晏蛾兒見桓公已死，大放悲聲。
哭了一陣，複又想到，光哭不是辦法，得叫人進來，為桓公殯殮才是。高聲叫道：“來人啊，主公已薨！”連喊數遍，無人應腔。不是無人應腔，因牆太高，外邊根本聽不到。欲待逾牆而出，奈牆內沒有襯腳之物，左思右想，無有主意，遂長歎一聲說道：“我曾有言，‘以死送君’。至於殯殮之事，非婦人之所知也！”乃解衣覆桓公之屍，又拆下窗槅二扇以蓋之，權當掩覆之意。諸事畢，晏蛾兒跪於桓公榻前泣道：“君魂且勿遠去，待妾相隨！”說畢，以頭觸柱，腦裂而死。
是夜，小內侍鑽牆而入，見寢室堂柱之下，血泊中挺著一個屍首，驚忙而出，報與易牙、豎貂、常之巫三人曰：“主公已觸柱自盡矣！”
易牙、豎貂、常之巫不信，使內使輩掘開牆垣，三人親自來看，見是晏蛾兒屍首，唯獨不見桓公，心中甚為驚訝。
三人舉目四瞧，牙床之上置了兩扇窗槅。莫非桓公為窗槅所覆？遂上前移動窗槅，那下邊果真壓了一個不言不動、無知無覺的齊桓公，頓時大喜：“他到底死了！”
豎貂曰：“既然死了，就該為他發喪才是。”
易牙曰：“且慢，必須先定了長公子的君位，然後發喪。”
豎貂曰：“為甚？”
易牙對曰：“以免他子爭位。”
豎貂輕輕頷首以示同意，當下三人同到長衛姬宮中，密奏曰：“主公已薨矣！”
長衛姬與桓公畢竟夫妻一場，聞言，放聲大哭。易牙忙道：“別哭，別哭，商議大事要緊。”
長衛姬含淚點頭說道：“卿說吧，我聽著。”
豎貂道：“主公既薨，以長幼之序，合當夫人之子為君。況且，主公在世之日，也已答應。麻煩的是，他在答應我等之前，已立公子昭為儲，且將子昭囑托宋襄公，群臣多有知者，倘聞主公之變，必然輔佐世子。依臣等之計，莫若乘今夜倉猝之機，臣等率貴宮甲士，逐殺世子，而奉長公子即位，則大事定矣！”
長衛姬曰：“我婦人也，惟卿等為之。此恩，我不會忘也。”
易牙、豎貂、常之巫得了這句話，各率宮甲數百，殺入東宮。
也是公子昭命不該絕，幾天來入宮問疾，皆為易牙三人所攔，悶悶不樂。是夕方挑燈獨坐，恍惚之間，似夢非夢，從門外走進一麻臉婦人，徑到案前，也不行禮，大聲說道：“世子還不快走，禍立至矣！”
公子昭驚問道：“汝是何人？”
婦人回道：“妾乃晏蛾兒也，奉先公之命，特來相報。”
公子昭欲待再問，被來人猛推一把，如墜萬丈深淵，驚醒，不見婦人。此兆甚奇，不可不信，忙呼侍衛取燈相隨，開了便門，步至左卿高溪之家，急叩其門。高溪迎入，問其來意，公子昭如實而對。高溪曰：“主公抱病半月，被奸臣隔絕內外，聲息不通。世子此夢，凶多吉少。夢中人口稱先公，主公必已薨了，寧可信其有，不可信其無，世子且宜暫出境外，以防不測。”
子昭曰：“何處可以安身？”
高溪曰：“主公曾將世子囑托宋襄公，故宜去宋，宋公必能相助。溪乃守國之臣，不敢同世子出奔。溪有門下士崔夭，現掌管東門鑰鎖，溪使人吩咐開門，世子可乘夜出城也。”
言之未了，閽人傳報：“宮甲圍了東宮。”嚇得公子昭麵如土色。
高溪曰：“有老臣在，世子別怕，請世子換上從人之服。”
子昭易服已畢，隨著高溪心腹仆從來到東門。仆從指著公子昭對崔夭說道：“此世子也。”
崔夭忙跪下叩頭，被子昭雙手攙起。崔夭曰：“世子深夜至此，有何貴幹？”
仆從代答道：“老爺有命，讓汝打開東門，放世子奔宋。”
崔夭沉吟良久曰：“老爺有命，吾不敢不遵。但主公存亡未知，私放世子，罪亦不免，世子無人侍從，如不棄崔夭，願一同奔宋。”
