無虧曰：“可。”遂傳命國懿仲、高溪二人進宮。
二人受命之後，經過一番商議，不具朝服，披麻戴孝，入朝奔喪。易牙、豎貂、常之巫急忙迎往宮門之外，謂曰：“今日新君禦殿，老上卿且從吉。”
國、高二老齊聲答曰：“未殯舊君，先拜新君，非禮也。誰非先公之子，老夫何擇？惟能主喪者，則從之。”
易牙、豎貂、常之巫無言以對。
國、高乃就門外，望空再拜，大哭而去。
無虧聞聽國、高二老離去，對易牙、豎貂、常之巫說道：“大喪未殯，群臣又不服，為之奈何？”
豎貂回曰：“今日之事，譬如搏虎，有力者勝。主公但據住正殿，臣等列兵兩廡，俟公子有入朝者，即以兵劫之。”
無虧以目征詢易牙、常之巫。二人皆曰：“寺人所言是也。”
長衛姬聞聽公子無虧據了正殿，盡出本宮之甲，凡內侍悉令改穿戎裝，宮女長大有力者，亦湊甲士之數，易牙、豎貂各統一半，分布兩廡。常之巫則與無虧為伴，坐陣正殿。
公子潘聞聽易牙、豎貂、常之巫立了公子無虧，傳召公子開方，與其說道：“世子昭不知何往，若無虧可立，吾獨不可立乎？”
公子開方曰：“可立。”遂盡起家丁死士，擁公子潘入據右殿。
公子商人坐不住了，找到公子元，對他說道：“二哥，同是先公骨血，江山莫不有份，公子潘已據右殿，吾等同據左殿。世子昭若到，大家讓位，若其不來，把齊國分作四份，一人一份，您看怎樣？”
公子元曰：“正合我意。”
他二人盡起家甲，及平素所養門下之士，列隊而來，公子元列營於左殿，公子商人列營於朝門，相約為犄角之勢。易牙、豎貂、常之巫畏公子潘等三公子兵眾，牢把正殿，不敢出攻。三公子又畏易牙、豎貂、常之巫之強，各守軍營，謹防衝突。
公子雍本來就膽小怕事，見四位哥哥各自擁兵，互不相讓，必有一場廝殺，倒不如逃奔他國幹淨。遂將宮中金銀細軟，裝了三大車，帶著母親宋華子，逃奔秦國。秦穆公用為大夫。
眾官員自從被易牙、豎貂、常之巫殺散之後，心中盡管氣憤，然無力與四公子抗衡，隻得閉門不出，任由他們胡鬧，轉眼兩月有餘。
高溪坐不住了，私謂國懿仲曰：“諸公子但知奪位，不思發喪，吾決意進宮，以死諫之。”
國懿仲曰：“您先入言，我則繼後，同舍一命，以報累朝爵祿之恩可也。”
高溪曰：“隻我兩人開口，濟得甚事？凡食齊祿者，概為齊臣，吾等沿門而喚，同至朝堂，且奉公子無虧主喪怎樣？”
國懿仲曰：“立子以長，立無虧不為無名。”於是，分頭而行，招呼群臣，同去哭靈。
眾官員見兩位老上卿做主，各具喪服，相繼入朝。公子商人倒也識趣，未加阻攔。
高、國二老率眾官員來到大殿，易牙、豎貂攔住問曰：“老上卿此來何意？”
高溪曰：“四公子相持，已有六十七日，還想持到何時？吾等此來，專請長公子主喪，別無他意。”
豎貂、易牙聞之大喜，雙手抱拳道：“請。”
高溪將手一招，國懿仲同群臣緊步其後，直至正殿。公子無虧見了，不知他們此來何意，心口咚咚亂跳。
高溪揖首說道：“臣等聞‘父母之恩，猶天地也。’故為人子者，生則致敬，死則殯葬。未聞父死不殮，而爭富貴者。且君者臣之表，君既不孝，臣何忠焉？今先君已薨六十七日，尚未入棺，公子雖禦正殿，於心安乎？”說罷放聲大哭，群臣亦哭。
