1.耐住寂寞，等待時機
【論典】
“伏久者飛必高，開先者謝獨早。知此，可以免蹭蹬之憂，可以消躁急之念。”
——《菜根譚》
【譯文】
一隻隱伏很久的鳥，一旦飛起來必能飛得很高，一棵開得很早的花木，等到凋謝時必然凋謝得很快。人隻要能明白這種道理，既可以免除懷才不遇的憂慮，也可以消除急於求取功名利祿的念頭。
【現代釋評】
孟子勸人應抱“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的處世態度，所以事事都應容忍等待時機，絕對不可灰心喪誌，因為一個能“獨善其身”的人，就無法“兼濟天下”。見微知著，守正待時，隱忍不發，以待時機，是成大事、立大業人的必由之路。
南北朝時，北方的東魏政權被權臣高歡控製，皇帝隻是一個傀儡。高歡執政十六年，其子高洋廢孝靜帝自立，國號齊，史稱北齊。高洋尚未稱帝時，政權在其兄高澄手裏。
高洋的妻子十分美豔，高澄暗加豔羨，而且心裏很是不平。高洋為了不被高澄猜忌，做出一副樸誠木訥的樣子，時常拖著兩條大鼻涕嘿嘿傻笑。高澄因此將他視為癡物，對親屬說：“這樣的人也得富貴，相書上怎麼解釋？”從此不再猜忌高洋。高澄時常調戲高洋的妻子，高洋也假作不知。後來高澄被手下刺殺，高洋為丞相，都督中外諸軍，錄尚書事，襲封齊王。
以前朝中大臣素來輕視高洋，這時高洋大會文武，談笑風生，英采飆發，與昔日判若兩人，頓時令四座皆驚，從此再不敢藐視。高洋篡位後，初政清明，簡靜寬和，任人以才，馭下以法，內外肅然。
當時西魏大丞相宇文泰聽到高洋篡位，借義興師的名義，進攻北齊。高洋親自督兵出戰，宇文泰見北齊軍容嚴盛，不禁歎息道：“高歡有這樣的兒子，雖死無憾了！”於是引軍西還。
高洋在平日裏自貶自謙，在寂寞中隱身，與兄長隱忍相處。同時居安思危，注意時局變化。在最後抓住高澄被殺的機會，成就自己的帝業。
一般說來，事情做得不好的人拿日薪，一天十來元，就很滿意了；做得好的拿年薪，一年幾十萬，也不算頂尖人物；不好不壞拿月薪，比前者穩定，比後者微薄，拿月薪的人標準再高也不可能暴富。
結賬的時間和生意大小很有關係，擺地攤的人每天結賬，盈虧一目了然。但若是上百億的大項目，收回投資可能要等好多年。因此，如果暫時沒有收獲，並不意味著此路不通。
做大事的人最要緊的是耐住寂寞，假如三年不開張，沒有關係，隻要還有飯吃，隻要你相信自己拿的是年薪，十年磨一劍，準備越充分，結果越輝煌。
任何時候信念都是最強大的力量，尤其是當周圍的人已不斷收獲，而你的果實還沒有成熟，甚至根本沒有開花時，隻要斷定種子是優良的，營養也充足，那開花結果隻是一個時間問題，你惟一需要的就是耐心和堅持。
可見，忍受寂寞，等待時機，就可以一飛衝天。
【論典】
萬籟寂寥中，忽聞一鳥弄聲，便喚起許多幽趣；萬卉摧剝後，忽見一枝擢秀，便觸動無限生機。可見天性未常枯槁，機神最宜觸發。
——《菜根譚》
【譯文】
當大自然的一切聲音都歸於寂靜時，忽然聽到一陣悅耳的鳥叫聲，就會引起你很多深遠的雅趣；當深秋季節所有花草都凋謝枯黃之後，忽然看見其中有一棵挺拔的花草屹立無恙，就會引發你無限生機。可見萬物的本性並不會完全枯萎，因為它那生命活力隨時都會乘機發動。
【現代釋評】
常言道“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”，人在一生中往往遇到一些事情自己認為已經絕望，可是又絕處逢生而使事情有了轉機，可見天無絕人之路，隻要有堅強的意誌，無比的信心，到最後總會有成功希望的。至於說到“忽聞一鳥弄聲”，可從古人“鳥鳴山更幽”的情景來體會其中的情趣。
