漢代賈誼《鵬鳥賦》說：“乘流則逝，得坎則止。縱軀委命，不私與己。”順利時出仁，遇挫時退隱，流行坎止，又何嚐不需要智能和勇氣。唐代魏征《諫太宗十思疏》說：“誠能見可欲則思知足以身戒，將有作則思知止以安人。”身居高位莫貪求，在無盡貪欲中克製自己的行為，知止方能安人，也可自安。
中國古代有“盲人摸象”的寓言：象對於盲人過於龐大，難以全麵把握；大千世界對於人們來講也不可盡知。對待世間的一切都要有一個寬容、知止的心態。
莊子最推崇“知止”的境界，他說：“吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆矣。”用有涯的生命，永遠不可能窮盡無涯的學海；以有限的人生，也不可能經曆所有的榮譽和成功。
知止其實很簡單，就是適時放手，珍惜今天的擁有。
“巧者勞而知者憂，無能者無所求”，少思寡欲可得自在自由，“飽食而遨遊，泛若不係之舟”又何嚐不是適意的人生。
【論典】
“知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。”
——《大學》
【譯文】
知道應達到的境界才能夠誌向堅定；誌向堅定才能夠鎮靜不躁；鎮靜不躁才能夠心安理得；心安理得才能夠思慮周祥；思慮周祥才能夠有所收獲。
【現代釋評】
《大學》的：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”“知止”，就是誌有定向，妄念不萌，外念不搖，以泰然的心情，一步一步地去做事，不急於求成，不躁而僨事；在紛雜的外物、妖嬈的塵世之中，求一顆安定之心。以“知止”為始，方能以“得”為終。
傑出的企業家李嘉誠在與長江商學院學員對話中，就談到了“止”的問題。他的觀點是——“知止”而後為。他說：
經營企業“知止”兩個字最重要。我從12歲就開始投身社會，到22歲創業時就已經過了10年非常刻苦的日子，到今天我已工作60多年了。在香港我看過有些人成功得容易，但是掉下去也非常快，是什麼原因呢？“知止”是非常重要的。全世界很多企業之所以失敗，最少一半都是因為貪婪。
隋代大儒文中子有《止學》一書響絕天下，他在書中提出“大智知止”、“以智止智”兩點令人深思的觀點，說明了成功人生的另一謀道。而有清代“中興之臣”美譽的曾國藩曾說過：“止學乃人生行為之約束，忽略此學，智者必有一失。”在曾國藩的一生學問中，有四個醒目的大字“克己止學”，令人豁然開朗，問題釋然。
曾國藩講：“人生之善止，可防危境出現，不因功名而貪欲，不因感極而求妄。”所以他常說：“富貴常蹈危機”、“盛時須作衰時想”，是極富有人生大智慧的止學經驗，這意味著由富而貧、由盛而衰是人人都要刻在心裏的人生大課題。“止”是聰明之舉，可克服盲目和衝動，可克製失控和失手，解決你究竟“應該做什麼”和“不應該做什麼”的成敗難題。
曾國藩之所以功高名就又不惹人顯眼而順利一生，關鍵就在於：他時時以一個“止”字為行動之本，從反麵考慮問題，絕不“越雷池一步”，表麵更無張狂樣，該收住立即收住，把自己停止在一個安全的區域中，求得最大的人生保險。
當然，世上最成功的人，一定是最善於知己之行、知己之止的智者。曾國藩即為典型之一。
君不見，大千世界，浪裏淘沙，因行為過度而不能止於信當處，引發人生一連串大小失敗者，實在是葬送自己的盲動和愚蠢之舉。正鑒於此，知行者並不少見，知止者卻少而又少。
故在觀照曾國藩成功一生時，人們對他再三標舉的“知止之學”尤為歎服，可謂先見之明，富有教益！
“知己之止”與“知己之行”同等互妥。在這個充滿各種誘惑的世界上，你的自我努力是成功的一個方麵，但是你的自我控製也是成功的一個方麵，正如常言：打天下易守天下難。
遺憾的是大批人一旦登上成功之峰後，就開始身心忽悠，頭腦發暈，得意忘形，處處都在“失控”的狀態下為所欲為——大把的花錢，過度的享受，癲狂的刺激，結果是“賠了夫人又折兵”，喊天天不應，呼地地不靈！俗話說“不到黃河心不死”、“懸崖勒馬免身亡。”
都是對那些不知行之止者的忠告，雖然通俗，卻為民間大智慧。但是對其置若罔聞者，滿大街皆是。人們應力爭做到行當行之行，止當止之止！謀定而後動，知止而有得。
5.月盈則虧，水滿則溢
【論典】
花看半開，酒飲微醉，此中大有佳趣。苦至爛漫酕醄，便成惡境矣。履盈滿者，宜思之。
——《菜根譚》
【譯文】
鮮花在半開的時候欣賞最美，醇酒飲到微醉時最妙，這裏麵有很深的趣味。如果等到鮮花盛開，酒喝的爛醉如泥時，就成為醜的境地了。那些誌得意滿的人，要仔細考慮這個道理。
【現代釋評】
日出日落，月圓月缺。天體運轉，皆守其時。春種秋收，農家常例；低買高賣，交易真諦。
春秋了然，高低錯落。日中則移，月盈則虧。天道循環，周而複始。順應潮流，與時俱進。
無論是“月滿則虧”還是“水滿則溢”，用我國的一句名言說，就是“物極必反”。也就是事物的矛盾運動和變化，由量變開始，發展到一定程度就會導致質變，矛盾就會轉化到對立麵去。月滿不會永遠不變，會向月虧轉化；水滿不會長駐，會向溢出轉化。
