“正是這話!”日置益立即予以明確的肯定。“敝國政府極希望貴國能早日出現一個與敝國相同的國體，並且希望大總統能順天意人心登上皇帝之位。鄙人已奉令向大總統表示：隻要將來的中華帝國與日本帝國保持友好親善的關係，日本帝國將盡全力支持大總統先生的一切舉措。”
原來，日本公使是來表明這個重大態度的，這對正在向往天子寶座的袁世凱來說如同旱天之甘霖，他真想站起來抱住日置益，向他，並通過他向日本政府表示衷心的感謝，還要說明有了日本國的支持，他一定會很快地將國體轉變過來的，那時希望得到更大的支持。
但五十五歲的民國大總統，熱血雖在熾烈地燃燒，頭腦卻還冷靜。他知道，倘若向日置益表明了這番態度，無疑是向全世界公布了帝製自為的企圖。自己曾經宣誓永遠捍衛民主共和製度，怎麼能自己打自己的耳光呢？此事得從長計議。
袁世凱壓住心頭的喜悅，平靜地說：“中國已實行總統製三四年了，不能再恢複過去的帝王製，且本人年紀也大了，也沒有做皇帝的念頭了，謝謝公使先生和貴國政府的好意。”
坐在旁邊一直未開口的袁克定是深知父親的為人的，人前演戲是他的拿手本領，對跟隨自己多年的部下都難得說真心話，何況對一個外國公使？日置益代表日本政府當麵向他表明這個態度，此行的目的就已達到了，不必馬上等他的態度。
袁克定含笑對日置益說：“公使先生的友好態度很使我們感激，中國是應該多多向貴國學習的。公使剛才提出的建議，家父是會認真考慮的。”
日置益明白袁克定的話中之話，遂起身告辭。
送走日本公使後，袁氏父子倆促膝談心。
袁世凱向兒子交了底：“中國行共和製是不行的，必須行君主製，這一點我心裏是明白的。但現在共和製已行了三四年，有許多人從中得了好處，若改變國體，會招致他們的反對。另外，我們有一個大敵人，那就是國民黨。現在孫文、黃興等人都在國外，他們隨時都會伺機報複。不要小看了革命黨，他們的力量很大。洋人，我和他們打了幾十年的交道，深知他們的一舉一動都是為了自己的利益，友誼之類的話都是假的，是誘餌。日本公使的話不可全部相信。再說還有英、德、法等國，不知他們態度如何。國內各界的態度怎麼樣，你清楚嗎？”
袁克定答：“大致試探了一下，軍政兩界絕大多數人都盼望父親早正大位。”
袁世凱含著雪茄想了很久，說：“有兩點，我要對你講清楚。”
袁克定挺直胸脯說：“哪兩點？請父親賜教。”
“第一點，此事急不得。”袁世凱深深地吸了一口雪茄，再緩緩地吐出來。“要先造造氣氛。”
袁克定點頭說：“父親指示得對。有賀長雄博士是日本最有名的憲政專家。他有一篇《論天皇製》在《東京日報》上登了出來，有人向我推薦，說此文對中國恢複帝製大有幫助。我準備叫人翻譯過來，在國內幾家重要的報紙上登一登。”
“哦，可以。”袁世凱的左手在沙發上輕輕地拍了一下。
“還有，美國著名政治學家古德諾博士下個月來中國。他是主張君主製的，我請他專門寫一篇關於這方麵的論文，也在報上登出來。”
“好!”袁世凱又在沙發上拍了一下。“古德諾是美國人，寫這種文章比日本人更有說服力。不過，專用外國人不行，主要還得靠我們自己的人來做。”
得到了父親的讚同，大公子興致大增：“我想這事叫楊晳子去做。”
“楊度這個人書呆子氣太重，何況他已改變了過去的君憲主張了，現在又退回去，也不知他願不願意幹。”
“他願意幹。”袁克定興奮地說，“楊晳子的書呆子氣是重，但他的官癮更重。我跟他開玩笑，說帝製成功了，讓他做宰相。他這段時期真的就以房玄齡、杜如晦自居，好像已經做了宰相似的。”
袁世凱笑了笑說：“楊度聰明，但有點聰明過頭了。情緒易波動，興致來了，熱得可以燒開一壺水；興致去了，冷得可以結成一塊冰。上次讓他住進純一齋，他以為是要當國務卿了，每天給我上一個條陳。後來菊人做了國務卿，據說他關門謝客一個多月。楊度用用可以，當宰相不行，他不是大器之材。”
“父親教導得對。像楊晳子這樣的人才多得很，哪裏就真的讓他做宰相了。”袁克定說，“父親剛才說的第二點是什麼？”
“第二點，我不出麵，這事由你去辦。不到萬事俱備，我不會公開宣布接受帝製，而且我還得時常否認有帝製自為的想法。這點你明白不明白？”袁世凱盯著兒子問。
袁克定沒有父親縱橫捭闔的才具和吃苦耐勞的習性，卻學到了父親機巧權詐翻雲覆雨的手段，對父親的這第二點他心領神會，忙說：“父親考慮得是。這件事，父親完全不要出麵，由兒子指使楊晳子、梁燕孫他們去辦。到時候，父親隻管登上龍椅，接受文武百官的朝賀就行了。”
父子倆心心相印地談了大半夜，為未來的袁氏王朝勾畫了一幅美好的藍圖。
二 從秦漢到前清，哪個辦大事的人不想做宰相
事情果然如袁世凱所料。不久，就是這個日本公使日置益，再一次麵見袁世凱。這次他給袁世凱帶來了一份禮物——他和他的政府所擬定的《中日友好條約》。
袁世凱將條約草本翻看了一下，條約共分五號。第一號四條，規定日本享受德國在山東的一切權益，其他國家不能再插手山東的事。第二號七條，規定旅順、大連租借期和南滿、安奉兩鐵路交還期均延九十九年。第三號二條，要求漢冶萍公司由中日合辦。第四號一條，要求中國不得將沿海港口、海岸、島嶼租讓給他國。第五號七條，要求聘用日本人充任政治、財政、軍事顧問。全部條約共二十一條。