中日兩國，一衣帶水，有過兩千年的友好關係，也有過近百年的血雨腥風。從中日邦交正常化到中日和平友好條約的簽訂，漫漫６年路程，曆經了諸多變故。
中國史書中有許多關於日本國的記載，從山海經海內北經中的“蓋國在钜燕南、倭（日本）北，倭屬燕”，到梁書東夷傳中的“扶桑（日本）在大漢國東二萬餘裏”，都清楚地表明中日兩國自古就存在諸多交往，直至唐朝達到頂峰。
中日第一次大規模衝突發生在１６世紀，豐臣秀吉侵略朝鮮，明朝派大軍增援，擊敗了古代日本的擴張嚐試。此後，日本國內長期混亂，似有一蹶不振之勢。
２００多年後，當中國正在與西方列強較量中越陷越深時，日本發生了一次意義深遠的變革——明治維新，這個垂暮的島國重又起死回生。
不幾年，羽翼漸豐的日本便像發動的火車頭一樣，轟轟向前開去，野心勃勃地追隨西方列強加入侵略鄰國的行列。
曆史翻開了血淚斑斑的一頁：
從１８９４年到１９４５年日本人打了中國人半個世紀。
１８９４年，中日甲午戰爭爆發，繼之而來的，便是壓在中國人民頭上沉重的十字架——喪權辱國的馬關條約。僅此條約，日本就得到了朝鮮、中國台灣、遼東半島；２萬萬兩白銀；沙市、重慶、蘇州、杭州口岸的優先權。
１９０４年，爆發了在中國國土上為爭奪中國東北的日俄戰爭；
１９１０年，日本吞並清朝的保護國朝鮮，氣焰日益囂張；
１９１５年１月１８日，日本向袁世凱政府遞交了旨在滅亡中國的二十一條；
１９３１年，日本精心策劃了“九一八”事變，蠶食中國東北地區；
１９３７年７月７日，震驚中外“盧溝橋事變”在日本帝國主義的精心策劃下發生，日本開始全麵侵華。
戰爭是何其的不幸，中國付出了沉重的代價，終於在１９４５年結束了殘酷的抗日戰爭。但令我們欣慰的是，戰爭在兩千多年的曆史長河中隻不過是短暫的一瞬。
１９７２年２月２１日，美國總統理查德米爾豪斯尼克鬆突然訪華，打破了美日協調體製，日本舉國上下為之嘩然。
美國對日本保證，“關於對華政策將來的發展，將繼續與貴國密切聯係和協商。”但在美國人決定訪華之時，他們好象忘了這回事。
不難想象坐在電視前觀看中美領導人會晤的佐藤首相的樣子：煙頭、煙霧、一張氣得微斜的臉，無不向我們昭示著一向對中日邦交正常化持慎重態度的佐藤內閣，已陷入了深深的困境。
美中兩國的和解恰似一把鑰匙，打開了禁錮中日邦交正常化的鎖鏈。
佐藤終於在施政演說中表示了與中國實現邦交正常化的願望：
“鑒於去年中華人民共和國政府已經占有聯大席位和安理會席位，並根據隻有一個中國的認識，政府認為：為了今後與中華人民共和國政府關係正常化，開始舉行政府間的會談是當務之急。並認為應該從國際關係的現實出發，在相互尊重對方立場的前提下，就雙方關心的一切問題坦率地交換意見。中國方麵如果對我國的意圖有所誤解和懷疑，政府準備竭盡全力予以消除；並相信日中間的所有問題在邦交正常化過程中，是必然能夠找到途徑解決的。”
接任佐藤的田中角榮首相對中日邦交正常化表現出極大的熱情。１９７２年，他在召開第一次內閣會議後表示：“要加快與中華人民共和國邦交正常化的步伐。在激烈動蕩的世界形勢中，積極奉行和平外交。”
中國方麵迅速作出了反應。兩天後，周恩來總理在北京人民大會堂歡迎也門人民民主共和國代表團的宴會上致詞時說：“田中內閣７日成立，在外交方麵，聲明要加緊實現中日邦交正常化，這是值得歡迎的。”
１９７２年９月２５日，中日雙方經過一係列的外交談判，終於促成了日本首相田中角榮訪華。
這一天秋高氣爽，風和日麗。身穿深灰色西服，係著素色領帶的田中角榮首相與身著灰色中山服的周恩來總理在北京機場進行了曆史性的握手。
兩國人民握手言和，中日聯合聲明應運而生。
聯合聲明對於日本的戰爭責任問題是這樣闡述的：“日本方麵痛感日本國過去由於戰爭給中國人民造成的重大損失的責任，表示深刻的反省”，“中國政府宣布，為了中日兩國人民的友好，放棄對日本的戰爭賠償要求。”
中日聯合聲明的發表，宣布兩國結束戰爭狀態，實現了邦交正常化。聲明畢竟是聲明，聲明代替不了條約。從聲明的發表到條約的簽訂，中日兩國人民又走了漫漫６年的路程。
(本章完)