麵對這赤裸裸的威脅，百官皆盡萎靡，許多身在朝廷大半輩子的老臣竟也嚇得渾身顫抖，大氣都不敢出。在這恐怖的沉默中，武承嗣笑嗬嗬走出朝班，躬身施禮：“太後養育蒼生，草木禽獸亦知感恩。仁義過於堯舜，教化勝於佛陀，有濟世之誌、命世之才、憫世之慈、救世之功、淑世之慧、廣世之儀，四海萬民誰不效死盡節？臣唯太後之命是從。”
雖然又是帶頭逢迎的老文章，但這番話百官聽來竟如五雷轟頂。永徽以來太宗之名必須避諱，武承嗣這兩句話說了多少“世”字和“民”字？若是天皇在位，誰敢如此早就亂棍打出朝堂了。然而此刻太後卻充耳不聞，兀自以挑釁的目光掃視著群臣！
世道早已變換，李氏的統治乃至尊嚴早就名存實亡，除了俯首稱臣還有別的選擇嗎？僵立片刻之後，滿朝文武盡皆屈膝跪倒，低沉地附和道：“臣等亦唯太後之命是從……”
結束了，天皇駕崩以來一切鬥爭都結束了！
媚娘終於穩操權柄，普天之下莫敢不從。散朝後她邁著穩健的步伐離開乾元殿，不過跟在她身邊的上官婉兒很詫異，因為她沒像往常一樣去武成殿處置奏疏，而是去了許久未涉足的貞觀殿；且媚娘斥退了所有宦官侍從，獨在殿內關閉大門，僅留婉兒一人守在門口。
婉兒甚感詭譎，正摸不著頭腦，忽聞殿內隱約傳來嗚咽聲。她奓著膽子從殿門縫隙朝內窺探——但見太後披頭散發伏於龍床上，渾身顫抖泣涕橫流！
“雉奴！我的雉奴啊……”
婉兒不敢多看，轉身倚在殿門上，長出一口氣——是啊！她應該哭一場了，自從天皇歸天之日起她還未掉過一滴眼淚。三十餘載的夫妻豈會無情？她並非不痛苦，而是煩惱權欲縈繞於心，無暇懷念往昔。現在一切危機都解除了，一切權力都到手了，一切禍患都鏟除了，她終於可以安心哭她的男人啦！
這一刻媚娘淒淒慘慘淚流不止，與朝堂上判若兩人……
二、垂拱天下
悲痛隻是暫時的，眼淚擦幹，該走的路還要繼續下去。
大唐王朝邁入新的一年，正月初一太後頒詔，改元垂拱。這年號的意思再清楚不過，《尚書》有雲：“惇信明義，崇德報功，垂拱而天下治。”一切權力盡歸太後，皇帝隻要垂衣拱手便可。
新年伊始媚娘便辦了件大事——為李賢發喪。她在洛陽舉行儀式，大張旗鼓為李賢發喪，命司膳卿李知十持節奔赴巴州，追封李賢為雍王。但是不準其靈柩歸葬關中，李賢之妻房氏以及兒子李光順和李光仁依舊滯留巴州；更令人哭笑不得的是，逼死李賢的“凶手”丘神這會兒已從疊州回到朝廷，並升任左金吾將軍，竟也堂而皇之參加了喪禮。這哪是什麼追悼皇兒？分明是向天下人重申李賢已死，防止再有人像徐敬業一樣弄出個假的當幌子。
此事剛剛辦完就真的出了一樁喪事，不過對武氏而言似乎更像是喜事——樂城郡公、文昌左相、同鳳閣鸞台三品劉仁軌逝世，終年八十五歲。媚娘自然又慷慨一次，宣布輟朝三日，追贈開府儀同三司、並州大都督，陪葬乾陵，加賜劉家食封三百戶。
劉仁軌之死又令媚娘想起了另一人，她召罷相多年的李義琰入朝，聲稱尊崇老臣，要起複其為懷州刺史。昔日李義琰與郝處俊共同輔佐李賢，幾度在朝堂公然頂撞媚娘，堪稱反武勢力的急先鋒。惜乎滄海桑田世道大變，如今一幹同道都不在了，就剩李義琰一個七旬老叟還有何能為？這位素以剛強著稱的老臣再也提不起昔日的勇氣了，自知太後召他必無好心，弄不好要拿他作法恫嚇世人，裴炎等人血跡未幹，哪敢往這個火坑裏跳？他連忙上疏，稱自己體弱多病、老邁昏聵，早已不堪驅馳，懇求太後能垂憐降恩，讓他在家鄉平平安安度過餘生；媚娘要的就是這個效果，笑嗬嗬同意——劉仁軌之死、李義琰之退意味著一個時代的結束，天皇一朝的威望老臣大多已過世，活著的也都淡出政治舞台，屬於武氏的新時代正式來臨！
但這並不意味著媚娘不再有煩惱，恰恰相反，眼下正有兩件要緊事困擾她。
首先是宰相問題，上一年誅殺裴炎，又連罷劉景先、郭待舉、韋弘敏三相，至於那個同三品的鳳閣舍人李景諶，媚娘隻是故意封給大家看，象征性地讓他當了十天即被罷免，改任司賓少卿。如今政事堂捉襟見肘，不得不增補宰相。媚娘最先想到的當然是自己的心腹，不過他們大多資曆較淺，官聲也不太好，於是暫將元萬頃升鳳閣侍郎、範履冰升天官侍郎、周思茂升麟台少監，崔詧也因彈劾裴炎有功躥升為正諫大夫。
經過一番籌謀，媚娘還是將武承嗣推上同鳳閣鸞台三品的職位，這次是真心的，在武氏取代李家的過程中她畢竟不能缺少手握大權的幫手。除此之外她還選了天官尚書韋待價、右肅政大夫韋思謙、右史大夫沈君諒，皆為同三品，又任命左肅政大夫騫味道為內史。
韋待價乃先朝禦史大夫韋挺之子、江夏王李道宗之婿，韋挺早年與隱太子李建成親睦，李道宗又卷入房遺愛謀反案，他因此早年曾被長孫無忌流放，不過也因此獲得媚娘的青睞，後來多次從軍，雖然沒立過什麼大功卻也憑借資曆扶搖直上，連乾陵都是他主持修建的。韋思謙乃是三十多年前彈劾褚遂良抑買土地之人，因第一個向關隴一黨發難也使媚娘另眼相看。沈君諒是個晚輩，一直參與修史，此人恭順知趣，跟武家子侄們關係也不錯。騫味道年紀頗高，卻無顯赫政績，審理裴炎時“和光同塵”，媚娘選他當首席宰相就是看中他資格老又平庸，這樣武承嗣便可無首相之名而行首相之實。