2009年，有個叫托馬斯·思韋茨(Thomas Thwaites)的藝術家，打算自己動手做台烤麵包機70sup>，就是商店裏4美元就能買一台的那種。他隻需要幾種原材料：鐵、銅、鎳、塑料和雲母（這是一種絕緣的礦物質，用來包住加熱元件的）。可他發現，就算搞到了原材料，要做出烤麵包機來也近乎不可能。鐵來自鐵礦石，他倒是可以開礦采些鐵礦石出來，但沒有電風箱，他怎麼可能造出溫度足夠高的鍛爐來煉鐵呢？（他隻好作弊，用了微波爐。）塑料是用石油製成的，想自己鑽探石油可不容易，提煉石油就更難了。諸如此類的困難數不勝數。更重要的是，這個項目用了他好幾個月的時間，花了很多錢，做出來的卻是個劣質品。然而，從商店裏買一台烤麵包機隻要4美元，就算他拿的是最低工資，也花不了一個小時就能掙夠。對思韋茨來說，這深刻地說明，身為一個遠離自給自足狀態的消費者，是多麼的無奈與無助，但它同時也說明了專業化和交換有多麼神奇：成千上萬的人，沒有哪一個人想著要幫思韋茨的忙，卻走到一起來，讓他得以用一筆微不足道的小錢，買到一台烤麵包機。類似的例子還有一個：德雷克塞爾大學(Drexel Uy)的凱莉·科布(Kelly Cobb)打算完全使用產自自家方圓100英裏內的原材料，做一套男式西裝。71sup>為了實現這一目的，20個匠人用了整整500個人力小時，即便如此，仍有8%的原材料產自100英裏以外。科布說，要是再給他們一年時間，他們肯定能一板一眼地按照限製條件完工。說白了，非得在本地采購原材料，讓一件廉價西裝的成本差不多翻了100倍。
我寫這段文字的時候，是上午9點。在我起床之後的短短兩個小時裏，我用北海天然氣加熱的水洗了澡，用靠英國煤炭發熱供電來維持運作的美國公司生產的剃須刀刮了胡子，吃了一片法國小麥製成的麵包，蘸了一點新西蘭黃油和西班牙果醬，又泡了一杯斯裏蘭卡種植出來的茶葉，穿上了印度棉花和澳大利亞羊毛製成的衣服，腳上是一雙用中國皮革和馬來西亞橡膠製成的鞋子，讀起了一份用新西蘭木製紙漿和中國墨水印製而成的報紙。我現在坐在辦公桌前麵，敲打著泰國產塑料鍵盤（塑料興許用從阿拉伯油井開采出來的原料製成的），通過韓國產矽芯片和智利產銅線結合而成的電子元件，讓一台美國公司設計和製造的電腦上顯示出文字來。光是這一個早晨，我就用上了來自數十個國家的產品和服務。老實說，有些東西的出產國，我也是靠猜的，因為它們的來源紛繁多樣，要想確切地說出哪個部分產自哪個國家簡直不太可能。
2009年，有個叫托馬斯·思韋茨(Thomas Thwaites)的藝術家，打算自己動手做台烤麵包機70sup>，就是商店裏4美元就能買一台的那種。他隻需要幾種原材料：鐵、銅、鎳、塑料和雲母（這是一種絕緣的礦物質，用來包住加熱元件的）。可他發現，就算搞到了原材料，要做出烤麵包機來也近乎不可能。鐵來自鐵礦石，他倒是可以開礦采些鐵礦石出來，但沒有電風箱，他怎麼可能造出溫度足夠高的鍛爐來煉鐵呢？（他隻好作弊，用了微波爐。）塑料是用石油製成的，想自己鑽探石油可不容易，提煉石油就更難了。諸如此類的困難數不勝數。更重要的是，這個項目用了他好幾個月的時間，花了很多錢，做出來的卻是個劣質品。然而，從商店裏買一台烤麵包機隻要4美元，就算他拿的是最低工資，也花不了一個小時就能掙夠。對思韋茨來說，這深刻地說明，身為一個遠離自給自足狀態的消費者，是多麼的無奈與無助，但它同時也說明了專業化和交換有多麼神奇：成千上萬的人，沒有哪一個人想著要幫思韋茨的忙，卻走到一起來，讓他得以用一筆微不足道的小錢，買到一台烤麵包機。類似的例子還有一個：德雷克塞爾大學(Drexel Uy)的凱莉·科布(Kelly Cobb)打算完全使用產自自家方圓100英裏內的原材料，做一套男式西裝。71sup>為了實現這一目的，20個匠人用了整整500個人力小時，即便如此，仍有8%的原材料產自100英裏以外。科布說，要是再給他們一年時間，他們肯定能一板一眼地按照限製條件完工。說白了，非得在本地采購原材料，讓一件廉價西裝的成本差不多翻了100倍。
我寫這段文字的時候，是上午9點。在我起床之後的短短兩個小時裏，我用北海天然氣加熱的水洗了澡，用靠英國煤炭發熱供電來維持運作的美國公司生產的剃須刀刮了胡子，吃了一片法國小麥製成的麵包，蘸了一點新西蘭黃油和西班牙果醬，又泡了一杯斯裏蘭卡種植出來的茶葉，穿上了印度棉花和澳大利亞羊毛製成的衣服，腳上是一雙用中國皮革和馬來西亞橡膠製成的鞋子，讀起了一份用新西蘭木製紙漿和中國墨水印製而成的報紙。我現在坐在辦公桌前麵，敲打著泰國產塑料鍵盤（塑料興許用從阿拉伯油井開采出來的原料製成的），通過韓國產矽芯片和智利產銅線結合而成的電子元件，讓一台美國公司設計和製造的電腦上顯示出文字來。光是這一個早晨，我就用上了來自數十個國家的產品和服務。老實說，有些東西的出產國，我也是靠猜的，因為它們的來源紛繁多樣，要想確切地說出哪個部分產自哪個國家簡直不太可能。