耐得住寂寞，也便淡漠了孤獨，卻增添了恬然而不是呆呆的麻木。耐得住寂寞，就不會怨天尤人，就不會委靡不振，就能笑容滿麵地活著，寂寞是一種靜寂得有點壓抑的格調，不過是心靈與思想的，那裏波濤洶湧地舒卷著一個寬廣的世界。豁然間覺得寂寞也是一種美麗，那便證實了耐得住寂寞的脫俗……
隻有正確地對待寂寞，才能守住寂寞，厚積薄發。
【論典】
白氏雲：“不如放身心，冥然任天造。”晁氏雲：“不如收身心，凝然歸寂定。”放者流為猖狂，收者入於枯寂，惟善操心者，把柄在手，收放自如。
——《菜根譚》
【譯文】
白居易的詩說：“凡事不如都放心大膽去做，至於成功失敗一切聽憑天意。”晁補之的詩卻說：“凡事不如小心謹慎去做，以期能達到堅定不移的境界。”主張放任身心的白居易，容易使人流為狂放自大，主張約束自己身心的晁補之，容易使人流於枯槁死寂，隻有善於操縱自己身心的人，才能掌握一切事物的重點，到這時對一切事物才能做到收放自如的境界。
【現代釋評】
白居易所說的“身心任天造”很類似宿命論的主張，而晁補之所說的“身心歸寂定”則帶有濃厚的佛家口吻。放身心的如果能作到“摩頂放踵利天下而為之”的程度，那就成了墨子學派的兼愛救世主張；收身心的如果能做到“徹見自性體得真如”，未嚐不可以教化世。然而，最怕的是走向兩極端而喪失中道，不是流為竹林七賢的放任猖狂玩世不恭，就是流於小乘聲聞學者們的枯寂厭世遁跡山林。所以，隻有把握中和之道操持身心，也就是像把器物把柄掌握在手中一般，自然能收放自如而免除走極端之弊。
也隻有這樣，在時機來臨的時候，你才能發揮出自己的實力。等待不是消極、懈怠，而是一種忍耐，是對心性的考驗。但又何嚐不是一種試煉呢？
宋江在《水滸傳》中吟了一首“西江月”詞說：自幼曾攻經史，成長亦有權謀，恰如猛虎臥荒邱，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江洲？他年若得報冤仇，血染潯陽江口！
另外他又寫了一首“西江月”說：“心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟呼。他時若遂淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫。”
這也說明了“見微知著，守正待時”的道理。
“能耐得住寂寞的人是最容易成功的人”。凡是能耐得住寂寞的人都是有胸襟、有毅力、有恒心的人。耐得“寂寞”獨守一片乾坤，有一腔清醒的見識，真可謂是一種境界。
有時，眾多的夥伴簇擁著你，你也會感到寂寞；有時，自己孤獨一個，卻並不寂寞。也許，當你談笑風聲時，寂寞卻圍繞著你；當你獨自落淚時，卻並不寂寞。但這種寂寞，在你一朝得誌，熟悉理想，就可以用成功的喜悅彌補填充。
沒有人喜歡永遠寂寞，也沒有人能做到永遠不寂寞。正是由於有了寂寞，才有了寂寞之後的故事。
當別人順利地成功了，鮮花、掌聲、榮譽忽然間湧來將其淹沒，浸得“由紅變紫”，名利雙收。而你也有一絲羨慕的感覺，麵對別人環繞的暄鬧，你勸自己“耐得住寂寞”，自己所做的應該是繼續努力，獲取比其更大的成功，即使你看不起虛華的一切，而僅僅是為了證明自己的價值。這種“耐得住寂寞”的思想無疑是一種強勁的動力，給你上緊奔騰的發條。
孤燈獨守，自憐自影，是一種難以言表的孤獨和寂寞。此時，你能耐得住寂寞，繼續看你的書，提高自我的基本素質，這無疑又是一種最大的勝利，因為你所做的帶來的是充實感而非難耐的空虛，這種充實感也將給你還來自信，加固你的雄心和豪情，不羈絆於兒女情長，灑脫生活。