其實在大幹世界中不僅是“月滿則虧，水滿則溢”，物極必反的現象是普遍存在的。在中國哲學史上，關於物極必反，矛盾轉化的觀點就有十分生動的表述。中國春秋時的思想家、道家的創始人老子在《道德經》中說：“曲則全，任則正；窿則盈，敝則新；少則得，多則惑。”孫子在《孫子兵法·兵勢篇》中講：“亂生於治，怯生於勇，弱生於強。”他在《孫子兵法·虛實篇》中又說：“五行無常勝，四時無恒位，日有短長月有死生。”其意思都是一切對立麵發展到極點就會轉向反麵。按唯物辯證法的觀點來說，就是事物經過量變達到“關節點”，就會發生質變，從而使矛盾的地位發生轉化。
【論典】
“天道忌巧，天道忌盈，天道忌罰”
——曾國藩《挺經》
【譯文】天道忌諱取巧，天道忌諱滿盈，天道忌諱二心。
【現代釋評】
水滿則溢，月盈則虧，這個世界注定沒有太多完滿的事，或者說人生不如意總是十有八九。但作為晚清政治上封建君主統治的忠實維護者的曾國藩，曾任過兩江總督、直隸總督等顯官。但他在處世、為政、立身、治學等方麵都有建樹，並且能夠在晚清官場上保持不敗之身。
這是有一定的原因的。
曾國藩的“戰戰兢兢即生時不念地獄，坦坦蕩蕩雖逆境亦暢天懷。”“日中則昃，月盈則虧，”“權位太尊，可悚可畏”等言論，他在教子家書上所說：富貴功名，半由天事，惟學做聖賢，全由自己做主。這些既流露出他在當時風雲變幻的政治舞台上的心緒，也從一個側麵反映了他擁有豐富的人生智慧。
【論典】
“全則必缺，極則必反，盈則必虧。”
——《處世懸鏡》
【譯文】
事物完美就必然轉向缺損，極端就必然轉向反麵，盈滿後就必然轉向虧失。
【現代釋評】
“月盈則虧，履滿者戒”，說的就是“須得退步抽身早”。天道忌盈，人事懼滿，所以月盈則虧，花開則謝，這是天理循環。有福氣享受榮華富貴的人，應當深思這個道理，抱著誠懇心情去待人處世。惟如此方可以持盈保泰，得到長久幸福。
在《紅樓夢》第十三回中有這樣的描述：
話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。
這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃熏繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓，平兒已睡熟了。鳳姐方覺星眼微朦，恍惚隻見秦氏從外走來，含笑說道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別。還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用”。
鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心願？你隻管托我就是了。”秦氏道：“嬸嬸，你是個脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得？常言‘月滿則虧，水滿則溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”鳳姐聽了此話，心胸大快，十分敬畏，忙問道：“這話慮的極是，但有何法可以永保無虞？”秦氏冷笑道：“嬸子好癡也，否極泰來，榮辱自古周而複始，豈人力能可保常的。但如今能於榮時籌劃下將來衰時的世業，亦可謂常 保永全了。即如今日諸事都妥，隻有兩件未妥，若把此事如此一行，則後日可保永全了”。
鳳姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，隻是無一定的錢糧。第二，家塾雖立，無一定的供給，依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此，合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事。如此周流，又無爭競，亦不有典賣諸弊。 便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。 便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬間的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時若不早為後慮，臨期隻恐後悔無益了。”鳳姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機不可泄漏。隻是我與嬸子好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著。”因念道：“三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。”
鳳姐還欲問時，隻聽二門上傳事雲板連叩四下，將鳳姐驚醒。人回：東府蓉大奶奶沒了。
鳳姐聞聽，嚇了一身冷汗，出了一回神，隻得忙忙穿衣，往王夫人處來。
在上麵的這段文字裏，作者通過秦可卿之口說：“常言‘月滿則虧，水滿則溢’，‘否極泰來’，榮辱自古周而複始，豈人力所能常 保的。”這就是說“物極必反”，有始必有終，有盛必有衰，這個客觀規律是任何人都無法抗拒的。
所以說凡事做到七八分處才有佳趣。太過則易衰，不及則易餒，正如酒止微醉，花在半開，那麼瞻前大有希望，顧後也未絕生機。宋代的程頤說“熱極生風，窮極思變”。每個人都應該謹記“太強必折，太張必缺”（《六韜》）的道理。
(本章完)