那是多年以前一個寒冬凜冽的早晨。
年輕女子醒來後掀開被子，驚奇地發現自己腿上纏繞著一條蛇，她嚇破膽了，全身僵硬一動也不敢動。家裏麵隻有她一個人，沒有辦法呼救。
那條蛇似乎是感到了冷，清醒了過來，從少女光潔的腿上爬走，鑽進了旁邊溫暖的被窩內，繼續沉睡。
女子發現蛇並沒有要傷害她的意思，慢慢也就不怎麼怕了，甚至還有點心憐它在這個寒冬無處冬眠。
她由蛇聯想到了自己，都是這般孤苦無依的在這個世上，坐在床上抱著膝蓋小聲哭了起來。
她做了決定，要救這條蛇，要養它，等到春天回暖，那時她就有了陪伴。
留有餘溫的被窩終究會冷下去，蛇會凍死在這個清晨。
女子將蛇小心翼翼從被窩裏麵拿了出來，放進了自己的胸懷裏，用自己恒定的體溫給它做一個冬眠的安樂窩。
蛇很有靈性，知道女子的行為是有利於它的，也不反抗，任其擺弄。
這個家很殘破，一共才兩間屋子，外麵是煮飯和吃飯的，窗戶和門早就壞了，關不嚴實，一有風吹就“砰砰砰”地撞得響亮，很影響休息，於是用了石頭抵住。
裏麵那間就是女子睡覺和做生意的地方，雖然也很簡陋，但窗戶能關得嚴實，晚上不會冷。
女子做的是皮肉生意，很廉價，客人大多是從小照顧她長大的鄉親，常常給幾鬥米或者幾斤豬肉就能要了她，有時候也會有從外麵聞名而來的城裏人，就會給銀子。
她也知道自己因為這樣不受待見，如過街老鼠，一到外麵就被人指著鼻子唾罵，可沒辦法，她要活下去。
她慢慢穿上了厚棉襖，注意著沒有擠壓到蛇。去外屋的米缸裏看了看，剩小半缸的白米，算了一下，省著吃也夠挺過剩下的日子了。還有自己泡的鹹菜和上個月醃的臘肉。
“今天就煮粥吃吧，就著酸豇豆吃。”她想著，“不知道蛇會不會吃米粥豇豆？”
於是開始動手劈柴，生火，刷鍋，淘米。
米粥煮好，盛碗放涼，正準備吃，“砰砰砰”響起了敲門聲。她知道是有客上門，便回應道：“這個冬天不開張了，等回春了再來吧，對不住了。”
門外人低聲罵了一句：“娘的，白跑一趟。”
時到中午，天難得出了太陽，女子開了門，搬了條凳子出去曬太陽，看見蜿蜒小道上正走來一人。
這附近隻有她一人居住，這冬天的也不太可能是上山打獵，知又是來找她的，站了起來，大聲道：“回去吧，告訴大家，回春了再開張。”
那人並沒有掉頭回走，女子心想：“可能是路過的。”沒放在心上，背靠著門框曬太陽。
地上映下一片陰影，有什麼擋住了陽光，女子睜開眼，是一個中年人站在麵前。
那人三角眼，鼻下兩撇鼠須，頭戴毛匝帽，身穿褐色補丁棉襖，許久沒洗過了，有些髒，雙手放在袖筒裏，露出黃黑的牙齒，笑道：“秀姑，吃過了？”
被叫做秀姑的女子認得這人是村裏的老光棍，別人都叫他張憨鬼。
秀姑道：“吃過了，張叔來有什麼事兒嗎，是沒聽見我剛才說的嗎？”
張憨鬼道：“我算著呢，今天不是你來事兒的日子，怎麼就不做了啊，你張叔我可存了許久的銀子，你看。”掏出一吊錢來，搖得直響，又道：“我可不像他們吝嗇，你陪我一天，這都給你，可好。”
秀姑搖了搖手，道：“這個冬天我有事，做不成了，張叔你過了春再來吧。麻煩您跑一趟了。”說著鞠了個躬。
張憨鬼哪能輕易就告退，不依不饒道：“秀姑，你可憐可憐張叔我吧，四十好幾的人了，還沒嚐過女人是什麼滋味兒。這一天我都想了好久了，就這一次，這一次好吧，我實在忍不住了。”
秀姑身上纏著一條蛇，就是想答應他也怕會嚇著他，搖頭道：“張叔，今天我實在是沒辦法，求您諒解諒解吧。”
張憨鬼看著秀姑清秀的麵盤，紅撲撲的臉頰，從領子露出來的小半截白皙脖頸，讓他聯想到了下麵的風景，有一股火慢慢燒了起來，吞咽了幾口口水，眼珠子一轉，想到了辦法，道：“既然秀姑你身子不方便，張叔我也不好勉強，你看這樣好不好，你用其他法子幫張叔解決了好不好？這吊銀子就還是你的。”