裕仁天皇是中日戰爭的親曆者，時過境遷，如今兩國化幹戈為玉帛。天皇表示，雖然兩國“一度發生過不幸的事情”，但“今後要永遠和平下去”。
舉行完條約批準書互換儀式後，鄧小平便去拜會日本人民心中神聖的象征——天皇。
天皇製是日本政治製度的重要組成部分，是在“文化革新”時期仿照“大唐帝國”的律令製度而建立和健全起來的。近代日本天皇製主要是模仿歐洲德國的君主製。明治憲法規定：“天皇為國家之首，總攬統治權”，“天皇神聖不可侵犯”。
這種日本式的天皇獨裁製度，隨著資本主義固有矛盾的發展，逐步走上了軍國主義的道路。從１８９４年中日甲午戰爭；１９０４年日俄戰爭；１９３１年“九一八”事變；到１９３７年發動了全麵侵華戰爭，日本逐漸演變為戰爭機器，不停地蠶食周圍的國家，直至在亞洲攪動起駭人的腥風血雨，對此天皇負有不可推卸的責任。
美國在戰後把日本天皇的地位從“元首”改為象征，新憲法中規定：“天皇是日本國的象征，其地位以擁有主權的全體國民的意誌為依據。”
中國曾在中日聯合聲明中主動提出放棄向日本要求賠償的權利，但戰爭給兩國人民帶來的創傷卻難以愈合。
１９７２年，周恩來總理曾對日方人員將“侵華戰爭”說成“添了麻煩”而大為惱火。
鄧小平此次拜會天皇，將會出現什麼樣的局麵，日方人員為此暗捏一把汗。雖然，鄧小平在互換批準書儀式後，曾舉杯祝賀天皇健康，顯示了中國領導人的大家風範，但日本人仍頗有顧慮。因為日本畢竟是在裕仁天皇在位時發動的侵華戰爭，他們不確定中國人民是否會原諒這位戰爭的始作俑者。
２３日中午鄧小平拜會天皇成了舉世矚目的焦點。
在皇宮正殿竹廳等候鄧小平一行的天皇和皇後，雖極富涵養，但平靜的表象後麵隱藏著的緊張情緒在不知不覺中表露無遺。
鄧小平（右一）和夫人卓琳（左二）在皇宮拜會日本裕仁天皇（左一）和皇後良子（右二）鄧小平終於來了。天皇立即上前與鄧小平握手，說：“熱烈歡迎，能夠見到你們，很高興。”
鄧小平不亢不卑，麵帶微笑，望著這位萬人敬仰的、神一樣的皇帝說：“感謝貴國的邀請。”
“你在百忙之中不辭遠道到日本來，尤其是日中條約簽訂了，還交換了批準書，我非常高興。”天皇仍比較拘謹，像背書一樣地說。
“是的，意義非常深遠。出乎我們預料，兩國之間締結了這樣重要的條約，令人高興。”鄧小平頓了頓，接著又說：“過去的事情就讓它過去，我們今後要積極向前看，從各個方麵建立和發展兩國的和平友好關係。”