黃興、劉揆一這兩個老友也來了。還帶來了一個廣東人胡漢民。楊度見此人很有才氣，極樂意與他交朋友。四人在一起暢談了半天。黃興還在弘文學院繼續學業，劉揆一到東京後換了幾所學校，後來也進了弘文學院，與胡漢民同班。他們建議楊度再進弘文學院。究竟在日本學什麼好，楊度一時尚未拿定主意，想想弘文學院情況熟悉，暫且掛個名字在那裏也好，就答應了。
留學生對讀書大多很隨便，學校管束也不嚴，楊度在弘文學院掛名後，便在飯田町寓所貪婪地閱讀這幾個月來出版的各種報刊雜誌。
十月，梁啟超從美洲遊曆回到橫濱。梁啟超自戊戌政變時逃到日本，已經整整五年了。當年出逃的那些驚險情景，深深地刻在了他的腦海裏，每當他閉目略作休息時，那一幕幕的場麵便會不期而然地浮現在眼前。
八月初六這天，梁啟超在譚嗣同的房裏說話。那時，梁住粉坊琉璃街新會邑館，譚住半截胡同瀏陽會館。兩地相隔很近。他們幾乎天天見麵，談新政，談學問，遇到意見相左時，兩人都會大聲激烈地闡述自己的觀點，常常爭得麵紅耳赤，但彼此之間從不存芥蒂。這天的談話沒有爭吵，近日政局的種種惡象，使他們對變法的前途懷著深深的憂慮。正說著話，譚嗣同的仆人神色慌張地破門而入，急促地說：“三公子，大事不好了!外麵的人都在說，皇上被太後抓起來了，南海會館已被抄，幸而康先生已去上海，不然就要抓起來殺頭了!”
譚、梁一聽，知道西太後已先下手，新政徹底失敗了。梁啟超趕緊起身說：“複生，事情已萬分危急了，我與日本使館代理公使林權助有一麵之識，我們趕快到日本使館去，請求他們的保護。”
譚嗣同麵色不改，仍坐著不動。
“快走吧，抄了南海會館就會馬上來抄瀏陽會館，晚了就逃不成了。”梁啟超抓起譚嗣同的手催道。
譚嗣同似乎早有預料似的，慢慢地說：“我一直想救皇上，看來皇上已不可救了。現在要救南海先生，也沒有辦法救。我活在世上，已沒有事情可做了，隻有等死。”
梁啟超急道：“哪有等死的道理!留得人在，自有成功的一天。快走吧，複生!”
譚嗣同依然平靜地說：“你說的有道理，對天下事，應有知其不可而為之的決心。但我早已做了打算，我願一死殉以皇上，殉國家。中國變法從來未有流血者，有之，請自嗣同始!”
梁啟超深為譚嗣同以死殉國的犧牲精神所感動，他緊握著好友的手說：“這樣的話，讓我和你一起流血吧!”
“不!”譚嗣同堅決反對，“你趕快到日本公使館去，伊藤博文這些日子正在北京觀光。他是個大英雄，對我們的事業向來是支持的。你請他致電日本駐上海領事，趕快救南海先生!”
梁啟超答應了一聲，便離開瀏陽會館，來到東交民巷日本使館。這時已是午後兩點鍾，代理公使林權助正和來華旅遊的前任首相伊藤博文飯後聊天。林權助得知有一個中國青年匆忙來訪，便出門相見。見麵之後，才知是梁啟超。他見梁麵色蒼白，一臉悲壯之色，知有大事，忙領他進了後麵的一個房間。梁啟超開門見山地說：“請給我一張紙!”
林公使拿出一張紙來，又遞給他一支自來水筆。梁啟超接過紙筆，唰唰寫下：仆三日內即須赴市曹就死，有二事奉托，君若猶念兄弟之國，不忘舊交，許其一言。
林公使笑著說：“梁君，出了什麼事，這樣嚴重？你不要寫了，就用口說吧，我可以與你用中國話交談。”
慌急之間，梁啟超竟一時忘記了林公使是個中國通。他拍打著腦門說：“我糊塗了!”
林公使用玻璃杯子端了一杯白開水過來，梁啟超喝了兩大口說：“公使先生，中國出了大變故，太後囚禁了皇上，抓捕新政官員，我也馬上就會被抓，最遲三天內就會被殺頭。我的生命早就獻給了我的國家，殺頭毫無所惜，現在隻是請你出麵解救皇上，保護皇上龍體不受傷害。康有為先生目前正在上海，請你電告貴國駐上海領事館，想法搭救康先生。我要求的就是這兩件事，懇請你們幫忙。”
林公使並不知道中國出了這等大事，驚詫之餘，果斷地表示：“可以。梁君，你說的這兩件事，我決意承擔。不過，你為什麼要去死呢？你好好想一想，如果心意改變了，什麼時候都可以到我這裏來，我一定救你!”
梁啟超聽了這幾句話，悄悄地流下了兩滴感激之淚，說：“好，謝謝你了，伊藤博文先生那裏，也請公使代我轉達此意。”
“伊藤前首相就在客廳，你去見見他吧!”
梁啟超見林公使答得如此堅決，覺得沒有必要再去與伊藤講了，何況他還有許多事情須立即料理，便說：“我不去了，我要趕緊回寓所。”
說罷，急急忙忙離開日本使館。梁啟超回到寓所，趕緊將幾捆來往信件燒掉，又將文稿雜記等一律焚毀，然後將書籍和日常衣物匆匆整理一下，到了斷黑時，提起一個皮箱出了門，再次來到日本使館。使館門前亂糟糟的，趁著混亂之際，他飛快地跑了進去。林公使把他安置在一間小房子裏，然後去和伊藤博文商量。伊藤說：“梁啟超這個青年是中國寶貴的靈魂，救下他，是做了一件好事。你出麵想個辦法，讓他逃到日本去。到了日本後，我來幫助他。”
第二天，譚嗣同在瀏陽會館靜坐了一天。他摹仿父親的手跡，假冒了幾封父親給他的信。信上大罵他不該辦新政，並聲明與他斷絕父子關係。譚嗣同知道自己的事必定要牽連父親，身為巡撫的老父到時便可以借此而減輕責任。到了傍晚還不見有人來抓他，便將自己的詩文手稿和一疊家書放進一口小木箱裏，提著這口小木箱來日本使館會梁啟超，托梁啟超替他妥為保管。梁啟超要他留在使館裏不要到會館去了。譚嗣同再次堅決地謝絕，說：“不有行者，無以圖將來；不有死者，無以酬聖主。今南海先生生死未卜，程嬰、杵臼、月照、西鄉，吾與足下分任之。”