玉卿嫂拖得遠遠的，不讓他看見，哪曉得他一來就借個故兒纏著玉卿嫂跟她搭訕，我一看見他們兩人講話，就在外麵頓著腳叫道：
“玉卿嫂，你來，我有事情要你做。”玉卿嫂常給滿叔纏得脫不得身，直到我生了氣喊起來：“你聾了是不是？到底來不來的啦！”玉卿嫂才摔下壇子叔叔，急急忙忙一麵應著跑過來，我埋怨她半天，直向她瞪白眼。她忙辯道：
“我的小祖宗，不是我不來，你們滿叔老拖住我說話，我怎麼好意思不理人家呢？”
我向她說，滿叔那種人少惹些好，他心裏不知打些什麼主意呢！玉卿嫂說她也是百般不想理他的，隻是礙著情麵罷咧！
果然沒有多久，壇子叔叔就來向我媽探口氣想娶玉卿嫂做媳婦了，我媽對他說道：“我說滿叔，這種事我也不能做主，你和她還有點親，何不你自己去問問她看？”
滿叔得了這句話，喜得抓耳撓腮，趕忙挽起長衫，一爬一爬，喘呼呼地跑上樓去找玉卿嫂去，我也急著跟了上去，走到門口，隻聽到滿叔對玉卿嫂說道：
“玉妹，你再想想看，我表哥總不會虧待你就是了，你下半輩子的吃、穿，一切包在我身上，你還愁什麼？”
玉卿嫂背著臉說道：
“表哥，你不要提這些事好不好？”
“你嫌我老了？”壇子叔叔急得直搓手。
玉卿嫂沒有出聲。
“莫過我還配不上你不成？”壇子叔叔有點氣了，打鼻子裏哼了一下道，“我自己有幾十畝田，又有一幢大房子，人家來做媒，我還不要呢！”
“表哥，這些話你不要來講給我聽，橫直我不嫁給你就是了！”玉卿嫂轉過身來說道，她的臉板得鐵青，連我都嚇了一跳。她平常對我總是和和氣氣的，我不曉得她發起脾氣來那樣唬人呢！
“你——你——”壇子叔叔氣得指著玉卿嫂直發抖道，“怎麼這樣不識抬舉，我討你，是看得起你，你在這裏算什麼？老媽子！一輩子當老媽子！”
玉卿嫂走過來將門簾“豁琅”一聲摔開，壇子叔叔隻得訕訕地跑了出來。我趕在他前麵，跑到大門口學給老袁他們聽，笑得老袁拍著大腿滾到床上去。等到壇子叔叔一爬一爬走出大門時，老袁笑嘻嘻地問他道：“滿老爺，明天你老人家送不送雞來啦？送來的話，我等著來幫你老人家提進去。”
滿叔裝著沒聽見，連忙揩著汗溜走了。
5
自從玉卿嫂打回了滿叔後，我們家裏的人就不得不對她另眼相看了。有的說她現存放著個奶奶不會去做，要當老媽子；有的怪她眼睛長在額頭上，忒過無情。
“我才不信！”胖子大娘很不以為然地議論道，“有這麼刁的女人？那麼標致，那麼漂亮的人物，就這樣能守得住一輩子了？”
“我倒覺得她很有性氣呢。”我媽說道，“大家出來的人到底不同些，可笑我們那位滿叔，連不自量，怎麼不抹得一鼻子灰？”
從此以後，老袁、小王那一夥人卻對玉卿嫂存了幾分敬畏，雖然個個癢得恨不得喉嚨裏伸出手來，可是到底不敢輕舉妄動，隻是遠遠地看著罷了。
不管怎麼樣，我倒覺得玉卿嫂這個人好親近得很呢！看起來，她一徑都是溫溫柔柔的，不多言不多語。有事情做，她就悶聲氣，低著頭做事；晚上閑了，她就上樓來陪著我做功課，我寫我的字，她織她的毛線，我從來沒有看見她去找人扯是拉非，也沒看過她去院子裏夥著老曾他們聽蓮花落。她就愛坐在我旁邊，小指頭一挑一挑，戳了一針又一針地織著。她織得好快，沙沙沙隻聽得竹針的響聲。有時我不禁抬頭瞅她一眼，在跳動的燭光中，她的側臉，真的蠻好看。雪白的麵腮，水蔥似的鼻子，蓬鬆鬆一綹溜黑的發腳子卻剛好滑在耳根上，襯得那隻耳墜子閃得白玉一般；可是不知怎的，也就是在燭光底下，她額頭上那把皺紋子，卻像那水波痕一樣，一條一條全映了出來，一、二、三——我連數都能數得出幾根了，我不喜歡她這些皺紋，我恨不得用手把她的額頭用力磨一磨，將那幾條皺紋敉平去。尤其是當她鎖起眉心子，怔怔出神的當兒——她老愛放下毛線，這樣發呆的——我連她眼角那條魚尾巴都看得清清楚楚了。
“你在想什麼鬼東西呀？”我有時忍不住推推她的膀子問她道。
她慌忙拿起毛線，連連答道沒有想什麼，我曉得她在扯謊，可是我也懶得盤問她了，反正玉卿嫂這個人是我們桂林人喊的默蚊子，不愛出聲，肚裏可有數呢！
我喜歡玉卿嫂還有一個緣故：她順得我，平常經不起我三拗，什麼事她都差不多答應我的。我媽不大喜歡我出去，不準我吃攤子，又不準上小館，怕我得傳染病。熱天還在我襟上掛著一個樟腦囊兒，一徑要掏出來聞聞，說是能消毒，我怕死那股氣味了。玉卿嫂來了以後，我老攛掇她帶我出去吃東西，她說她怕我媽講話。
“怕什麼？”我對她道，“隻有我們兩人曉得，誰會去告訴媽媽，你不肯去，難道我不會叫老曾帶我去？”她拿我是一點都沒有辦法。我們常常溜到十字街去吃哈盛強的馬肉米粉，哈盛強對著高升戲院，專門做戲院子的生意，尤其到了夜晚，看完戲的人好多到這裏來吃消夜的。哈盛強的馬肉米粉最出名，我一口氣可以吃五六碟，吃了回來，抹抹嘴，受用得很，也沒見染上我媽說的什麼霍亂啦！傷寒啦！
隻有一件事我實在解不過來，任我說好說歹，玉卿嫂總不肯依我。原來不久玉卿嫂就要對我說她要回婆家一趟，我要她帶我一起去，她總不肯，一味拿話哄著我道：