但如不能得道，就看你在見到別人做出一些花裏胡哨的東西時，是不是能堅定信心、耐住寂寞、抵禦誘惑。古往今來功成名就者，有少年英雄，也不乏大器晚成者。所以，無論怎樣，都不能因為自己眼前的處境不如意而頹唐喪誌，不能因為時間的消磨而灰心。因為急於露頭角就難以成大氣候，急功近利不足以成大事，急躁情緒便易患得患失，容易悲觀失望。隻有耐住寂寞，等待時機，並且善於抓住機遇而又堅定誌向，才能夠走向成功。
2.深藏若虛，韜光養晦
【論典】
“揣而銳之，不可長保。”
——《老子》
【譯文】
錘煉金屬，使它尖銳，不可能長久地保持它。
【論典】
“古之善為道者，微妙玄通，深不可識。”
——《老子》
【譯文】
古代深通道家學術的人，是精微玄妙、深遠不可認識的。
【現代釋評】
古語曰：“木秀於林，風必吹之；堆高於岸，水必湍之。”所以，不可以裸露，而應含蓄。
含蓄不僅僅是一種美，更是一種處世學問。智者深知含蓄之道可以保身、可以成事的奧秘，並且能夠發揮的淋漓盡致。
所謂的“深不可識”，就是說要深藏不露。莊子說，“鈍刀易割”，意思是鈍刀容易割手，因為它的鋒芒是看不見的，容易被忽略，所以看似沒有鋒芒，當你陷入它的機鋒，它就會鋒芒畢露。這就是隱者掩藏起來，不為人知的高妙之所在。
《易經》說，道路閉塞不通，是因為行為不正的奸佞當道，道德高尚、堅守正道的人是吃不開的。這種時刻，做什麼事情都會是失去的多，得到的少。那麼，要怎麼辦呢？
韜光養晦並不是一種消極的人生態度，它可以躲避敵人的加害，是一種保全自己的策略。隻有懂得隱藏鋒芒，韜光養晦，才能明哲保身，在恰當的時機一飛衝天。
而很多人卻不懂得這個道理。如唐代大詩人李商隱在《賈生》中的感慨，“宣室求賢訪遂臣，賈生才調更無倫。可憐夜半許前席，不問蒼生問鬼神”的西漢文學家賈誼，年少時即有才名，被漢文帝賞識。每次朝堂議事，諸老生都不能回答上，隻有賈誼侃侃而談。於是漢文帝很高興，越級提拔了他，一年之內連升幾級。
在這種情況下，賈誼真是少年得誌，春風得意，就提出了一係列的改革主張，卻沒有想到，這種目無旁人的做法，遭到了當時的大臣灌嬰、周勃等人的嫉恨。他們常常在文帝麵前中傷賈誼。於是，文帝漸漸地疏遠了賈誼，不再采納他的建議。後來，賈誼被貶謫為長沙太傅，最後因為懷才不遇，壯誌難酬，33歲時就死去了。其實賈誼的悲劇人生就在於他年輕不懂得隱藏自己的鋒芒。不等到時機成熟就把自己的誌向和本領暴露出來，從而招來他人的打擊。
所以，在錯綜複雜的社會裏，刻意或者是無心地炫耀才能，不僅會招致旁人的嫉恨，並且會被認為是輕福所謂的“才華須隱”不僅僅是一種生存方式，也是一種競爭的方式。
【論典】
“藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸，真涉世之一壺，藏身之三窟也。”
——《菜根譚》
【譯文】
如果能夠做到表麵笨拙內心精明，外表含混內心清楚，遇事以退為進，那他就掌握了處事的關鍵，保身的法寶。
【現代釋評】
曆史上大名鼎鼎的趙武靈王少年繼位時，趙國正值積貧積弱之際，處於“四戰之國”的尷尬境地。在趙武靈王父親肅侯的喪禮上，秦、齊、楚、燕、魏等國各帶精兵萬人，名義上是來參加葬禮，實則是明火執仗地對趙國示以兵威。麵對如此殘酷的現實，在趙武靈王幼小的心靈裏就埋下了韜光養晦、勵精圖治、發憤圖強、振興趙國的雄心壯誌。
當各諸侯國紛紛稱王時，趙武靈王卻冷靜而理智地下令國內隻能稱他為“君”，並聲稱“無其實，敢處其名乎？”沒有王的實際，怎麼敢用王的名義呢？連王都不稱，隻稱君，這不但真實地反應了他執掌的趙國當時尷尬的實際窘況，而且昭示他必須采取的一種韜光養晦的政治選擇和策略。因為，在國家實力不強時，稱王隻會樹大招風，引起各諸侯國的密切關注，甚至招來不必要的軍事或政治麻煩。處在“四戰之國”中的弱小趙國是經不起大風大浪折騰的，他必須為趙國的崛起尋找一息喘息的和平機會和時間。