子昭正愁缺少侍者，聞言大喜，曰：“汝若同行，吾之願也！”
崔夭謝過子昭，打開城門，讓子昭登上己車，親自執轡，望宋國急急而去。
易牙、豎貂、常之巫三人，率領宮甲，將東宮團團圍住，裏裏外外搜了一遍，不見公子昭的蹤影，忽聽報更的鼓聲響了起來，“咚、咚、咚、咚”一連響了四聲。
易牙曰：“我等擅圍東宮，不過出其不意，若還遲至天明，被他公子知覺，先據朝堂，大事去矣。不如且歸宮擁立長公子，看群情如何，再作計較。”
豎貂、常之巫曰：“此言正合吾意。”三人收甲未及還宮，但見朝門大開，百官紛紛而集。不過是國氏、管氏、鮑氏、寧氏、隰氏、東郭氏、王氏、賓須氏、陳氏、閭邱氏、晏氏這一些王孫大臣。這些眾宮員聞聽易牙、豎貂、常之巫三人，率領許多甲士出宮，料必宮中有變，都到朝房打聽消息。得知桓公已薨，正不知如何是好，又聞東宮被圍，不消說得，是奸臣乘機作亂。
管平當先鼓動道：“諸位，世子乃先公所立，若世子有失，吾等有何麵目為齊之臣？”
鮑叔牙之子鮑勇高聲應道：“管大夫說得極是，我等莫若齊去東宮，救出世子。”
眾人齊聲附和道：“走，救世子去。”
話剛落音，恰好易牙、豎貂、常之巫帶兵轉來，眾官員一擁而前，七嘴八舌地問道：“世子何在？”
易牙撗手說道：“世子無虧，今在宮中。”
眾人道：“無虧未曾策立，非吾主也，還我世子昭來。”
易牙道：“爾等知道個屁，主公在日，親口對吾等三人言道，要改立無虧。且是，周禮有言，有嫡立嫡，無嫡立長，公子無虧才是吾等之君。”
管平道：“別聽他胡言亂語，主公若有意改立，必有遺詔，遺詔何在？”
眾官員齊聲附和道：“對，管大夫說得對。遺詔呢？拿遺詔來！”
易牙辯道：“沒有遺詔，是遺言，遺言難道不算數嗎？”
隰朋之子隰奐當先駁道：“誰不知爾等是齊國的大奸臣，主公若是有意改立世子，必定會傳召國、高二老，豈會謀及於爾等小人，快快還我世子來！”
眾人齊聲叫道：“快快還我世子來。”
易牙見騙眾人不過，立馬露出凶相，拔劍叫道：“實話告訴諸位，公子昭已經被吾等逐去了，今奉先公遺命，立公子無虧為君，有不從者劍下誅之。”
眾人並不害怕，亂嚷亂罵：“都是爾這般奸佞，欺死蔑生，擅權廢置。爾等立了無虧，吾等誓不為臣。”
易牙暗自思忖，在這眾官員之中，管平為頭，隻有把管平治住，餘等才服。遂用劍指著管平喝道：“管大夫，我等已立無虧為君，依爾之見，該當何處？”
管平挺胸回道：“廢之。”
“你敢再說一遍麼？”
管平昂首回道：“莫說一遍，十遍也說得。”
易牙大怒，揮劍朝管平劈去，管平忙拿牙笏去擋，二人一來一往，大戰起來。
鮑勇叫道：“諸位，易賊竟敢擅立國君，國之大賊，人人得而誅之，殺！”
說畢，當先衝向易牙，舉笏便打。眾官員一擁而上，將易牙圍住。
豎貂見機不妙，大聲喝道：“甲士們，今番還不動手，平日養爾等何用？”
近千名甲士，各挺器械，殺向眾官員，眾人手無兵器，況且寡不敵眾，弱不敵強，如何招架得住，死者十之二三，餘者無不帶傷，如鳥獸散。
易牙、豎貂、常之巫三人，殺散了眾官員，天已大明，遂於宮中扶出公子無虧，至朝堂即位。內侍們鳴鍾擊鼓，甲士們環列兩邊，階下拜舞稱賀者，僅有易牙、豎貂、常之巫三人。無虧又慚又怒，一言不發。易牙奏曰：“大喪未發，群臣尚不知送舊，安知迎新？國、高二老，乃周天子所命監國之臣，世為上卿，群僚欽服，莫若召他二人入朝，方可號召百官，壓服眾人。”