作為長期被軟禁、被監視、被欺壓的人，李素節對於世事比其他人看得更透——從古至今謀朝篡位的事很多，除極少數心地狠辣者，誰會把前朝親貴盡數屠戮？魏文帝曹丕篡漢室天下，漢獻帝比曹氏宗親待遇還高，比曹丕本人都長壽；晉武帝司馬炎又奪曹魏之統，曹氏後人仕晉者大有人在，曹誌竟還參與司馬氏立儲之事。而武曌與他們不同，她之所以對李唐宗室大加屠戮，不僅是出於消弭隱患的考慮，其實也有幾分無奈。畢竟她是個女人，無論如何也掩蓋不了她曾經是李家之婦的事實，日後將如何麵對李氏之人？他們的存在便是對女皇的褻瀆，無異於時刻向天下人強調她的皇位由何而來。為了消除世人對李氏的印象，為了讓自己的皇位更加有尊嚴，她隻能大殺特殺，李元嘉、李元軌那樣有威脅的要除，李元名、李慎那樣老實的也要除。除來除去，現在終於除到他李素節頭上了。
李素節心知肚明，在武曌眼中他和李上金是最該除掉的人。別人放棄廉恥向武氏搖尾乞憐或有一條狹窄的生路，唯獨他倆必死無疑。作為天皇和其他嬪妃的孩子，改朝換代後怎麼安排？武曌作為太後，名義上李素節還得稱其為“母後”，可他又不是武曌生的，這身份太尷尬了，在這大唐江山還倒猶可，換武氏天下他算什麼？皇帝竟還有兩個沒有任何血緣關係的兒子，那不成笑話了嗎？所以沒別的選擇，隻有死！更何況武曌和他母親蕭淑妃有舊怨，早想要他命了。
李素節倒也痛快，明知此去是赴黃泉，索性把家中所有資財都給“護送”的士兵分了，不指望別的，就求大夥多照顧點兒，自己也不要緊，還有十三個兒子，其中四個還是小娃娃，別叫孩子受罪。此去他肯定活不了，但願自己逆來順受能給武曌最後留個好印象，這十三個孩子哪怕能給他留一兩個，好歹算是沒斷子嗣。
看在“孔方兄”的麵子上，士兵們對他還真客氣，加之這群北方人以前沒到過蘇州，不免有些流連景致，所以一路順暢，沒受半點兒罪，幾個不通世事的小兒還以為是出來遊玩呢。但是再長的旅程已有終點，緩緩走了半個月，終於還是進入京畿之地。
“總算回來啦！”有的士兵已興奮地呼喊起來，“今晚在龍門驛過夜，明天再趕一天路，晚上進京交了差，咱就無事一身輕啦！”
李素節卻暗暗感歎——這哪兒是龍門？分明是鬼門關，快到閻王殿報到啦！從此以後倒也是無事一身輕了。
正思忖間，忽見從東邊擁擁簇簇行來一支隊伍，足有百餘人，都穿著素白的衣服，哭哭啼啼，當中抬著口棺材，一望便知是大戶人家送殯的，自驛道橫穿而過，阻擋了去路。士兵們當即有些不耐煩了，高聲嗬斥：“此乃官道，速速閃開！”說著揮鞭就打，送殯的隊伍頓時大亂，連抬棺材的人也差點兒被擠倒。
李素節心慈，忙勸阻道：“孟軻有雲‘惟送死可以當大’，他們怪悲傷的，就容他們先行吧。”
“殿下，咱們太慢了。”士兵苦著臉道，“澤王自絳州出發，恐怕好幾天前就到洛陽了，再遲緩神皇要怪罪的。”
李素節卻道：“也不差這一時半刻，哪怕今天多走些路，我不拘早晚，這兩日內必隨你們趕來也就是了。”
士兵這才無語，勒馬在道上等著，棺材重新抬穩。有個似乎是管家之類的人趕忙過來，朝素節施禮：“多謝貴人相讓，我家主人冥冥之下亦感恩情。”
“算不得什麼。”李素節抬眼觀瞧，但見送殯的個個哀容，有些哭得撕心裂肺、悲痛欲絕，心下更覺愴然，不禁隨口問，“死者是何身份，因何亡故？”
那管家歎息道：“我家主人無官無爵，是個尋常的富戶，因樂善好施鄉親們都恭敬他，我們這些仆從也感德，連縣裏的官都說他好。父慈子孝，不旱不澇，沒有一件不順心的事，哪知突然得了場暴病，不到三天工夫就亡故了。您說這不是天降之禍嗎？”話未說完已淚水漣漣。
“病死的？”李素節一陣苦笑，“病死有什麼值得哭的？有些人想病死還求之不得呢……”這話當然是說他自己，他現在莫說病死，自殺都不行，“護送”的士兵把他看得緊緊的，再說他也不能現在就死。現在若是死了，一具屍體運到洛陽，誰知武曌信不信？若認為是有人替死，豈不把家人孩子都連累了？就是自殺也得等到朝廷確認他身份之後啊！
送殯的隊伍走遠，李素節暗暗默念自己的名字——素節啊素節，因你在秋日誕生，故以素節為名，四十多年前的這個季節你被迫來到這世上，四十多年後你又要在秋天被迫離世。你這輩子究竟算什麼？
想到這裏他舉目四望，卻不見什麼蕭瑟秋風，唯有茂盛的草木，這才想起曆法修改了，十一月作為正月，那七月也比原先提早兩個月到來。但是習慣成自然，人們還是把現在稱為秋天，哪怕金風還沒有吹來，可見隻要有足夠大的權力，這世上的一切都是可以更改的！
這世界不公平，有些人天生是享受富貴的，有些人生來便是承受哀苦的，李素節這輩子就是個巨大的悲劇。追根溯源皆起於四十年前三個女人的後宮之爭，母親蕭淑妃的失勢而死已讓一切注定了。他是武曌最想殺的人，卻是最後走上鬼門關的，原因很簡單，因為他從來就不是能影響局勢的人，從八歲那年開始他就沒有前途了，一直在監控之下，能幹什麼？
平心而論李素節並不十分痛恨武曌，從古至今，這樣的後宮鬥爭多的是，勝者為王敗者為寇，反過來如果當初成功的是他母親蕭淑妃，是不是李哲、李旦等兄弟也會遭受他這樣的命運？他真正不能原諒的是父皇李治——娘是後娘，爹卻是親爹啊！
有件事他永遠不能釋懷，二十五年前封禪泰山，父皇不準他隨駕前去，他心中委屈寫了一篇《忠孝論》，觀者無不動容。當時他手下有個名叫張柬之的八品小參軍，出於意氣帶著這篇文章進京，希望能打動天子，哪知父皇竟不為所動，還把他遷徙到偏遠之州。