1984年，在美國洛杉磯召開奧運會。應美國西方石油公司董事長哈默先生的邀請，將“迎新”、“永永”借到美國展覽。
7月13日早上5點半，一個6人護送小組用汽車把“迎新”、“永永”送到首都機場，並帶來昨天剛從河南省運到北京的5千克新鮮竹子和4千克蘋果，作為熊貓的旅途食糧。
經過13小時的飛行，“迎新”和“永永”穿越太平洋，行程12000多千米，於洛杉磯時間13日11點25分安全抵達洛杉磯國際機場。哈默先生，以及奧運會組織委員會的代表等人都到機場迎接中國派去的友好“使者”，上百名各國記者都聚集在機舷旁。為了“它倆”的安全，美方特別安排了50萬美元的保險，洛杉磯市還為它們造了一所“行宮”，占地約200平方米。中國方麵陪同前往的有北京動物園1名飼養工程師、1名飼養員、1名譯員；中國野生動物保護協會也派了3名工作人員。
1984年，上海雜技團選中了一隻叫做“南南”的大熊貓充當該團的演員。
1983年10月24日，築路民工在王朗保護區管理站下側海拔2510米的南溝，發現杉樹上有一隻年幼的大熊貓。當地領導接到報告後，立即帶人趕到現場，把無精打采的“南南”抱下樹。附近全是枯死的箭竹。這是一隻在逃荒路上走散的熊貓幼仔。當時，“南南”體重僅18千克，兩眼流淚，不吃不屙。於是，隻好將它送到縣裏搶救。經過打針、服藥，並取出腸道寄生蟲，“南南”的病情開始好轉，1個月後，體重激增至28.5千克。
“南南”出院後，就住在鍾肇敏家裏。它活潑好動，不久便學會翻跟鬥，同鍾肇敏的孩子一起玩耍嬉戲。它在鍾肇敏進行人工飼養的170天中，平均每天增加176克，當它1歲半時，體重達到58千克。“南南”體形滾圓，毛色黑白分明，閃著光亮，尤其是那圓盤似的戴著“大墨鏡”的臉龐，憨厚而又俊俏。當上海雜技團來“相麵”時，“南南”還在進食，一個鋁麵盆裏，盛著白玉米粉、麥麩、牛奶、雞蛋、葡萄糖混合燒成的糊狀食物。
在鍾肇敏收養的熊貓中，還有一隻叫“陶陶”的大熊貓。它的頸間有很長的一條明顯的疤痕。為什麼叫“陶陶”？脖子裏的疤痕是怎麼回事？原來這是一隻死裏逃生的大熊貓，“陶陶”是“逃逃”的諧音。1983年底，農民小餘和小周在箭竹林裏發現它正在拚命掙紮。原來，它頸部有個閃閃發光的東西，那是獵人捕獐子的粗油絲金屬繩套，“陶陶”誤入圈套，頸部已有大塊皮肉被勒裂。他們連忙解救下大熊貓，把它趕到山洞中，由小餘看守，小周下山去報告。縣裏有關部門得知後，立即緊急行動，鍾肇敏等深夜趕到現場，連夜將它搶救下山。經過治療小組大力搶救，鍾肇敏兩個多月的精心護理，“陶陶”才恢複健康，被送到了“熊貓療養所”。“陶陶”每次見到鍾肇敏時，顯得特別親熱，好像在感謝他的救命之恩。
1973年以來，鍾肇敏已先後參加搶救成活了幾十隻大熊貓，其中有10多隻是體重在15千克以下的熊貓仔。每遇幼小的熊貓仔，鍾肇敏總是把它們放在自己家中飼養。
鍾肇敏就這樣默默無聞地在深山老林裏充當熊貓“保姆”，為保護我國的國寶，貢獻出自己的青春，他為自己能從事這樣的事業而感到幸福。
大熊貓是單食性動物，以箭竹作為維持生存的惟一主食。雖然有時也吃點其他零碎，但離開竹子是活不下去的。1975年到1976年冬季，生活在川北和甘南地區的大熊貓，由於竹林發生50到80年的周期性開花枯萎，竟致餓死138隻。對於這樣“天災”，大熊貓自身根本無法抗拒。1984年前後，王朗保護區內有24萬畝箭竹開花死亡，箭竹開花枯死後竟像是遭火燒過一樣，用手一掰，“啪”的一聲，變成兩截。熊貓正處在危難中。
聯合國世界野生動物基金會主席親自為該會設計了以大熊貓為標誌的會微，並把大熊貓定為1984年世界瀕危物種十大野生動物的首位。僅在平武縣，就收到世界野生動物基金會日本分會贈送給四川省的供搶救大熊貓用的汽車16輛，車上都繪有大熊貓圖案的會徽。在林業廳動物保護處和中國野生動物保護協會四川分會的辦公室裏，一派繁忙景象，人們正在點著一疊一疊的人民幣角票和分票。為了搶救大熊貓，國內外大批捐獻彙款寄到四川。有的外國朋友，他們寄錢並寫信來，信封上寫著：“中國四川大熊貓收”。國內外關心大熊貓，愛護大熊貓的人們的真摯情感，真是動人心扉。這些捐款，來之不易，其中有不少是小朋友們攢下來的零花錢，有的是個體戶的讚助，有的是文藝工作者義演的收入，有的是熊貓演員本身演出的收入，僅熊貓“偉偉”演出的收入就達5500元……