魚保家本就甚感委屈，淚流滿麵當即叩首：“太後開自新之途，臣求之不得，必肝腦塗地，卻不知有何犬馬之勞？”
媚娘嫣然一笑：“聽說你頗善工藝營造之術，四方巧匠皆不及，朕想叫你製造一件東西……”
垂拱二年三月，一件奇特的東西在皇宮天街之上矗立起來，此物以銅打造，四四方方、高有九尺，四麵塗以不同顏色，各有開孔可以塞入信箋，箱體有鎖，若無鑰匙沒法打開——這件東西名曰“銅匭”，便是媚娘命魚保家製造之物，專供接納奏疏之用。
為打造此物，魚保家頗費一番心思，不僅援引五行學說精心設計，還親自監工、親自安置。銅匭東麵色青，象征春天，以亭育為本，題曰“延恩”，自薦求仕者投之；南麵色紅，象征夏天，以風化為本，題曰“招諫”，諫言時政者投之；西麵色白，象征秋天，以決斷為本，題曰“伸冤”，有冤屈者投之；北麵色黑，象征冬天，以謀慮為本，題曰“通玄”，有言災禍異變及軍機秘計者投之。
銅匭豎立之後，媚娘又訂立嚴格的管理製度：設立“知匭使”，由正諫大夫、補闕、拾遺輪流擔任，日以繼夜分班守候在匭旁，檢識並記錄投書者身份，接受投書；又設“理匭使”，由禦史中丞、侍禦史輪流擔任，掌管銅匭鑰匙，每日分揀奏疏，呈交太後乃至有司。凡大唐子民，無論士農工商、僧道胡漢，皆可至銅匭投書，文武百僚敢阻攔者重罪論處。
此令一下滿朝嘩然，虛懷納諫固然是好事，但從古至今哪有這般廣開言路的？倘若隨便哪個小民都有滿腹治國安邦之策，都能洞悉朝廷隱秘，還要我們這些大臣做什麼？銅匭設立七日，並無一人投書，官員例行上疏自有渠道，又心懷抵製之意，遂不屑遵行此道；百姓小吏初聞此製，未知真假信否，也不敢貿然嚐試。
直至第八天，通玄匭內終於出現了第一份文書。媚娘鄭重其事，命禦史在朝堂當眾宣讀，原來是一名普通百姓上交的告密文書。狀告魚保家結交叛逆，將製造弓弩、兵車之法傳授徐敬業，致使叛軍廣為運用，殺傷官軍無數，其罪當誅。文武百官聞聽此狀，無不大笑——魚保家為太後督造銅匭，第一份奏疏卻是告他的，這不知是誰吃飽了沒事幹，故意弄個小民來揶揄太後！
哪知媚娘毫無慍色，反而跟群臣一起開懷大笑——別得意！告誰都無所謂。你們既然肯告，我就當真事辦，讓天下人都看看！
她連審都不再審，當即下令將魚保家腰斬示眾，其父魚承曄連同家眷流放嶺南。結交叛黨成了協助叛逆，意欲“保家”反貽害滿門。天津橋頭一刀兩斷，暴屍於市宣告萬民，然後媚娘煞有介事地重賞了那名不知誰鼓動來的告密者，賜物百段，授從五品遊擊將軍的散官。
那名告密者根本沒料到會受到如此優待，連叩頭謝恩都忘了，像木頭一樣呆立在朝堂下。比他更震驚的則是那些見識長遠的官員——先者得利，後必慕之，太後為除異己不惜千金買古，此例一開隻怕天下欲求富貴者要蜂擁而至啦！
二、懷義法師
魚保家無疑是個悲劇人物，他身為銅匭的製造者，反而成了這個東西的祭品。然而自從他血祭之後，銅匭仿佛真的擁有了靈性，它雖無聲無息矗立在天街上，卻散發出黃金般的光芒，默默召喚著世人的貪欲……
自薦非人人皆可，至少得有一技之長才有資格向朝廷張口要官，上疏諫議更是非有真知灼見不行，申冤平獄乃自救之途，不是進身之階，唯有告密人人皆可。魚保家一案告密者受到重賞的消息不脛而走，最先勾起貪欲的便是滿朝官員的家奴仆童。身為奴才每日卑躬屈膝、脅肩諂笑侍奉著主人，自然也曉得一些主人的日常交往，現在隻要一張小小的紙條，就可以身登富貴，改變人下人的命運，何樂而不為？短短一個月時間，告密信塞滿了通玄匭，那些曾經與徐敬業、唐之奇等人有過交往的官員都被揭發出來，哪怕僅僅是吃過一頓飯、說過幾句話，也會被渲染成勾結謀反。更為恐怖的是，一旦卷入這樁謀反案，等待被告者的不是秋官、肅政台的查辦，而是直接被送到索元禮主持的洛陽牧院。這個凶殘的胡人設立了許多恐怖的刑罰，用鐵箍套住囚犯的頭，倘若犯人不肯招認，便往箍內釘木楔；或者用橫木捆住犯人手足，再使勁擰轉橫木，他還得意揚揚地為這刑罰起了個好聽的名字，喚作“鳳凰曬翅”；有時還將犯人倒吊在房梁上，然後用磨盤穿繩，套在犯人頭上……無數犯人腦漿迸裂、骨斷筋折，被活活折磨致死。有些人為了死得痛快一些，隻得違心承認謀反，但索元禮不會罷休，他還要窮究黨羽，直至網羅進一大群人，才會最終定案。
僅因牽扯徐敬業謀反一事，無數人頭落地，那些當初被劉延佑寬恕的偽職官位，幾乎盡數丟了性命，遭罷黜、貶斥、流放者更是成千上萬。譬如前不久科舉得中的年輕才俊張嘉貞，經吏部審核剛剛受任為平鄉縣尉，到任沒一個月就因有親戚“協同”徐敬業叛亂，連帶被免官。在這樣不分青紅皂白的牽扯下，很快就有一個大人物卷入其中——正四品汴州（今河南開封）刺史楊德幹。此人出自弘農楊氏，曆任多地刺史、長史，素以執法嚴格著稱，以致民間有諺“寧食三鬥蒜，不逢楊德幹”。據告密者舉報，徐敬業叛亂時他兒子楊神讓就在揚州，也參與了叛亂。事關四品高官，媚娘親自裁定，將楊德幹、楊神讓父子判處死刑，家族成員連坐，東宮詹事司直楊炯因是楊德幹堂侄，也被貶為梓州司法參軍。
這顯然是樁冤案，楊神讓或許曾被徐敬業脅迫為官，但並非主動參與，媚娘欽定此事，就是為了殺一個夠分量的高官震懾群臣。然而這一案值得深思之處還不僅如此，為何被告發的偏偏是楊德幹？究其緣由未嚐不是他以往執法嚴格結下冤仇所致——隨著情勢發展，告密已不僅限於徐敬業謀反案，也不單單為謀取富貴，這似乎也成了報仇泄憤的手段！