——從現在開始，前10年是你的，後10年是我的。
1997年元旦那天下了小雪，把京城染成一片白色，對北方人來說，這意味著吉祥和豐年。看來計算機軟件公司不在其中，在這個領域堅持不懈的人越來越少，還相當艱難。一個令人驚詫的消息傳遍了中關村：那個聲望最高、在很多人看來碩果僅存的軟件公司，“漢王”，快要支撐不住了。原因是它的手寫輸入技術仍然不能解決“識別率”問題，一遇到龍飛鳳舞的字，全都亂套，這讓消費者對它失去了興趣。
“五筆字型”紅遍全國之時，劉迎建對王永民說：“從現在開始，前10年是你的，後10年是我的”。他是“漢王”總裁，當時雄心勃勃地預言，統治計算機世界的“鍵盤輸入”將被他的“非鍵盤輸入”取代。現在，王永民的“前10年”的確過去了，比預想的還要快些。可是劉迎建卻沒有如所期待地迎來他的“後10年”。傳統的輸入方式仍然流行，每天有幾百萬架鍵盤在這個國家滴答作響，不是“拚音”就是“拚型”。劉迎建仍未走出艱難時世。“漢王手寫”每月的銷售記錄不過幾百套，有一天賣了1000套，他便大喜過望，決心把4個銷售人員好好獎勵一番，可惜兜兒裏沒錢，隻好買來4個電飯煲了事。
盡管沒錢，他卻還在咬牙跺腳，聲稱要把IBM的語音識別係統買回來。這筆有關專利使用權的生意至少要花40萬美元，對當時的“漢王”來說，意味著砸鍋賣鐵，傾家蕩產，所以很自然地在公司內部引起一場爭論。劉迎建的想法是，“手寫”對消費者的吸引力還不夠強大，所以必須借助“語音”，連寫帶聽，雙管齊下。他認定購買現成技術是最為便捷的辦法。反對者說，這筆支出為公司財務難以承擔。還拿出證據，證明IBM的這套係統隻是處在實驗室的階段，根本不能使用。這是真的，當時的語音識別技術對於形形色色的口音語調一籌莫展，如同“漢王手寫”無法識別亂七八糟的手寫字。但是劉迎建拒絕屬下勸告。他就像一個賭徒，在輸光了全部財產之後，又把性命作為賭注，想要最後一博。由於當時盜版橫行，所以劉迎建肯花40萬美元購買IBM的軟件專利，無疑是中關村迄今為止最不可思議的一樁交易。
中關村熱鬧非凡。此前它是中國微機的搖籃，現在眼看自己的孩子茁壯成長。聯想在過去12個月裏賣出435860台電腦，超過IBM，成為全球認可的“中國市場銷量第一”，也讓中關村更加強大，更加受人尊重。在計算機行業的競爭史上，中國人屢戰屢敗。他們經曆了蒙昧年代，經曆了混亂年代，經曆了彷徨年代和危機年代，現在終於寫下勝利的記錄。黑暗已經過去，天地即開，曙光升起。可是勝利的旗幟隻不過是插在微機組裝生產線上，其性質屬於計算機技術鏈條上的最低端。這就好像在一場殊死戰鬥之後，中國人占領了山腳，但從山腰到山頂，還是人家的地盤。由於中央處理器、存儲器、顯示器一類的關鍵元件仍然依靠進口，所以那時候中國人購買所謂“國產微機”，每100元中就有七八十元被跨國公司拿走了。還有一件事叫人沮喪：軟件業沒能繁榮起來。自從1996年微軟發布“視窗95中文版”，我們國家的通用軟件市場便出現了讓人啼笑皆非的局麵。微軟一家獨大，然而強龍不壓地頭蛇。中國消費者願意花1萬多元去買一台電腦，卻不喜歡花1000多元去購買一套正版“視窗”。所以他們使用的“視窗”大都不是花錢買來的。
除此之外，1997年早春中關村的街談巷議還有很多。就像我們在這片土地上經常看到的那樣，在一場巨大的變化到來的時候，大街上反而會異常平靜。從外表看上去，北京一切如常。過去100年裏，這城市所經曆的變故之多是世界上任何一個城市無法比擬的，這造就了她的寬容、幽默、敏感和麻木，也造就了她的一種變態的政治熱情，把國家大事也當成家長裏短。這是個激動人心的季節，時局充滿懸念，又與他們的生活密切相關：改革何以沒有更快地推進；中國人能不能養活自己；國有企業改革問題；城市失業問題；農民流動問題；貧富分化問題；腐敗問題；人口過剩問題；資源緊缺問題；環境汙染問題；香港回歸問題；台灣問題；煤礦爆炸問題；中美關係“乍暖還寒”的問題；中國加入世界貿易組織的問題。1997年2月19日，一個可怕的消息席卷整個國家，一代偉人鄧小平與世長辭。這位提出“科學技術是第一生產力”的政治家，這個宣稱“改革也是革命”的共產黨人，甚至從來沒有到中關村來看一看。