2005年，如果你是個普通消費者，你的稅後收入大概會這樣支出76sup>：
·20%用於住房；
·18%用於汽車、飛機、燃料和其他各種形式的交通運輸；
·16%花在居家用品上：桌椅、冰箱、電話、供電和供水；
·14%用於食物、飲料和下餐館；
·6%用於醫療保健；
·5%用於電影、音樂和其他娛樂方式；
·4%用於各類服裝；
·2%用於教育；
·1%用於肥皂、唇膏、理發等方麵；
·11%用於壽險和養老金（也即為了保障將來的安全而進行儲蓄）；
·0.3%用於閱讀（唉，從我的角度來看這太遺憾啦）。
18世紀90年代英格蘭農場勞動者的薪資大致上是這麼用的77sup>：
·75%用於食物；
·10%用於服裝和被褥；
·6%用於住房；
·5%用於取暖；
·4%用於照明和肥皂。
現代馬拉維[16]sup>(Malawi)的農村婦女，每天的時間大致會這樣使用78sup>：
·35%用於耕種食物；
·33%用於做飯、洗衣服和清潔；
·17%用於取水；
·5%用於拾柴；
·9%用於其他種類的工作，包括受薪職業。
下一回你打開自來水龍頭的時候，不妨這麼想象一下：你住在馬拉維的馬欽加省79sup>，走上一兩英裏路到希雷河去，一麵把水桶放進河裏取水，一麵還得提防著不被河裏的鱷魚抓住（根據聯合國的估計，馬欽加省每個月會有3人被鱷魚咬死，大部分都是打水的婦女），此外還得祈禱打來的水裏沒有霍亂病菌。之後，你扛著20升的水再走上一兩英裏路回家，維持全家人一天所需。我並不想叫你感到慚愧，我是想要說明哪些東西改善了你的日常生活。是靠著市場、機器和其他人，艱辛的生活才變得輕鬆起來。盡管你仍然可以到離你家最近的河裏去取水（沒有什麼東西能阻止你這麼做），但你肯定寧願把收入的一小部分付給某個人，享受水龍頭裏流出來的幹淨、便利的自來水。
這同樣也是貧窮的意思。所謂窮，就是負擔不起以足夠高的價格賣掉自己的時間來購買自己所需的服務；所謂富，就是不光能夠買到自己需要的服務，還能買到自己想要的服務80sup>。繁榮，或者發展，正日漸等同於從自給自足過渡到相互依存，把家庭從一個辛苦、緩慢地從事多種勞動的單位，變成一個靠專業化的單一生產活動償付便捷、快速、多元化消費的單位。
2005年，如果你是個普通消費者，你的稅後收入大概會這樣支出76sup>：