無虧也許是受到了感染，也許是良心發現，也跟著哭了起來，邊哭邊道：“孤之不孝，罪通於天。孤非不欲成喪禮，實為子元等所逼，迫不得已。”
國懿仲曰：“世子已外奔，惟公子最長。公子若能主喪事，收殮先君，大位自屬，公子元等，雖分據殿門，老臣當以大義責之，誰敢與公子爭者！”
無虧收淚下拜曰：“此孤之願也。”
高溪吩咐易牙、豎貂仍守殿廡，群公子大凡衰麻奔喪者，便放入宮，如帶挾兵仗者，即時拿住正罪。言畢，偕同群臣，擁無虧徑奔寢室。
桓公在床上，日久無人照顧，雖則冬天，血肉狼藉，屍氣所蒸，生蟲如蟻，直散於牆外。起初眾人尚不知蟲從何來，及入寢室，揭開窗槅，見蟲攢屍首，無不淒慘。無虧放聲大哭，群臣亦哭。即日取梓棺盛殮，皮肉皆腐，僅以袍帶裹之，草草而已。惟晏蛾兒麵色如生，形體不變，高溪等知為忠烈之婦，歎息不已，亦命取棺殮之。高溪、國懿仲率領群臣奉無虧主喪之位，眾人各依次哭靈。是夜，同宿於靈柩之側。
公子元、公子潘、公子商人列營在外，見高、國二老率領群臣喪服入內，不知何事，後聞桓公已殯，群臣俱奉無虧主喪，戴以為君，各相傳語：“高、國為主，吾等不能與之爭矣！”乃各散去兵眾，俱衰麻入正殿奔喪，兄弟相見，各各大哭。
越六日，公子無虧即國君位，進易牙為大司馬，爵中大夫；進豎貂為大司理，爵下大夫；進常之巫為大司行，爵下大夫。高、國二老及三公子皆有賞賜。
有諜人自宋國歸來，言之公子無虧：“世子昭已逃奔宋國，麵見宋襄公，哭拜於地，訴以易牙、豎貂、常之巫作亂之事，宋襄公許他複國。”
公子無虧大驚，命令諜人：“再探。”
諜人去而複歸：“宋襄公以納世子昭為名，傳檄諸侯，約以來年春正月，共集齊郊。”
公子無虧厚賞了諜人，曰：“再探。”
諜人還報：“宋襄公檄至衛國，衛大夫寧速進曰：‘立子以嫡，無嫡立長，禮之常也。無虧年長，且為我甥，願君不要聽宋胡言。’衛文公曰：‘昭已立為世子，天下莫不知之。公子無虧，雖為寡人之甥，私情也，立世子，公義也。以私廢公，寡人不為也。”
公子無虧切齒恨道：“衛文公可惡，孤當率兵伐之。”
易牙諫曰：“不可，不可。君國位雖定，公子元、公子潘、公子商人麵服心不服，無不伺機顛之，此其一也；其二，群臣立君，並非出於真心，豈肯為君出力，出兵必敗。”
公子無虧沉吟良久道：“魯國呢？魯國是何態度？”
諜人回曰：“檄至魯國，魯僖公曰：‘齊侯托昭於宋，不托寡人，寡人惟知長幼之序矣。若宋伐無虧，寡人當救之。’”
公子無虧喜曰：“魯國可親，孤當遣使謝之。”言畢，麵向常之巫：“卿可代孤去魯國一趟，多帶金帛。”
常之巫躬身回曰：“臣遵旨。”
公子無虧移目諜人：“宋公檄到之處，應者共為幾國？”
諜人回曰：“共有三國。”
公子無虧問曰：“哪三國？”
諜人回曰：“衛、曹、邾。”
公子無虧長出了一口氣：“皆小國也，孤人無憂矣。”
轉眼已至來年，周襄王十年，齊公子無虧元年正月，宋襄公親合衛、曹、邾三國之師，奉世子昭伐齊，屯兵於郊。無虧使易牙統兵出城禦敵，豎貂居中調度，高、國二老分守城池。