大熊貓的可愛形象為世界各國兒童所熟知。聯合國有關組織把它作為世界最珍稀動物之一，我國政府把它作為國家一類保護動物，並建立了以保護大熊貓為主的自然保護區約12處，其中比較出名的有：臥龍自然保護區、王朗自然保護區、九寨溝自然保護區、蜂桶寨自然保護區。
大熊貓是古老的孑遺動物，大熊貓的化石分點、僅已發掘出來的就有14個省市共48個點，可見早先分布甚廣。
可是現在大熊貓的分布區已相當狹小，散布在6塊基本斷開的山地；包括陝西秦嶺南坡，甘、川交界的岷山，四川境內的邛崍山，大桐嶺、小桐嶺及涼山，總麵積不過30000平方千米。大熊貓分布區縮小的原因，主要是人類的經濟，對自然資源的開發，不斷破壞和改變著大熊貓的棲息地，導致這個物種處於瀕危境地。
這裏要說的，是一位“熊貓保姆”，他叫鍾肇敏，是研究野生動物的專家。近30年來，他為了搶救我國的珍稀動物，特別是我們的國寶———熊貓，風餐露宿，吃盡了苦頭，默默無聞地在大西南的深山老林裏無私地奉獻著。
鍾肇敏原先是中等林業專科學校畢業生，1960年到北京林業學院學過一年野生動物專業。1965年春天，他同四川省林業經管所所長結伴，步行4天到達王朗，又花了近20天時間，走遍了王朗的各個山溝，跟蹤觀察野生動物，初步摸清了這裏棲息著大熊貓、扭角羚、金絲猴、藍馬雞等稀有珍貴動物的情況，並向省裏寫了詳盡的考察報告。同年秋天，四川省政府批準正式建立王朗自然保護區。
1966年，10年浩劫的“文化大革命”開始了。可是鍾肇敏的一顆心還是係在大熊貓上。他計劃與中國科學院動物研究所的幾位專家，用3年時間寫出《平武縣大熊貓初步調查報告》。1968年6月，他與動物研究所的同誌一起進山考察了。到處是陡峭的岩壁，到處是百丈懸崖，山溪在幽深無際的原始森林中呼嘯奔騰……他們跋山涉水，曆盡艱險，考察熊貓的活動情況，然而，當他們準備返回平武縣時，縣裏卻發生了武鬥。當武鬥中的一派得知他攜帶武器進山考察時，便押著他愛人來到進出王朗的咽喉要地王楚壩，準備捉拿他們這行人。他們得知消息，為了保護好槍枝，避免發生更大規模的武鬥，便一麵請人下山報告縣裏，他們將繼續考察，短期內不會下山；一麵把槍枝彈藥埋在深山老林，以便日後使用。然後，他們一行人翻過岷山，到達了甘肅省文縣。最後，他和考察隊的同誌幾乎是“沿街乞討”為生，來到陝西省界，然後搭乘火車回到成都，向省林業廳借了錢和糧票，回到了平武縣。他們這一艱難的旅程，卻意外地獲得了很多新的考察成果。王朗自然保護區及其毗鄰地區的情況，也被他們摸得一清二楚。
1984年，在美國洛杉磯奧運會上，有兩位最引人注目，而且受到人們普遍歡迎的“客人”，這就是大熊貓“迎新”和“永永”，說起這位“迎新”，還有一個動人的故事呢！
1982年元旦，在王朗地區逃荒路上走散的一隻隻有2.4千克重的熊貓仔，被當地的農民發現了。鍾肇敏得到這個消息後，他立即親自趕去把它抱下山來。因為是在新年發現的，所以給它起名“迎新”。當時“迎新”還在繈褓時期，出生不過2個月左右。而熊貓仔人工飼養的成活率很低。3個月內的熊貓仔，自己不會解大小便，在野外全靠母熊貓用舌舔刺激它排泄。鍾肇敏成了“保姆”，他每天4次以藥棉沾溫水為“迎新”擦洗陰部，幫它撒尿。晚上還要衝兩次牛奶喂食。小“迎新”睡在一隻竹編的背簍裏，晚上愛蹬“被子”。“迎新”可頑皮啦。白天，它被鎖在房間裏。中午或晚上，鍾肇敏一家人回家時，就會發現房間裏被搞得一塌糊塗，痰盂打翻了，全家人的鞋子被集中到房子的中間……他們一到家，必須先把“迎新”抱到懷裏，拍拍它的頭，和它親熱一番。晚上，先要哄它睡覺，一家人才能洗漱睡覺。
待“迎新”長到自己可以吃竹子時，開始關籠喂養。也真奇怪，它進籠後大吵大鬧，以絕食對抗，隻有鍾肇敏才能哄騙它吃東西。其實，許多熊貓仔都是鍾肇敏在自己家中養大的當“迎新”被送到北京動物園時，鍾肇敏一家人都難過得流下了熱淚。而“迎新”呢，與它的“保姆”鍾肇敏親了又親，戀戀不舍。“迎新”在北京動物園住了1年多。